マルチルーム音楽システムを提供するSonosが最近、興味深い発表を行いました。Androidプラットフォーム向けの無料コントローラーアプリの公開に加え、Sonos製品をお持ちのユーザーがAppleのAirPlayストリーミング技術をシステムに組み込めるアップデートもリリースされました。私もSonos製品でAirPlayを試す機会がありましたが、実際に動作しました。
AirPort Expressを利用する
Sonosユーザーの皆さん、喜び勇んで飛びつく前に、SonosはAirPlayストリームをネイティブ再生するために必要なハードウェアを自社製品に組み込んでいないことにご注意ください。むしろ、SonosのAirPlay実装は、現状のAirPlayの制限に対する回避策に過ぎません。
SonosシステムにAirPlayストリームを配信するには、まずAirPort Expressベースステーションを購入する必要があります。ベースステーションは、ご家庭のネットワークとSonosのメッシュネットワークのブリッジとして機能し、AirPlayストリームをSonosデバイスに配信します。ベースステーションを電源コンセントに接続し、オーディオケーブルでベースステーションのオーディオ出力ポートとSonosデバイスのオーディオ入力ポートを接続します。そして、これら2つをイーサネットケーブルで接続します。
AirPortユーティリティを起動し、AirPort Expressベースステーションを選択して「Sonos」という名前を付け、設定手順を進めます。設定中に、「AirPort Expressを現在のネットワークに接続します」と「このAirPort Expressのワイヤレスネットワークを無効にして、Ethernetを使用してコンピュータまたはネットワークに接続します」の両方のオプションを有効にします。
Sonosコントローラーを使ってベースステーションに接続したユニットを選択し、ライン入力設定で「AirPlayデバイス」を選択します（MacのSonosデスクトップコントローラーソフトウェアを使うと、「ソースタイプ」ポップアップメニューから「AirPlayデバイス」を選択できます）。特定のデバイスまたはグループを選択してAirPlayコンテンツを再生することもできます。また、自動再生の音量を調整することもできます。AirPlayの音量を他のソースの音量と大きく変えたくない場合に便利です。
AirPlay対応アプリを選択すると、先ほど追加したSonosユニットが出力先リストに表示されます。これを選択すると、AirPlayで再生している音楽が、選択したSonosユニットに送信されます。
注意点と使用方法
このソリューションはiOSデバイスを念頭に置いて構築されています。MacからiTunes経由でAirPlayも利用できますが、コンピュータのコンテンツでこの設定を使用する理由はほとんどありません。SonosではiTunesライブラリを直接ストリーミングできるので、わざわざこのような面倒な手順を踏む必要はありません。iTunes内でAirPlayを使用して、Sonosユニットに接続されたベースステーションだけでなく、他の送信先（別のAirPort ExpressやApple TVなど）にもストリーミングしようとすると、送信先間で音楽が同期せずに再生されることに気付くでしょう。また、これはオーディオファイル向けのソリューションです。iPhone、iPod touch、iPadから映画やテレビ番組のサウンドトラックをSonosベースステーションに送信することはできますが、ビデオとオーディオは同期せずに再生されます。
Sonosシステムに精通している方なら、このソリューションが、同社の119ドルのWireless Dock 100（ ）の代替品になると考えるかもしれません。Wireless Dock 100は、ドックに接続したiOSデバイスのオーディオコンテンツをストリーミングできる製品です。この2つのソリューションにはいくつかの違いがあります。
まず、このドックは、オーディオブック、MLBの放送、あるいは一晩中聴き続ける音楽など、長時間再生するオーディオに最適です。AirPlay経由でこれを行おうとすると、iOSデバイスのバッテリーは数時間で消耗してしまいます。
第二に、iPodやiPhoneを接続したドックは、単なる音楽ソースの1つになってしまいます。デバイスをドックに挿して放っておくだけで、Sonosコントローラーからコンテンツを閲覧・再生できます。AirPlayソリューションはデバイスからコンテンツを取得するのではなく、プッシュする方式です。つまり、再生したいオーディオはiOSデバイス側で選択する必要があります。つまり、ドックがあれば、音楽プレーヤーを手元に置いておく必要はありません。ドックがなければ、聴きたいオーディオを選ぶためにiOSデバイスまで移動しなければなりません。
最後に、AirPlayソリューションは、iPod ClassicまたはiPod NanoからSonosシステム経由で音楽を転送する場合、全く役に立ちません。これらのiPodをリモートコントロールしたい場合は、Dockを使用するしかありません。
Sonos製品にAirPlay対応ハードウェアが内蔵されていれば理想的ですが、Appleがそれを許可し、AirPlayが複数のソース（特にiOSデバイス）を複数の送信先に送信できるレベルまで成熟するまでは待たなければなりません。それまでは、Sonos製品でAirPlayを利用するにはこの方法しかありません。
