アプリの壁を高く設定することで慎重に築き上げられた Mac App Store の評判は、Wolfire Games が木曜日に公に、Apple が別の開発者に Wolfire のゲーム「Lugaru HD」の海賊版をはるかに安い価格で許可したと申し立てたことで、損なわれるかもしれない。
AppleがMac App Storeで採用しているキュレーション型のアプローチの利点の一つは、海賊版やポルノグラファーといった粗悪なアプリを排除できるという点にあると言えるでしょう。開発者は、Appleの注目を集めるために、厳しく、しばしば混乱を招く審査プロセスに耐え、売上の一部を放棄しています。消費者がMac App Storeを利用するのは、その手軽さに加え、信頼できるブランドからダウンロードすることで、荒々しく混沌としたインターネット上の他の場所で見られるリスクの一部が排除されるという安心感があるからです。
しかし、だからといって、Wolfireが巻き込まれたような紛争が起こらないというわけではない。金曜日の朝時点でも、偽造とされるゲームはMac App Storeで入手可能であり、Wolfireの幹部は、このクローンゲームがストアの有料ゲームアプリランキングで62位まで上昇するのを見て、ますます焦りを募らせていた。一方、オリジナルゲームはランキングに入っていない。
「アップルは大量のアプリを審査・精査する大企業だが、審査プロセスが非常に長いことでも有名だ。だから今回のような事態は防げたはずだと期待していた」とウルファイアのジョン・グラハム氏は木曜日にマックワールドに語った。
「パイレート・ベイではしょっちゅう私たちのゲームが海賊版として出回っていて、理論上は怪しげな街角で売られている人もいる」と、Wolfireの共同創業者ジェフリー・ローゼン氏は付け加えた。「しかし、AppleがMac App Storeを強制的にドックに導入し、これがMacソフトウェアを安全に購入する新しい方法だと人々に啓蒙すると、誰かが同じ名前であなたのアプリを偽造すると、たちまち大問題になるのです。」
Lugaru HDは、仲間のウサギたちを奴隷状態から救うために奮闘する、勇敢なウサギの戦士を描いた作品です。Wolfireは2週間前からMac App Storeでゲームを1ダウンロード10ドルで販売していましたが、月曜日にiCoderが99セントで販売していることに気づきました。Wolfireは直ちにiCoderとAppleに連絡し、ライバルゲームの削除を要請しました。
木曜日の時点で、WolfireはiCoderから返答を受け取っていませんでした。Appleは最初の苦情から3日後の木曜日の朝、開発者たちにiCoderに連絡を取った旨の短いメールを送りました。しかし、問題がどのように、そしていつ解決されるかについては何も情報がありませんでした。その間、iCoderはLugaruの自社版の価格を2ドルに値上げしました。
論争の核心は、WolfireがLugaruの基盤コードを無償でダウンロード可能にしている点にある。ローゼン氏とグラハム氏によると、他の開発者がそれを使って独自のゲームを開発することを期待しているのであり、実質的にオリジナルゲームを販売するわけではないという。また、コード提供に使用している一般公衆利用許諾契約（GPL）の条項により、Wolfireはゲームの主要要素（アートワークなど）の権利を保持しつつ、他の開発者にさらなる創造性を発揮する基盤を提供できると彼らは主張している。
しかし、iCoderは、Lugaruのコードをダウンロードした時点でゲームの完全な権利を取得したと主張しているようだ。「Wolfireの遺憾の意は理解しますが、当社がこのソフトウェアを販売する法的権利を完全に有しているという事実は変わりません。1.99ドルという価格は妥当だと考えています」と、iCoderのアレックス・マトリン氏はゲームウェブサイトKotakuに語った。（iCoderはMacworldのコメント要請には応じなかった。）
この騒動により、Wolfireはゲームコードの公開方法を見直すことになるかもしれない。しかし、グラハム氏とローゼン氏は、Appleが自分たちの窮状にどのように対応するかにより注目しているようだ。
「オープンソース化は素晴らしいMOD制作の発展に繋がり、ゲームエンジンの仕組みを人々が簡単に理解できるようになるため、私たちはオープンソース化を提唱してきました」とグラハム氏は述べた。「しかし、Appleがポリシーを変更しなければ、開発者がリスクを冒さずに開発を進めるための直接的な金銭的インセンティブを与えることになるでしょう。」
アプリの審査プロセスに関しては、Appleはしばしば不可解だと非難されるが、Wolfireのようなオープンソース開発者は、自らの著作権侵害問題への監視を主に担っているようだ。問題が発見された場合、開発者や顧客はAppleに直接メールで連絡することができる。
ローゼン氏は、自主規制にはほとんど問題はないが、Appleはより適切なデューデリジェンスを実施する必要があると述べている。「このアプリを承認する前に、『Lugaru』を検索すらしていなかったのは明らかだ」と同氏は指摘した。
しかし、彼が最も望んでいるのは、問題が報告された際にAppleがより迅速に対応してくれることだ。PayPalは、彼の海賊版ソフトウェアを販売するウェブサイトへの支払いを「即座に」停止してきたと彼は言う。Appleのウォールドガーデン内での生活は、オープンなインターネットの荒々しい世界よりもやや安全性が低いことが証明されていると彼は言う。
Wolfire は iCoder に対してどう対処するかをまだ決めていません。
「我々はEAのような大企業ではなく、大規模な法務チームを擁しているわけでもありません」とグラハム氏は述べた。「このようなことをしても罰せられないという前例を作りたくはありませんが、ゲーム開発にリソースと注力していきたいと考えています。」
そして、不満にもかかわらず、Wolfire は今のところ Mac App Store を使い続けるつもりだ。
「アプリストアには大きな期待を抱いている」とローゼン氏は語った。「だが、現時点では少し怖い」
