数週間にわたり、iPodのカラー化を示唆する噂が流れていたが、AppleはiPod Photoを発表し、憶測を確固たる事実に変えた。iPod Photoは、同社初のカラー画面搭載ポータブルミュージックプレーヤーで、デジタル写真やアルバムアートの表示機能も備えている。500ドルの40GBモデルと600ドルの60GBモデルの2種類が用意されるこの新型iPodは、新しいグラフィック機能だけでなく、再生時間の延長と、コンポジットまたはSビデオケーブル経由でテレビに映像を映す機能も備えている。
これらのiPodは高価ではあるものの、デバイスの進化において確かな前進と言えるでしょう。お財布に余裕がないかもしれませんが、手に持った瞬間に欲しくなってしまうでしょう。
これらすべてとそれ以上
グラフィック機能とカラー画面を除けば、iPod Photoは第4世代のiPodです。現行のiPodおよびiPod miniと同じクリックホイールコントローラを搭載し、底面には電源と接続用のDockポート、上面にはヘッドフォンポート、リモートコネクタ、ホールドスイッチを備えています。現行の「標準」iPodと同様に、Mac OS X 10.2.8を搭載したMacと、Windows 2000またはXPを搭載したPCの両方で、FireWireとUSB 2.0接続をサポートしています。
箱の中には、新しいiPodに通常同梱されているものがすべて入っています。FireWireケーブルとUSB 2.0ケーブル、電源アダプタ、Apple製の白いイヤホン（フォームカバー2組付き）、そしてMac版とWindows版のiTunes 4.7と最新のiPodソフトウェアアップデータが収録されたCDです。さらに、iPodキャリングケース、iPodをテレビに接続するための1.5メートル（約1.5メートル）のA/Vケーブル、そして通常のデータ/電源コネクタとオーディオ出力ポートに加え、iPodをドックにセットした際にテレビに高画質映像を映し出すためのSビデオポートを備えた専用ドックなど、いくつかの追加アイテムも入っています。（Sビデオケーブルは付属していません。）
iPod Photoも第4世代iPodと同様の動作をします。オーディオ専用モデルと同様に、iPod PhotoはUSB 2.0またはFireWire経由で充電でき、Macintoshコンピュータを起動できます（iPod miniではサポートされていない機能です）。また、AppleのiSyncを介してMacとiPodの間で連絡先やカレンダーを同期できます。同様に、Windows PC用にフォーマットされたiPod PhotoはMacintoshにマウントでき、Mac用にフォーマットされたiPodとほぼ同様に動作します（ただし、WindowsフォーマットのiPodにはMac OSをインストールできません）。
同様に 言う のは、iPod Photo には他の iPod には見られない、使い勝手を向上する細かい機能がいくつかあるからです。たとえば、トラック、アルバム、アーティストのいずれかの項目がモノクロの iPod 画面に収まらない場合、その項目は途中で切り上げられ、末尾に省略記号が表示されます (たとえば Mary Chapin Carp…)。iPod Photo の画面に収まらない項目 (たとえばアーティスト画面や曲画面の項目) は、選択するとティッカーテープのように画面上をスクロールします。また、新しい [写真] メニュー項目のおかげで、Belkin の iPod 用メディア リーダー経由でメディア カードからダウンロードした写真は、[エクストラ] 画面の他の項目と混ざることなく、[写真] 画面の下部に表示されるようになりました。
大きくて責任感がある
iPod Photoのさらに大きな改良点は、他のiPodよりも長時間の充電が可能になったことです。他のiPodは最大8時間、10時間、または12時間（iPodのモデルによって異なります）の連続再生が可能ですが、AppleはiPod Photoが15時間の連続再生と5時間のスライドショー再生を実現していると謳っています。（この5時間という数字は、iPodのTV出力オプションをオフにした状態で、iPodの画面でスライドショーを再生した場合のものです。）
理想的な条件（つまり、iPodをフル充電し、再生ボタンを押し、バックライト、イコライザー、サウンドチェックをオフにした状態）では、60GBのiPod Photoで音楽を16時間10分再生し、フル充電後にiPodの画面でスライドショーを繰り返し再生すると5時間39分再生できました。しかし、テレビに接続するとスライドショーの再生時間は劇的に短くなり、連続再生はわずか2時間でした。
iPodとiTunesの同期は、Windows PCではMacよりも大幅に時間がかかります。3.2GHz Pentium 4搭載のWindows PCでは、約3,000曲のライブラリを同期するのに、900MHz Power Mac G4の2倍近くの時間がかかりました。Macでは31分、Windows PCでは56分かかりました。しかし、同じPCで40GBの第4世代iPodを同期した際にも同様の結果が得られたため、同期時間が長いのはiPod Photoだけの問題とは言えません。
色彩豊か
ご想像の通り、iPod Photoの最大の使いやすさの向上は65,536色液晶ディスプレイです。本来は最大30,000枚の写真を表示するために搭載されたものですが、このディスプレイのおかげでiPodのあらゆる部分が明るくなりました。メニューは読みやすくなり、カレンダーの青い背景に赤い予定がより目立つようになり、ソリティアではようやくカードが判別しやすくなり、ゲームをプレイできるようになりました。他のiPodは、ディスプレイを点灯させると、明らかに地味な印象になります。
ただし、バックライトがオフの場合、屋内では直射日光が当たらない限りディスプレイが見づらい場合があります。直射日光が当たっても、画面からの反射光を抑えるため、画面を斜めから見るのが最適です。屋外に持ち出せば、傾けなくても問題なくディスプレイが読めるはずです。
ショーを始めよう！
iPod Photoは、5×5のグリッドにサムネイルを表示するだけでなく、「フルサイズ」（つまりiPodの2インチディスプレイの大部分を占める）の画像も表示します。このグリッド表示は非常に鮮明なので、花、鳥、そして祖母といった、似ていない画像が並んでいても簡単に見分けることができます。しかし、デジタルカメラの連写機能で撮影した似たような写真がグリッド上に複数並んでいる場合は、必要な画像だけを選ぶのは困難です。iPodをフルスクリーンモードに切り替えれば、似たような画像を見分けるのは簡単です。
写真の閲覧はこれ以上ないほど簡単です。フルスクリーンモードでは、プレイリスト内のオーディオトラックをスクロールするのと同じように、スクロールホイールを使ってアルバム内を素早く進めることができます。アルバム内の画像を1枚ずつ前後に移動するには、iPodのクリックホイールの対応するボタンを押します。
スライドショーの表示も同様に簡単です。「写真」画面で「スライドショー設定」を選択し、「選択」をクリックして、必要なオプションを選択します。スライドごとの再生時間、スライドショーで使用するオーディオプレイリスト、繰り返しのオン/オフ、写真のシャッフルのオン/オフ、トランジションのオン/オフ（シングルワイプトランジションのみ利用可能）、TV出力（オン、確認、オフ）、TV信号（NTSCまたはPAL）などです。「写真」画面に戻り、フォトアルバムを選択して「再生」ボタンを押すと、スライドショーが始まります。
iPodの画面に画像を表示している状態で、テレビの入力端子とiPodをAVケーブルで接続しても、画像はテレビに表示されません。接続してからスライドショーを開始する必要があります。
ほぼ完璧な写真
iPod Photoの写真同期と再生機能も同様に直感的です。iPodをコンピュータに接続し、iTunes 4.7以降を起動して、iPodの設定ウィンドウ（現在はiTunesの設定ウィンドウ内で利用可能）を開き、「写真」タブをクリックして、写真の保存場所をiTunesに指定するだけです。Macintoshユーザーは、iPodをiPhotoライブラリ（全体または選択したアルバム）またはコンピュータ上の任意のフォルダと同期できます。Windows版のiTunesは、Adobe Elements 3.0とAdobe Albumで作成されたフォトアルバム、Windowsの「マイピクチャ」フォルダ、または任意のフォルダと同期します。
iTunesは、iPodで使用できるように写真を同期する際、元の写真をデバイスにコピーするのではなく、iPodと互換性のある形式に変換します。テスト用画像は元の画像よりも低い解像度で保存されましたが、それでもソニーのテレビではきれいに表示されました。iTunesには元の画像をiPodにコピーするオプションもありますが、これらの画像はiPodに表示されたりテレビに投影されたりすることはありません。このオプションは、iPodに画像を集めて簡単に持ち運ぶための便利な方法として用意されています。これらの画像は、ディスクモードが有効になっている場合、iPodのルートレベルにある「写真」フォルダ内の「フル解像度」フォルダに保存されます。
iTunes内で必要な写真変換プロセスは、期待と現実が乖離する部分です。iPod Photoという名前から、他の手段（例えばカードリーダー）で写真をiPodにダウンロードすれば、iPodで閲覧できると期待する人もいました。残念ながら、そうではありません。iPod Photoを実際にできることではなく、何ができるかで評価するのはあまり公平ではありませんが、購入を検討している人は、これが写真家が現場で写真をプレビューするために使うようなツールではないことを認識しておくべきです。
ローダウン
これはあなたにぴったりのiPodでしょうか？音楽コレクションの量が小容量のiPodでは足りない、何万枚ものデジタル写真を簡単に持ち運びたい、コンピューターを持ち運ばずにテレビで写真を観たい、あるいは美しいデザインを好み（そしてそれを楽しむ余裕がある）という方なら、100ドルから200ドルのプレミアム価格に見合う価値があるでしょう。小容量の音楽プレーヤーで十分で、携帯電話やPDAで写真を見るだけで十分という方なら、Appleには他にも満足できるiPodモデルがたくさんあります。
