8月はテクノロジー関連のニュースが比較的静かな月として知られています。欧米諸国の多くは休暇中なので、この静けさが嵐の前の静けさとなり、その後のホリデーシーズンは猛烈な忙しさへと移行します。
今年は例外的な年でした。わずか2週間の間に、Googleはセットトップボックスと携帯電話を含むモトローラのモバイル事業を買収しました。HPはPC事業をスピンオフし、スマートフォンとメディアタブレット事業から撤退すると発表しました（TouchPadの出荷開始からわずか47日後）。そして、AppleのCEO、スティーブ・ジョブズがCEOを退任し、ティム・クックが後任に指名されました。
この最後のニュースは、メディアを慌ててその意味と影響力を探らせた。結局のところ、Appleとスティーブ・ジョブズは切っても切れない、切っても切れない関係にあるというのが通説であり、過去10年間のAppleの成功は、この2つの企業の共生関係に他ならない。
はっきりさせておきたいのは、スティーブ・ジョブズが90年代後半に復帰して以来、Appleが遂げてきた驚異的な変革において果たした役割を過大評価することはできないということです。iPod、iPhone、iPad、そしてMacの完全なる復活は、彼の在任中に実現しました。自らが創業した会社から解雇されてから10年以上を経てAppleに華々しく復帰し、暫定CEOを務め、そして最終的に正式なCEOの座に就いたことは、まさに彼が長年にわたり語り継がれ、語り継がれるビジネス界の伝説となった証と言えるでしょう。
ある世代が子供たちに、シェイ・スタジアムでビートルズを観たといった歴史的な出来事を語り継いだように、私も子供たちに、スティーブ・ジョブズの伝説的なMacworld基調講演や製品発表会、そして彼との会話について語ります。そう、スティーブ・ジョブズの人生と時代こそが、伝説の源なのです。そこに、Appleにとって最大の課題が待ち受けています。伝説に打ち勝つ力です。
「教える…準備が整うまで。伝説と戦うために。」―コッシュ大使、シェリダン艦長へ
スティーブ・ジョブズが成し遂げた数々の偉業にもかかわらず、Appleは一人の人間よりもはるかに多くのものを持っていることを忘れてはなりません…たとえその一人がスティーブ・ジョブズであっても。彼が昼夜を問わずガレージで働き、後に伝説の「もう一つのもの」となる製品を生み出したことを想像すると、ロマンチックです。そして、夜通し働き続けた後、車に飛び乗ってサンフランシスコへ向かい、熱狂的な聴衆と世界中にその製品を披露したのです。
そうすることは、Apple製品を設計、製造、マーケティング、そして販売してきた何千人もの従業員を忘れてしまうことです。ジョナサン・アイブ、フィル・シラー、スコット・フォーストール、ティム・クック、エディ・キュー、グレッグ・ジョズウィアックなど、数え切れないほど多くの人々が、Apple製品の開発と世界への提供において重要な役割を果たしています。私の知る限り、彼らは誰一人としてすぐに辞めることはありません。
新たなCEO就任を懸念する人々にとって、ティム・クック氏はスティーブ・ジョブズ氏の後任としてヘッドハンティング会社が招聘した外部人材ではなく、長年の勤務経験を持つ従業員であり、オペレーションの専門知識を発揮しただけでなく、スティーブ・ジョブズ氏の休職中に3度もCEOの座に就いた経歴を持つ人物である点を指摘しておくべきだろう。彼は今年初めから、Appleの日常業務を効果的に監督してきた。つまり、ティム・クック氏はこの役割を担うに十分な実績を持つ人物であり、彼のリーダーシップの下、Appleは過去最高の収益を上げ、企業価値も過去最高の伸びを記録した四半期をいくつか経験している。
おそらく、過去10年間でAppleが犯した最大の過ちは、会社の成功をスティーブ・ジョブズというカリスマ的な人物像と過度に結び付け、他の人々の役割を軽視したことだろう。近年、Appleはそうした他の人々を際立たせ、彼らの貢献をより広く知らしめることに尽力してきた。
しかし、結局のところ、消費者がApple製品を購入したのは、スティーブ・ジョブズのカリスマ性や才能によるものではありません。実際、消費者の大多数はジョブズ氏の講演やプレゼンテーションを見たことも聞いたこともありません。彼らが知っているのは、彼の伝説だけです。Appleが注力すべきはまさにこの取り組みです。多くの分野において、Appleの課題は競合他社と戦うことではなく、スティーブ・ジョブズの伝説と戦い、消費者を特定の個人ではなくApple社へと向かわせることなのです。
スティーブのCEO退任は歴史的に興味深い出来事ですが、念のため言っておきますが、スティーブはまだ完全には退社していません。彼は引き続きAppleの取締役会長を務め、Apple社内および市場投入される製品に対する彼の影響は、今後長年にわたり感じられることでしょう。
ティム・クックはスティーブ・ジョブズの後継者となるだろうが、彼の代わりは誰もいない。Appleの製品発表はこれまでとは一線を画し、これまで以上に多様なAppleの顔を見ることになるだろう。しかし、それはさほど重要ではない。Appleは、過去10年間と同様に、自社製品の水準を高め、消費者の心を掴むような新しいデバイスやサービスを導入する能力で評価されることになるだろう。
これこそがスティーブ・ジョブズの真の遺産だ。彼が残した経営陣と、彼の精神の痕跡、そして彼の服装こそが、将来のアップルの原動力となるだろう。
[マイケル・ガーテンバーグは、ガートナー社で相互接続された消費者の世界を取材するアナリストであり、長年のMacユーザーです。本稿で表明されている意見はガーテンバーグ氏自身のものです。 ]
