ブロードバンドが届かない場所で暮らす

都市に住んでいると、多くのことが当たり前のように思えてしまいます。お店、文化施設、公共交通機関へのアクセスだけでなく、インターネットや携帯電話ネットワークへのアクセスも当然です。高速ブロードバンドアクセスや4G携帯電話の速度があれば、つい安心しきってしまいがちです。しかし、それらすべてを失ったらどうなるでしょうか？私は最近、イギリスの田舎に引っ越したのですが、その過程で、いつも使っている通信ネットワークへの基本的なアクセスに問題が生じました。最終的にはこれらの問題を解決できましたが、そのためにはお金と時間と労力が必要でした。

納屋への移動

私の新しい家は、ストラトフォード・アポン・エイボンから数マイル離れた、納屋を改装した家で、人口約600人の小さな村の端にあります。初めて訪れた時、私のプロバイダであるEEの携帯電話サービスは非常に貧弱でした。3Gの電波が1本しか届かない時もあれば、EDGEやGPRSの低速回線しか使えない時もありました。全く繋がらない時もありました。

インターネット接続に関しては、新しい隣人から、最高でも2Mbpsくらいしか期待できないと言われました。以前住んでいた場所では15Mbpsも出ていたのに、これは大きな後退です。仕事で大きなファイルをダウンロードすることが多いので（OS Xのベータ版はどれも4GB以上あります）、もっと速い速度が必要でした。

空からのインターネット

新しい近所に光ファイバーを引く計画が漠然と進行中ですが、今すぐに高速インターネットサービスが必要でした。そこで、他に唯一​​実現可能な選択肢、Toowayの衛星ブロードバンドを検討しました。衛星インターネットサービスは標準的なDSLよりもはるかに高価ですが、高速ですが、多くの欠点があります。

設定は複雑ではありませんが、技術者の訪問が必要です。衛星放送事業者が技術者を派遣し、直径72cmの衛星放送受信アンテナを設置し、そこからケーブルを自宅まで引き込みました。費用は130ポンド（約214ドル）でした。衛星放送受信アンテナからの同軸ケーブルはモデムに接続し、モデムはAirPort Extremeベースステーションに接続します。

私の衛星放送プロバイダーは、ダウンロード速度は最大20Mbps、アップロード速度は最大6Mbpsだと言っています。少なくとも完全に嘘をついているわけではありません。朝は21.5Mbpsという最高速度が出たこともありましたが、夕方になると速度が急激に低下します。これは、ケーブルテレビサービスと同様に、衛星インターネットでは限られた帯域幅を多くの人と共有しているからです。夕方になると速度が2Mbpsを下回ることもあり、衛星放送で映画を見るのは困難です。しかし、アップロード速度は概して非常に高速です。

天候も衛星放送の速度に影響しますが、予想していたほどではありませんでした。この地域に引っ越してきてから、ここ1ヶ月は悪天候が続き、強い雨と風が吹き荒れました。インターネットが何度か完全にダウンしたこともあれば、普段より遅くなったこともありました。しかし、全体的には、以前衛星放送で経験したような天候による影響はそれほど大きくありませんでした。

衛星インターネットの主な欠点は、遅延（インターネット経由でリクエストを送信してから応答が返ってくるまでの時間）です。DSLでは30～35ミリ秒程度の遅延が見られますが、衛星回線では700～800ミリ秒程度です。特にウェブページの読み込みが遅いです。ファイルのダウンロード時はそれほど遅くなく、読み込みが始まれば遅延はなくなります。もし私がオンラインゲーマーだったら、衛星回線では不可能でしょう。リアルタイムアクションゲームをプレイするのは不可能でしょう。

ギガバイトを数える

すべての衛星インターネットプランにはデータ制限があります。私は最も寛大なプランを選びました。月額50GB、65ポンド（約105ドル）です。データ量が多いように思えるかもしれませんが、HD映画はあっという間にその容量を使い果たしてしまう可能性があります。「マン・オブ・スティール」のような長編映画はiTunes Storeで5.2GBも借りられるので、映画をレンタルする際は慎重に検討する必要があります。

でも、私のプランでは午後11時から午前7時までダウンロードが無制限なので、大容量のダウンロードは夜間にまとめて実行できます。例えば、iTunes Storeで映画をレンタルしたい場合は、前日に決めて、午前11時以降にダウンロードを開始するのがベストです。その時間帯はダウンロード速度が非常に遅いですが、夜明けまでにはすべてダウンロードが完了します。

Netflixが好きな人なら、料金が高いことに気づくでしょう。Netflixはストリーミング配信のみで、iTunes Storeのように夜間にダウンロードできないため、深夜に起きていなければ、ボックスセットを一気に見るのは避けた方が良いでしょう。同様に、HuluやYouTubeなどの動画サービスもデータ通信量をあっという間に消費するので注意が必要です。

ギガバイト単位の通信量を監視する方法の一つは、8ドルのNetUse Traffic Monitorを使うことです。AirPort ExtremeベースステーションからSNMP（Small Network Management Protocol）データを取得し、ダウンロードとアップロードの正確な量を教えてくれます。AirPortベースステーションと直接連携するため、特定のMacとの通信だけでなく、iOSデバイス、PlayStation、その他データ使用量に影響を与える可能性のある接続ハードウェアの通信も記録します。（アプリのデータを記録するには、Macを常時起動しておく必要があります。）ただし、NetUse Traffic Monitorは最新のAirPort Extremeベースステーションでは動作しません。これらのベースステーションはSNMPをサポートしていないためです。お使いのルーターが対応しているかどうかは、NetUseのウェブサイトでご確認ください。

以前のように好き勝手にダウンロードすることができなくなったため、ダウンロードクォータを最適化するためのいくつかの戦略を考え出す必要がありました。

オフピーク時にダウンロードする: 私のように期間に制限がない場合は、その期間中にできるだけ多くのデータをダウンロードしてください。

アップデートに注意してください：OS XやiOSのアップデートは自動ダウンロードしないでください。OS Xでは、システム環境設定のApp Storeパネルを開き、「新しく利用可能なアップデートをバックグラウンドでダウンロードする」のチェックを外してください。アップデートの通知は受け取りたいものですが、数ギガバイトにもなるアップデートを警告なしにダウンロードするのは避けたいものです。

可能であれば、App Storeアプリではなく、Appleのウェブサイトからアップデートをダウンロードしてください。iTunesやOS Xの一般的なアップデートなど、特定のアップデートにのみこの方法が使えますが、ウェブサイトからダウンロードすれば、アップデートディスクイメージを他のMacに転送できるので、各Macで同じコンテンツをダウンロードする必要がなくなります。App Storeアプリからアプリをアップデートする場合は、他のMacにコピーすることができません。そのため、各Macはそれぞれ独自のアプリアップデートをダウンロードする必要があります。

二重ダウンロードは避けましょう：購入したアプリやメディアをすべてのデバイスに自動ダウンロードしないでください。App Storeの設定パネルとiTunes（iTunes > 環境設定 > Store）には、複数のMacにアプリや音楽を自動ダウンロードする設定があります。デスクトップMacに1GBのゲームをダウンロードした後で、ノートパソコンにダウンロードしてしまうといった事態を避けるため、これらの設定はオフにしておきましょう。iTunesのコンテンツをすべて1台のMacにダウンロードし、Macが複数台ある場合は他のMacにコピーして、iOSデバイスと同期しましょう。

他のWi-Fiネットワークを活用する：職場や学校など、自宅以外のWi-Fiネットワークに接続しているときに、デバイスでiOSアプリをアップデートした場合は、アップデート内容をiTunesライブラリにコピーしてください。コピーするには、デバイスをMacに接続し、iTunesでデバイスを右クリックして「購入済みを転送」を選択します。そうしないと、自宅で同じアプリを再度ダウンロードすることになります。ノートパソコンをお持ちの場合は、誰かに頼んでアップデートを入手してみてください。

ストリーミング配信はもう終わりにしましょう：Netflixはお好きですか？SpotifyやiTunes Radioで音楽を聴いていますか？帯域幅が限られている場合は、ストリーミング配信サービスの利用は慎重に検討する必要があります。データ通信量によっては、これらのサービスは高額な料金を請求される可能性があります。それぞれのサービスが使用するデータ量を確認し、利用を続ける価値があるかどうかを判断してください。もちろん、音楽は動画よりも帯域幅をあまり消費しないので、お気に入りの音楽サービスを使い続けても、データ通信量への影響は少ないでしょう。ただし、音楽を聴いていない時は、常に起動したままにしないようにしましょう。

Dropbox にご注意ください：Dropbox をご利用の場合、特に友人や同僚とフォルダを共有している場合は、フォルダ内のファイルが更新されるたびにデータをダウンロードすることになります。Dropbox は一日中起動したままにせず、ファイルにアクセスする必要があるときだけ起動し、時々更新するようにすると良いでしょう。

スマートテレビ、実はそれほどスマートではない：最初の数週間は、ダウンロードしすぎないように細心の注意を払っていたにもかかわらず、大量のデータ通信が行われていることに気づきました。プロバイダーの技術者から、所有しているスマートテレビをネットワークから外すように勧められました。コンテンツをダウンロードするためにインターネットに接続していないときでも、多くのスマートテレビは一日中データ通信を消費します。

全体として、これはインターネットを使う新しい方法です。以前はデータ通信量制限があったことはありませんでしたが、今では常にそれを意識しており、ダウンロードリンクをクリックする前によく考えるようになりました。

忘れられた地域での携帯電話の電波状況

携帯電話の問題は、実はもっと簡単に解決できました。EEが「Signal Box」という製品、つまりフェムトセルを販売していることがわかりました。このデバイスは106ポンド（約174ドル）で、インターネットに接続でき、専用のローカル3G携帯電話サービスも利用できます。今では新居のどこにいても電波が4～5本届き、庭にいても携帯電話の電波が届きます。

しかし、英国ではこれらのデバイスを提供している電話会社は多くありません。一般向けに販売しているのはVodaphoneだけです。EEは、私がビジネスアカウントを持っているため、購入を許可しています。お住まいの地域やご利用のプロバイダーによっては、入手できる場合と入手できない場合があります。

2つのネットワーク

念のため、2MbpsのDSLサービスも利用しました。これは3つの理由で便利だと思いました。まず、衛星通信が何らかの理由でダウンしても、速度は遅くても接続が確保できること。次に、データのダウンロード量が無制限なので、日中に何かをダウンロードしたい場合でも制限はありません。ただ、速度がかなり遅くなるだけです。最後に、フェムトセルは衛星通信よりもDSLの方がずっと快適に動作しているようです。

iOSデバイスはDSLで接続しています。iPhoneが2台、iPadが2台、iPod touchが1台です。スマートテレビもDSLで接続しています。Macのネットワークは、Webアクセス速度を上げたい時や、大容量のファイルをダウンロードする必要がない時に切り替えています。（おまけに、Netflixは2Mbpsでもかなり快適に視聴できます。ただし、HD画質ではありません。）

すべてが複雑で、最適な解決策を見つけるのにかなりの調査が必要でした。しかも高額です。インターネット接続料として月額86ポンド（約141ドル）も支払っています。でも、私は美しい石造りの納屋に住んでいて、周囲は美しい田園風景に囲まれています。インターネットや携帯電話の面倒な手続きは、その代償に過ぎません。