IntelベースのAppleノートブック、MacBookとMacBook Proのユニークな特徴の一つが、付属のApple Remoteです。iPod shuffleのようなこの小型アクセサリを使えば、Front Rowを操作でき、ノートパソコンをポータブルエンターテイメントシステムに変身させることができます。Front Row以外では、システム音量、iTunesの再生、iPhotoのスライドショー、さらにはKeynoteプレゼンテーションの操作も可能です。さらに、iRed Lite、Sofa Control、Mira、Remote Buddyなどのサードパーティ製ソフトウェアと連携することで、Apple Remoteはさらに多くの機能を実現します。
しかし、Apple Remoteを使うには、それを見つけなければなりません。Appleのノートパソコンユーザーの多くが言うように、それ自体が大変な作業です。しかも、実際に持ち歩いていなければなりません。最近、このちょっとしたモバイルのジレンマに対する、全く異なる2つのアプローチを検討しました。
ケーススタディ
一つの方法は、TuneWearのTuneRemote やzCoverの iSA Key など、ノートパソコン用バッグに取り付けられる保護ケースを使うことです 。20ドルの赤と白のTuneRemoteは、Apple Remote用のファッショナブルな革製ケースで、取り外し可能な回転式の金属クリップが付属しており、Remoteをバッグや衣服に取り付けることができます。ケースに入れたままRemoteを使用できますが、クリップを外すと使いやすくなります。TuneRemoteは丈夫で高品質な革で作られていますが、Remoteのボタンが露出しており、ケース内でRemoteを物理的に保護するものではありません。
15ドルのiSA Keyは、暗闇で光るホワイトを含む6色から選択でき、iPod用のシリコン製「スキン」ケースによく似ています（実際、まさにそのようなケースを専門に製造している会社が製造しています）。リモコンをiSA Keyに挿入すると（このプロセスには少し手間がかかりますが、リモコンがこのケースから落ちることはありません）、リモコンは、洗えるシリコンの薄い触り心地の良い層で保護されます。ケースの上部にある小さな穴にリモコンを挿入すると、赤外線信号が逃げます。リモコンのボタンは覆われていますが、ケース越しでも操作感は得られます。また、ケースの側面には握りやすくするための小さな突起があります。iSA Keyの下端には、リモコンを固定するためのキーリング/ストラップが付いています。残念ながらクリップやリングは付属していませんが、頑丈なストラップが付属しています。
iSA Keyのもう一つのメリットは、私のようにApple Remoteを複数持っている場合（ 最後に数えた時は5台ありました ）、それぞれに異なる色のスキンを貼ることで、どのリモコンがどのデバイスに対応しているかを整理しやすくなることです（各リモコンを1つのデバイスにペアリングしている場合は必須です）。実際、iMacをお持ちの場合は、iSA Keyのシリコンは十分に薄いので、iMac側面のマグネットを使ってApple Remoteを「取り付ける」ことができます。残念ながら、zCoverは米国ではまだ割引価格のマルチパックを提供していません（ヨーロッパでは提供しています）。
これら2つの製品の最大の欠点は、実質的にはアクセサリのためのアクセサリに15ドルから20ドルも払わなければならないことです。純正品はわずか29ドルで交換可能です。純正品が破損したり紛失したりした場合に新しいものを購入するリスクを負い、Apple Remoteをそのまま使い続けることを選択する人もいるのは当然です。
あなたは交代されました
もう1つのアプローチはユニークで、MacBook Proに特有のものです。Apple Remoteをノートパソコン用バッグに接続する代わりに、Remoteを ノートパソコン本体 に収納できたらどうでしょうか？これがSikの Rex （Sikで26ドル、正規販売店Other World Computingで20ドル）のコンセプトです。Rexは、 Apple Remoteの代替品 で、ExpressCard/34アクセサリの形をしています。つまり、使用していないときはMacBook ProのExpressCardスロットに収まるのです。
Apple Remote よりわずかに幅が広いですが、より平らで短い Rex には、再生/一時停止、戻る、進む、音量を上げる、音量を下げる、メニューという、同じ 6 つのボタンがあります。ただし、Rex は低いプロファイルのため、ボタンは Apple Remote の iPod shuffle のような大きな物理ボタンではなく、平らな「バブル」スタイルの小さくて円形のボタンになっています。その結果、Rex のボタンは押しにくく、同じような触覚フィードバックは得られません。また、Rex は ExpressCard スロットデバイスのような形状のため、Apple Remote ほど手に馴染みやすいわけではありません。それでも、Rex を数回使用すると、そのデザインとボタンのレイアウトに慣れます。
Rex は使用していないときは、他の ExpressCard 周辺機器と同様に MacBook Pro の ExpressCard スロットに差し込み、スロットのバネ式キャッチで固定します。リモコンを使用するときは、端を押すと少し飛び出して取り出せます。私が試したほとんどの ExpressCard 周辺機器と同様に、MacBook Pro 使用中に Rex を MacBook Pro 内部に挿入するとかなり熱くなりますが、数週間のテストを経ても、Rex に悪影響はないようです（Sik 氏は Rex を設計する際に、ExpressCard スロット特有の熱を念頭に置いていたのではないかと思います）。
私のテストでは、Rexの通信範囲は約10メートル（Apple Remoteと同様にMacBook Proから視線が通っている必要があります）でした。これは私のMacBook ProのApple Remoteの通信範囲より数メートル短いですが、どちらのリモコンを使うにしても十分すぎるほどでしょう。
RexとApple純正のRemoteには、機能面で大きな違いが1つあります。Apple Remoteとは異なり、RexはMacBook Proとペアリングできません。Apple Remoteを特定のMacとペアリングすると、そのRemoteを使って他のMacを操作できなくなります。そしておそらくもっと重要なのは、 他の Remoteで自分のMacを操作できなくなることです。これは、プレゼンテーションを行うときや公共の場所でFront Rowを使用するときに特に便利な機能です。
それでも、ペアリングができないことと形状が違うことは、Rexのテスト中はリモコンを常に持ち歩くために我慢していた制約です。しかもRexはたった20ドルで、純正リモコンの交換費用よりも安く、純正リモコンのケースとほぼ同じ値段です。旅行用にRexを購入し、自宅ではAppleリモコンを使うということも可能でしょう。
一方、すでに ExpressCard カード リーダーを使用している場合は、ほんの数か月前には予想もしなかった状況、つまりスロットの数よりも ExpressCard 周辺機器の数の方が多い状況に陥る可能性があります。
