現状がもう少し良くなるかもしれない、ということがあるということに、私たち全員が同意できると思います。
Apple は数年前から、拡張現実分野の可能性について語っており、最近では、同社が拡張現実、仮想現実、あるいはその両方に焦点を当てた製品をリリースすることで、その野心を次のレベルに引き上げる準備をしているという噂があります。
しかし、Appleはプロジェクトを軽々しく引き受けるような会社ではありません。Appleに様々な市場への参入を求める声が数多く寄せられているにもかかわらず、実際に製品化に至るまでの厳しい試練を乗り越えるプロジェクトについては、非常に慎重な姿勢を貫いています。スティーブ・ジョブズがかつて言ったように、「イノベーションとは1000のことにノーと言うことだ」のです。
もしAppleが本当にこの新製品分野に飛び込む準備ができているのだとしたら（報道によると、遅かれ早かれそうなる可能性もある）、それは同社が、自社のハードウェア、ソフトウェア、そしてサービスの力を結集し、まだどの企業も実現できていないタイプのデバイスにどう応用できるかを解明したと考えているからだ。そこで疑問が湧く。一体これは何なのか？
（ヘッドセットに）接続できる
AppleのARデバイスがどのようなものになるのかを正確に理解するには、同社の既存製品のうち、どの製品がそのような製品とうまく連携できるかを検討してみるのが有益だろう。そして、Appleが最近最も力を入れている分野が健康とフィットネスであることは、それほど遠くまで見なくても分かるだろう。
Apple Watchは同社にとってこの市場への最初の本格的な進出でしたが、最近ではApple Fitness+が加わり、同社が得意とするハードウェア、ソフトウェア、そしてサービスが融合した魅力的なセグメントが誕生しました。Apple Watchがヘッドセットと同じ「ウェアラブル」カテゴリーに分類されることを考えると、将来登場するであろう拡張現実（AR）デバイスが健康にも結びつく可能性は容易に想像できます。
りんごApple Fitness+ は明らかに AR に適合しています。
例えば、軽量メガネ型のARヘッドセットを想像してみてください。Apple Watchで一目でわかるのと同じように、トレーニング中に自分のバイタルサインをリアルタイムで確認できますが、もっと便利です。あるいは、画面を見ていない時でも、ランニング中でもトレーナーのAR投影で目標達成をサポートしてくれるトレーナーもいるかもしれません。
フィットネス関連の情報に加えて、Apple Watch のような追加のセンサーなど、他の製品とさらに緊密に統合するために Apple がこのようなデバイスに導入できる他の健康機能があるかどうかは不明ですが、同社が検討しているものであることは間違いないようです。
ARはどこに向かいましたか？
ここ数年、Appleはマップサービスの改善に多大な時間と費用を費やしてきました。これは主に、2012年にGoogleマップから移行した際に、多くの遅れを取り戻さなければならなかったためです。しかし、Appleがマップデータを根本から再構築した今、他の製品が活用できる豊富なデータが存在する可能性も示唆しています。
りんごAR を使用すると、Apple マップに機能を追加できます。
例えば、新しいマッピングデータには、サイクリングルートや標高、さらにはあらゆる道路を仮想的にパンできる「Look Around」データなどが含まれています。拡張現実（AR）ヘッドセットを使えば、このデータを使って現在地を把握できるだけでなく、歩いている時、走っている時、自転車に乗っている時など、周囲の風景に重ねて表示される便利な道順案内も可能になるかもしれません。
店舗の営業時間、レストランのメニュー、さらには歴史やその他の文脈情報など、周囲の場所に関する情報も簡単に入手できる可能性があります。Appleマップには確かに多くの地理情報が含まれており、iPhoneで地図を見るためだけに収集されたという考えは短絡的すぎるように思われます。拡張現実（AR）は、これらのデータをAppleにとってさらに有効活用するための魅力的な方法の一つとなるかもしれません。
見た目が大事
とはいえ、AppleのARヘッドセットは驚異的な技術ではあるものの、その見た目がネックとなっている。手首にかさばるスマートウォッチを装着するのは良いが、顔にゴツゴツしたテクノロジーを装着するよう消費者を説得するのは、はるかに大きなハードルだ。
幸いなことに、Appleはこの点で専門知識を持っています。同社は何十年もかけて、機能性だけでなく見た目も美しいテクノロジーデバイスを開発してきました。iPhone、iPad、MacBookはどれも、そのデザイン性ゆえに人気が高く、高く評価されてきました。そして、多くの競合他社が、そのデザインを急いで模倣してきました。
Apple Watchは、まさにその精神の集大成と言えるでしょう。初代モデルに搭載された数千ドルもするゴールドモデルの派手な装飾はほぼ廃れましたが、Appleが様々な素材やバンドに注力し、ナイキやエルメスといった老舗ファッションブランドと提携していることは、消費者向けテクノロジーにおいて見た目が重要な要素であることを同社が理解していることを示しています。拡張現実（AR）グラスの発売に際して、同社が同様の提携（例えばレイバンやオークリーといったメーカーと）を結んだとしても、全く驚くには当たりません。Appleがこれらのデバイスに多額の投資をするのであれば、人々が欲しがるだけでなく、自慢したくなるような製品に仕上げるのが狙いでしょう。
