水曜日に開催された「Back to the Mac」イベントで、スティーブ・ジョブズはMac版FaceTimeの即時提供開始を発表しました。Appleが現在ベータ版と呼んでいるこのソフトウェアは、他のMac版FaceTimeユーザーだけでなく、iPhone 4や最新モデルのiPod touchでFaceTimeを使用しているユーザーともビデオチャットが可能です。リリースから数時間が経ち、MacworldはFaceTimeを少し試す機会を得ました。
FaceTimeのインターフェースは「質素」と呼ぶのは大げさかもしれない。メインウィンドウ（タイトルバーも含む）は黒で、左側にはiSightカメラで撮影された自分の顔が映し出されている。（ちなみに、Appleは先日発表されたMacBook AirでこのカメラをFaceTimeカメラと改名したようだが、他のシステムではFaceTimeではまだiSightという名前が表示される。）
右側には、アドレスブックの連絡先リストが表示されます。もちろん、これらの連絡先にリンクされているメールアドレス（もしあれば）によっては、すぐにFaceTime通話を発信できない場合があります。新しい連絡先を追加したり、既存の連絡先を編集したりしたい場合は、FaceTimeの指示に従ってアドレスブックを起動し、そこで更新してください。Appleがこのプロセスをより簡単にし、FaceTime内で完結することを期待しています。
連絡先リストの下部にあるタブは、iOSからそのまま取り込んだような感じで、連絡先から「最近」（最近通話した、または着信した相手）や「お気に入り」に切り替えることができます。お気に入りの連絡先にマークを付ける方法は少し面倒です。プラスアイコンをクリックすると、既にお気に入りとしてマークした連絡先を含む連絡先リストが表示され、そこからお気に入りに追加したい人の名前をクリックします。
アドレスブックに連絡先のFaceTimeアカウントの記録を作成すれば、FaceTime内で相手に電話をかけるのは簡単です。名前をクリックするだけで、FaceTimeが電話をかけます。iChatでビデオチャットを開始するときにおなじみの「チリン」という音が鳴ります。私はMac同士、MacとiPhone 4、MacとiPod touchの間で、全国各地のMacworldスタッフにFaceTime通話をかけることに成功しました。
電話がつながると（これもiChatビデオチャットでお馴染みの通知音で知らせてくれます）、FaceTimeウィンドウの黒いクロームと連絡先リストが消えます。QuickTime Xのムービープレーヤーのようなライブビデオボックスが残ります。マウスをウィンドウ上に移動すると、タイトルバーが再び表示され、通話のミュートや終了、フルスクリーンモードへの切り替えなどのコントロールが表示されます。
Mac版FaceTimeのデフォルトでは、ビデオ画像はiPhone風の縦長サイズに制限されます（おそらく、友達のiPhone 4やiPod touchの画面にぴったり収まるようにするためでしょう）。Mac同士でチャットしているときは少し違和感がありますが、ビデオメニューを使えば横長モードに切り替えることができ、画面サイズを広くすることができます。スティーブ・ジョブズがイベントで実演したように、チャット中に相手が横長モードと縦長モードを切り替えると、ビデオもそれに合わせて切り替わります。
FaceTimeのビデオ回転について、面白い癖があることに気づきました。Mac同士で通話を開始する際、自分のビデオの向きを変えると、相手のビデオも回転します。（つまり、私が横向きに切り替えると、相手も強制的に横向きに切り替わるのです。）しかし、その後相手がビデオの向きを縦向きに戻すと、両方のモードでチャットできるようになります。つまり、ビデオの向きを最初に切り替えた人が、もう一方のビデオチャット参加者が自分の向きを変えるまで、両方の参加者のビデオをコントロールすることになります。
iOSデバイスで通話をする場合は、iOS 4.1以降を実行していることを確認してください。iOS 4.0を使用している相手に通話を試みた場合、相手がFaceTimeを最新バージョンにアップグレードする必要があることを示すエラーが表示されます。
iChat愛用者は、FaceTimeでiChatのビデオ会議機能の一部が使えないことに戸惑うかもしれません。例えば、画面や写真を共有できないのです。もちろん、iPhoneユーザーとFaceTimeで話す場合、こうした便利な機能のほとんどはあまり意味をなさないでしょうが、iPadにFaceTime専用カメラが搭載されれば、この欠点はより顕著になるでしょう。
FaceTime が開いている間は常にカメラがオンになっていることに注意してください。これはアプリを優れたミラーリング機能として活用できる一方で、このソフトウェアが起動している間は、Skype や iChat でビデオ通話をしたり、PhotoBooth を使用したりすることはできません。他のソフトウェア側でカメラが既に使用中であることを通知するメッセージが表示されます。幸いなことに、FaceTime を終了しても FaceTime 通話を受けることは可能です。着信があるとアプリが起動し、応答するか拒否するかを選択するプロンプトが表示されます。FaceTime 通話を完全に遮断するには、ソフトウェアの設定で FaceTime をオフにする必要があります。FaceTime ウィンドウを閉じるとソフトウェアも終了するのは面倒ですが、大した問題ではありません。相手からの電話は引き続きかかってきます。
ただし、自分自身に電話をかけることはできません。iPod touchからMac（またはその逆）に電話をかけようとしたところ（どちらもAppleアカウントに登録済み）、FaceTimeは「話し中」と表示しました。Appleアカウントを家族で共有していて、デバイス間でFaceTimeを利用したい場合は、Appleがこの制限を解除しない限り、新しいアカウントを作成する必要があります。
インターフェース面では、Mac版FaceTimeはベータ版として申し分ない出来栄えです。連絡先の管理機能は洗練されておらず、ビデオチャットに必要な最低限の機能しか提供されていないようです。とはいえ、ビデオ通話自体は初期テストでは問題なく動作しました。設定に煩わされることなく通話が成立し、画質もまずまずから非常に良好でした。
