2011 年 11 月 14 日 (約束より数週間遅れて)、Apple は、コンピューター、iOS デバイス、または Apple TV から iTunes ミュージック ライブラリにアクセスできるように設計された、年間 25 ドルのクラウド ベース サービスである iTunes Match をリリースしました。
仕組みはシンプルです。iTunesはあなたの音楽ライブラリをスキャンし、曲の情報をAppleのサーバーに送信します。そして、ライブラリとiTunes Storeの両方にある曲を「マッチング」するか、iTunes Storeにない曲をアップロードします。そして、 iTunes 10を搭載したMacまたはPC、iOS 5以降を搭載したiPhone、iPad、iPod touch、あるいは第2世代または第3世代のApple TVから、すべての音楽をダウンロードまたはストリーミング （ハードウェアによって異なります）できます。
(サービスの利用方法の詳細については、Macworld の iTunes Match に関する詳細な記事を参照してください。)
理論上、iTunes Matchは素晴らしいアイデアです。iTunes Matchのポイントは、iTunes Storeにある2600万曲以上の楽曲を活用することです。これにより、すべての楽曲をアップロードする必要がなくなり、ユーザーの時間を節約できるだけでなく、Appleが何百万もの楽曲のコピーを保管する手間も省けます。楽曲がマッチングされると、Appleはユーザー固有のタグとアルバムアートを保持しますが、音楽ファイル自体は複製されません。また、マッチングされたファイルが元のファイルよりも高音質であれば（iTunesは256kbpsのAACファイルに対応していますが、10年前にCDからリッピングした128kbpsのMP3ファイルも認識します）、古くなったコピーをiTunes Storeの新品同様の音楽に置き換えることができます。
しかし、実際にはiTunes Matchの世界では全てが期待通りに機能しているわけではなく、サービス開始以来、ユーザーは数々の問題や困難に直面しています。早期登録した人には更新通知が送られているため、どれだけの人が次の1年間も利用を続けるのか、興味深いところです。
iTunes Matchの問題
iTunes Matchはサービス開始当初から、数々の問題を抱えてきました。少々煩わしいものもあれば、イライラさせられるものもあり、中には到底解決できないものもあります。ここでは、iTunes Matchでよくある問題をいくつかご紹介します。
曲が一致しない： 一致しない曲の数は驚くべきものです。多くの場合、アルバムの8曲から9曲は一致しますが、1曲か2曲は一致しません。これはiTunes Storeで販売されている音楽の場合なので、これらの曲が認識されない理由はないでしょう。MacworldのシニアライターであるLex Friedmanは昨年、ビートルズの「Abbey Road」を一致させようとした人の数について非科学的な調査を実施し、「She Came In Through the Bathroom Window」という曲が、ほとんどすべての人に一致しないことを発見しました。（不思議なことに、私のその曲のコピーは一致しました。）この欠陥は、より多くの音楽をアップロードする必要があるため、イライラさせられるだけでなく、時間がかかります。また、iTunes Matchを使用して曲を高音質にアップグレードする場合、アルバムのほとんどの曲が一致し、いくつかの曲が一致しないというのは理想的ではありません。
iTunes Matchには25,000曲の制限があります。 この制限にはiTunes Storeで購入した曲は含まれませんが、膨大なライブラリを持つ音楽ファンにとっては依然として問題です。音楽海賊行為をしない人にとっては無関係だと片付けてしまう人もいるかもしれませんが、法を遵守する音楽愛好家の間では、大規模なライブラリはますます一般的になっています。また、AmazonのCloud Player Premiumサービスも同様のマッチング/アップロードパッケージを提供していますが、年間料金は同じで、250,000曲という制限があり、これはAppleの10倍です。
不適切な表現を含む曲がクリーン バージョンに置き換えられる: 不適切な表現を含む曲を購入した多くの人が、後で iTunes からその曲を再ダウンロードすると、クリーン バージョンがダウンロードされることに気づいています。
プレイリストの問題： iTunes Match の多くのユーザーが、プレイリストが同期されない、重複する、順番が間違っているなどの問題を抱えています。iTunes Match を一度オフにして再度オンにする以外に、この問題を解決する方法はありません。それでも問題が解決しない場合もあります。
タグが正しく機能しない： よくあるもう一つの問題は、タグ、歌詞、アートワークに関するものです。Macでタグを変更しても、iTunes Matchに反映されないことがあります。また、パソコンでアートワークを変更しても、iPhoneに新しくダウンロードした楽曲には反映されません。歌詞が消えたり、再生回数や最終再生日が更新されなかったり、他にも様々な問題が発生します。
iOS 6の変更により使い勝手がさらに悪くなる： iOS 6では、iTunes Matchに2つの大きな変更が加えられました。まず、iOSデバイスから音楽を削除できなくなりました。Appleによると、「iTunes Matchがオンになっていると、音楽を削除することはできません。空き容量が必要な場合は、iTunes Matchが最も古く、再生回数の少ない曲から順に音楽を削除します。」とのことです。
2つ目に、各曲の横にクラウドアイコンが表示されなくなったため、iOSデバイスに曲があるかどうかがわからなくなりました。再生しようとしてダウンロード中であることがわかった場合、Wi-Fiネットワークに接続していない場合は、モバイルデータ通信プランに課金されます。（「設定」>「ミュージック」で、デバイスにある曲のみを表示するように設定することもできます。ただし、その場合、ダウンロードしたい他の曲は表示されなくなります。）
iTunes Matchの修正案
ご覧のとおり、iTunes Matchが正常に動作するには多くの問題を修正する必要があります。ここでは特に深刻な問題のみ を挙げましたが、他にも多くの問題があります。iTunes Matchの修正方法について、いくつか提案させていただきます。
iTunes Matchのトラック数と制限の扱いを抜本的に見直す： AppleはAmazonに倣い、iTunes Matchユーザーのトラック数制限を少なくとも少しは増やすべきだ。例えば35,000曲にまで引き上げ、それ以上必要な場合は追加料金を支払えるようにする。iCloudには既に追加ストレージの階層があるので、これはAppleにとって目新しいことではない（ただし、公平を期すために言えば、レコードレーベルやロイヤリティの問題で多少の複雑さが生じる可能性はある）。
同時に、Appleはマッチ/アップロードしたいトラックを指定するためのチェックボックスなどのオプションを提供すべきです。ライブラリが大きすぎるため、iTunes Matchに登録すらできないことにがっかりしました。ノートパソコンにiTunes Match用の小さなライブラリを2つ作成しましたが、これは不要です。Appleが現状のようにトラック数を制限するのであれば、もっと良いオプションを提供する必要があります。
ユーザーが音楽を再マッチングできるようにする： 1曲か2曲が一致しないアルバムについては、Appleはマッチングアルゴリズムを改善するか、iTunes Storeで一致する曲をユーザーが選択できる手段を提供するべきです。（当然、iTunesはトラックをスキャンして同一かどうかを確認する必要があります。）また、ユーザーがオリジナルを削除していない場合は、再マッチングを試みるための「やり直し」コマンドを提供するべきです。Appleはマッチングアルゴリズムの改善を進めており、今月後半にリリース予定のiTunes 11でその成果が見られるかもしれません。
プレイリストの問題を修正してください。 これはAppleさん、あなたの責任です。多くのユーザーは、音楽を整理して聴くためにプレイリストを作成するのに多くの時間を費やしています。プレイリストが壊れてしまうと、ユーザーが曲を探すのに苦労することになります。Appleは次のように述べています。「Mac、PC、iPhone、またはiPadでプレイリストを作成、編集、または削除すると、その変更はiTunes Match対応デバイス間で同期されます。」プレイリストはiTunes Match経由で完璧に同期されるはずですが、多くのユーザーにとってそうではありません。
明示的/クリーンなダウンロード問題の修正： 前述の通り、明示的バージョンとクリーンなバージョンの混在は修正が必要です。同時に、ユーザーが実際にダウンロードしたバージョンではなく、編集バージョン（シングルバージョンなど）やライブバージョンがダウンロードされてしまう場合がある問題も修正してください。
iTunes Matchはうまく機能している時は素晴らしい。しかし、うまく機能しない時は、ユーザーは苛立ちのあまり諦め、音楽を同期して別のコンピュータにコピーするという従来の方法に戻ってしまう。ユーザーがこれまで見てきたような問題に悩まされるのは避けるべきだし、音楽ライブラリはクラウドや他のデバイスに正しく同期されるべきだ。Appleさん、どうかこれを機能させてください。iTunes Matchは失敗してはならない素晴らしいアイデアです。
