アップルが公共交通アプリ開発会社Embarkを買収

アップルは、いわば再び買収路線に乗ったと言えるだろう。同社は、元ウォール・ストリート・ジャーナル記者のジェシカ・レッシン氏に対し、シリコンバレーに拠点を置く公共交通アプリ開発会社Embarkを買収したことを認めた。

もしこの話に聞き覚えがあるとしたら、ちょうど1ヶ月前にAppleがHopStopを買収したというニュースが報じられたからだ。HopStopは複数の都市の交通案内を統合した単一のアプリしか販売していなかったが、EmbarkはサンフランシスコのBART、ボストンのMBTA、ニューヨーク市地下鉄など、様々な交通機関向けの複数の個別プログラムを販売している。この記事の執筆時点では、EmbarkのアプリはApp Storeに残っているものの、iBartやNYC Subwayを含む同社のAndroid版はGoogle Playストアから削除されている。HopStopのWindows Phone版も、同社による買収の際に同様の運命を辿った。

HopStopの買収と合わせると、Appleが将来のiOSバージョンに独自の交通案内機能を搭載することはほぼ確実と言えるだろう。現在、Appleのマップアプリは、交通情報をサードパーティ製アプリ（HopStopとEmbarkはそのうちの2つに過ぎない）経由で提供している。また、Appleが以前にもビジネスデータ位置情報サービス企業Locationaryを買収していることからも、マッピングが同社にとって非常に重要な関心事であることは明らかだ。昨年発表されたiOS 6のマップに対する反響の大きさを考えると、これは驚くには当たらない。AppleのCEOティム・クック氏でさえ、この件で謝罪に至ったのだ。

唯一の疑問は、そのようなアップデートがいつ登場するかということです。今のところ、iOS 7のマップ機能の大幅な改善については言及されていません。iOS 7は来月発売予定の新しいiPhoneハードウェアに搭載される可能性が高いでしょう。そうであれば、そのような機能強化は、おそらくWWDC 2014で発表されるであろうAppleの次期iOSメジャーアップデートと同時に導入されると考えられます。

もちろん、Appleは今年すでに買収でかなりの勢いを見せており、新たなターゲットを定めているかどうかは定かではない。しかし公平を期すなら、買収できる質の高い公共交通機関向けアプリがすぐに枯渇するかもしれない。

著者: Dan Moren、Macworld 寄稿者