時々、あまりにも多くの機能を備え、しかも非常に優れたアプリケーションに出会うことがあります。どうしてこんなに安いのか理解できないほどです。SOHO Labels 5.0.3がたったの40ドルというのは、信じられないほどお買い得です。
数百の機能
Appleのアドレスブックはラベルや封筒の印刷には優れていますが、ラベル作成のニーズが時折の使用にとどまらない場合は、専用のラベルアプリケーションを導入すればすぐに元が取れます。SOHO Labelsは、単なるラベル印刷にとどまらず、スクラップブックのページ、名札、ディスクラベルなど、幅広い用途に対応します。
機能リストは驚くほど充実しています。Appleのアドレスブックと連携し、メールマージ機能（グループ機能を含む）を提供します。また、FileMakerやExcelなどの別のプログラムでリストを作成している場合は、データをテキストファイルとしてエクスポートできます。SOHO Labelsは、氏名、住所、会社名などのフィールドを自動的に識別します。プログラムがデータを選択すると、長さに関係なく、その情報が自動的にラベルに収まります。
グリーティングカードや招待状、ファイルフォルダのラベル、名札、番号入りの抽選券や入場券など、様々なプロジェクトの作成に役立ちます。CDやDVDのラベルや封入物、名刺、スクラップブックのページなどもデザインして印刷できます。
ラベル印刷におけるより難しい技術的課題の一部を支援するために、印刷グリッドはプリンタを調整して用紙を完璧に配置するのに役立ち、封筒ウィザードはプリンタで封筒を正しく配置するのに役立ち、シート上の任意のラベル位置から印刷を開始できます。
SOHO Labels は、Avery、DYMO、NEATO、HP、Imation、TDK などの企業の 1,500 種類以上の在庫ラベルと、DYMO LabelWriter、Seiko Smart Label Printer、Brother Label Printer などのラベル プリンターを直接サポートします。
デザインが米国郵便公社の要件を満たしていることを確認するために、プログラムは POSTNET や他の多くの種類のバーコードを自動的に生成することができ、米国郵便ガイドライン機能により、住所が USPS 用に予約された領域に干渉しないことを確認できます。
デザインを他の場所で印刷する場合は、TIFF、JPEG、PNG、PDF 形式でエクスポートするか、プログラム内から直接商業印刷業者に送信して、印刷可能な切り取りマークや登録マークを付けたプロフェッショナルな印刷を依頼できます。
テンプレートまたはゼロから作成
使い始めるにあたって、プログラムには何百ものプロフェッショナルなスマート テンプレートと既成のデザインが含まれており、ラベル上の最適な位置にデータを自動的に配置するスマート フィールドと、インポートしたグラフィックのサイズを自動的に調整するグラフィック プレースホルダーが備わっています。
デザインやグラフィックを見つけやすくするために、それぞれのデザインにはキーワードとカテゴリが割り当てられています。平均的な家庭ユーザーであれば、収録されているデザインの品質は十分でしょうが、クリエイティブなプロフェッショナルであれば、独自のデザインを作成したいと思うかもしれません。名刺やスクラップブックを作成する場合は、Chronosのオンラインストアから追加のiScrapKitsを購入することもできます。
SOHO Labelsのテキスト処理機能は非常に高度です。ラベルの特定のフィールドにデータがある場合、別のフィールドが表示されるか表示されないかを設定するために、独自の依存関係フィールドを定義できます。テキストの大文字と小文字の区別を自動的に適用したり、電話番号の書式を統一したりすることも可能です。SOHO Labelsに搭載されているデータインテリジェンスの価値は、言葉では言い表せません。データ設定に伴う面倒な作業のほとんどが、SOHO Labelsに任せれば楽になります。
このアプリケーションには、図形を描いたり、曲線上にテキストを配置したり、テキストや図形を画像で塗りつぶしたりできる、本格的な（それでいてシンプルな）描画環境が備わっています。グリッド、ガイド、ルーラーを使えば、アイテムの位置合わせも簡単です。ドラッグ中のオブジェクトが他のオブジェクトと揃っているかどうかを知らせる位置合わせガイドも備わっています。オブジェクトを回転させることも可能で、選択したオブジェクトの幅や高さを自動的に揃えることもできます。オプションで、選択したオブジェクトの近くに、状況に応じたスマートインスペクタウィンドウが表示されます。オブジェクトの寸法が分かっている場合は、インスペクタに入力できます。
パースペクティブツールを使えば、オブジェクトの奥行きをシミュレートできます。また、オブジェクトをロックしたり、別のレイヤーに移動したりすることも可能です。さらに、iPhotoから画像を閲覧して使用できるだけでなく、切り抜きや数十種類の印象的な特殊効果の適用も可能です。もちろん、ロゴ、クリップアート、一般的な形式の写真をインポートすることも可能です。「お気に入り」ビンには、よく使うグラフィック、図形、テキストを保存しておき、すぐに再利用できます。
高度なタイポグラフィ機能を使用すると、文字間隔 (トラッキング)、行間隔 (リーディング)、段落間隔、インデント、テキストの大文字と小文字などを調整できます。
Mac OS X独自の機能
これらの機能に加え、SOHO Labels は Mac OS X の高度な機能を独自に活用しています（Mac OS X 10.5.8 以降が必要です）。例えば、付属のデザインを閲覧できる Cover Flow 機能や、利用可能なフォントでテキストをリストまたは動くスライドショーとして表示するアニメーションフォントプレビュー機能などを備えています。セピア、モーションブラー、スパークル、線形および円形グラデーション、ドロップシャドウ、透明度など、Mac OS X の特殊効果をデザインに追加することもできます。
パフォーマンス
このプログラムのように高度な機能を多く使用するプログラムはどれも動作が遅くなる可能性がありますが、私の2.66GHz Intel Core i7 MacBook Pro（8GB RAM搭載）では、十分な速度でした。SOHO Labelsは64ビットアプリケーションなので、最新のMacではもう少し高速化される可能性があります。（必要であれば、プログラムの「情報を見る」ダイアログでチェックボックスをオンにすることで、32ビットに戻すことができます。）
付属のユーザー マニュアルは明確かつ完全で、出力を成功させるための多くの追加のヒントが記載されています。
Macworldの購入アドバイス
アドレスブックの限られたラベルや宛名印刷機能を超える機能を持つアプリケーションをお探しの方、あるいは抽選券、名札、ファイルフォルダラベル、抽選券、入場券などを作成したい方には、SOHO Labelsが最適です。Mac OS Xとの連携、高度な自動化機能、そして美しい内蔵アート機能を備え、しかも手頃な価格であることから、魅力的な選択肢となっています。
[ Jay J. Nelson は、グラフィック デザイン ニュースのエグゼクティブ サマリーである Design Tools Monthly の編集者兼発行者です。 ]
