ビデオゲームおよびコンピュータゲームのパブリッシャーとして、今日最も人気のあるゲームのいくつかを手がけるエレクトロニック・アーツ（EA）は、Macintoshへの直接サポートを発表しました。同社は7月より、人気ゲームのMac版をリリースする予定です。
EAの共同創業者兼最高クリエイティブ責任者であるビング・ゴードン氏は、今週開催された世界開発者会議（WWDC）の基調講演で、アップルCEOのスティーブ・ジョブズ氏とともに登壇し、EAが7月からMacintoshに復帰し、『 コマンド＆コンカー3 タイベリウム・ウォーズ』 、 『バトルフィールド 2142』 、 『ニード・フォー ・ スピード カーボン』、 『ハリー・ポッターと不死鳥の騎士団』という4つの人気シリーズを発売すると発表した。8月には、 『マッデンNFL 08』 と 『タイガー・ウッズ PGAツアー 08』 を発売する 予定だ 。
EAの広報担当者タミー・シャクター氏は、EAはハリー・ポッター、マッデン、タイガー・ウッズのゲームのMacintosh版を、PC版やコンソール版と同時にリリースする予定だと述べた。
「これらのゲームのマーケティングの勢いを活かしたい」とシェクター氏は語った。これは、EAがAspyr MediaのようなMacに特化したパブリッシャーにMac版のライセンスを供与してきた過去とは明らかに異なるアプローチだ。
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| EA チーフクリエイティブオフィサー ビング・ゴードン |
これらのゲームのほとんどは、Macintoshで何らかの実績があります。「コマンド＆コンカー」は最近Aspyr移植版でMacに登場しました。「バトルフィールド」、「ハリー・ポッター」、「マッデン」、「タイガー・ウッズ」シリーズの過去作も同様です。しかし、「ニード・フォー・スピード カーボン」はMacintoshでは初登場です。人気ストリートレースゲームシリーズの最新作で、プレイヤーは仲間と共に街を巡る全面戦争に挑み、高性能車、マッスルカー、エキゾチックカーなど、難易度が上がる車列の中でレースの腕を試し、ブロックごとに領土を奪い合います。
PowerPCシステムをバイパスする
Mac中心のパブリッシャーは、Mac向けにゲームを効率的に開発し、パブリッシングとマーケティングの負担を自ら負うことができますが、多くの場合、重要なマーケティングの勢いを失ってしまいます。ゲームがMacユーザー向けにリリースされるまでに、数か月、1年以上かかることも珍しくありません。その頃には、多くの消費者は興味を失っていたり、ビデオゲーム機などの他のプラットフォーム向けに購入したりしています。
EAは、同時リリースを実現するために、WindowsゲームをIntelベースのMacで動作させる技術「Cider」を開発するTransGaming Technologiesと提携しています。Ciderは既に、「Myst Online: Uru Live」、「Heroes of Might & Magic V」、「X3: Reunion」、そして近日リリース予定の宇宙を舞台にした大規模多人数同時参加型ロールプレイングゲーム「EVE Online」などのゲームのMacintosh版開発に活用されています。
Ciderは、CodeweaversのCrossOverやParallels Desktop for Macといった他のMac OS XからWindowsへの「仮想化」製品と同様の抽象化レイヤーを使用しています。しかしParallelsとは異なり、Ciderでは別途Windowsパーティションや「仮想マシン」をインストールする必要がなく、アプリケーションの外観と動作はMacアプリのように見えます。
これは、ゲームのソースコードをMacintoshプラットフォームでネイティブに動作するように書き換えるネイティブMacゲーム移植とは全く異なるアプローチです。ネイティブMacゲーム移植ははるかに時間がかかりますが、EAの新しいMacゲームがPowerPCベースのMacで動作するか、IntelベースのMacに限定されるかの違いを生み出します。EAタイトルはIntelベースのMacでのみ動作します。
EAとAspyrは協力を継続
シャクター氏は、EAが初のゲームをMac OS X向けにリリースすることを決定した決め手は、Macintosh市場の影響力の拡大だったと述べた。「EAの従業員はMacに非常に熱心です」と彼女は述べ、ゴードン氏の基調講演での発言を繰り返した。
これらのタイトルはEAがMac OS X向けに自社ゲームをリリースする初めてのケースとなりますが、EAにとってこのプラットフォームは馴染み深い存在です。同社は長年にわたりMacパブリッシャーのAspyr Mediaと水面下で協力し、その人気ゲームをMacintosh向けにリリースしてきました。AspyrのMac向け人気ゲームライブラリの多くは、EAとのライセンス契約に由来しています。
幸いなことに、今回の動きによって両者の関係が損なわれることはないようだ。少なくとも完全には。シェクター氏は、EAは今後もAspyr Mediaとの関係を継続すると述べた。EAとAspyrは今後も協力し、「ザ・シムズ」のゲームとアドオンのMacintosh版をリリースしていくと彼女は述べた。
Aspyrの共同創業者兼出版担当エグゼクティブバイスプレジデントであるテッド・スタロック氏も同様の見解を示しました。「EAは引き続き当社の最も大切なパートナーであり、今後も良好な関係を維持できることを大変嬉しく思っています」とスタロック氏は述べました。
「EAのような大手パブリッシャーがMacゲーム業界に興味を示していることを、私たちは支持しています」と彼は付け加えた。「私たちは世界最大のMacゲームファンなので、新しく発表されたタイトルをぜひプレイしてみたいと考えています。Call of Duty 2、CivIV、Empire at War、World of Warcraft、The Sims 2のように、Macゲームがうまく作られれば、業界にとって大きな後押しとなり、ゲーマーにとっても素晴らしい体験となります。さらに、Macプラットフォームが注目を集めるたびに、Aspyrの成功につながってきました。今後も同様の成功が続くことを期待しています。」
この記事は、2007 年 6 月 11 日午後 5 時 10 分 (太平洋標準時) に更新され、Aspyr の Ted Staloch のコメントが追加されました。
