2008年北京オリンピックは、世界中のトップアスリートたちに加え、何千人もの記者やカメラマンを魅了し、スポーツ界最大のイベントであるこのイベントのストーリーや写真の取材に昼夜を問わず取り組んできました。そして、皆さんがご覧になったオリンピックの写真は、Macでインポート、編集、そして配信された可能性が高いでしょう。
オリンピック パークのメイン プレス センター内にある巨大なワークルーム、コダック フォトグラファー センターのデジタル写真編集エリアでは、一度に何百人もの写真家が集まり、Apple 社が提供するハイエンド ワークステーションと技術サポートを使用して画像を整理します (イタリアのトリノで開催された 2006 年冬季オリンピックでも同様でした)。
写真アプリケーション担当シニアプロダクトマネージャーのジョー・ショール氏の指揮のもと、Apple は、30 インチ Cinema Display と、写真ワークフローソフトウェアの Aperture、Adobe Photoshop、FTP ソフトウェア、そして PhotoMechanic (多くのスポーツ写真家の間で人気のツール) を含む基本的な写真撮影ツール一式を備えた、ブロードバンド接続の Mac Pro ワークステーション 50 台を設置しました。
「フォトジャーナリストは Mac が大好きで、当社のソフトウェアがこの業界の非常に多くの層で使われていることは、経験からわかっています」とショール氏は、助けが必要な写真家を探してメディアルームを見回しながら言う。
「私たちの目標は、皆さんにApertureを好きになってもらうことですが、他のツールを使っていただいても全く問題ありません」とショール氏は語り、さらにAppleはMac全般のサポートも提供していると付け加えた。「皆さんは非常に厳しい締め切りの中で作業しており、パニックに陥る状況もあるからです」とショール氏は付け加えた。テクニカルサポートには、故障したDVDドライブの修理、不足しているケーブルの提供、ネットワークの問題への対応、さらには写真家の編集作業に関するフィードバックの提供などが含まれている。
Apertureはトリノオリンピックでデビューし、多くの写真家が同社の画像処理ツールを初めて目にしました。その多くが北京オリンピックに戻り、今ではより洗練されたユーザーになっています。
コダック・フォトグラファーズ・センター、そしてメインプレスセンター全体は24時間営業です。マクドナルド、配送センター、雑貨店、カフェテリアなど、様々な施設が完備されています。イベント終了後や締め切りに追われる写真家たちが、プレスセンターに押し寄せます。
スポーツ写真家にとって、スピードは重要な要素です。AppleはAperture 2.0でこの点に重点的に取り組みました。「この分野で大きな進歩を遂げたと確信しています」とショール氏は言います。「特に、スポーツ写真家のニーズに真に対応できる、迅速な編集ワークフローの提供が大きな成果です。」
締め切り間の空き時間には、多くの写真家がAppleのサポートスタッフにデモンストレーションやシステム購入のアドバイスを求めてきました。中には、会場にPCユーザーとして到着した写真家が、その後新しいMacを購入または注文したというケースも複数ありました。（北京に公式Appleストアがあるのも助けになっています。）
ショール氏は、写真家たちと話をしながらメモを取り、Apertureの将来のバージョンに向けたフィードバックを集めているという。「これはプレッシャーのかかる作業です」と彼は言う。「彼らが本当に何を求めているのか、どんな苦労をしているのかが分かります。プロダクトマネージャーとして、現在の製品に対する人々の反応をじっくりと観察するために、これほどの時間を費やせたのは素晴らしい経験でした。写真家たちと一緒に仕事ができるだけでも、山積みの市場調査レポートよりも価値があるんです。」
バンクーバー冬季オリンピックまであとわずか2年となった今、チームはすでに次のオリンピック会場でのサポートの可能性について議論しており、北京で学んだ教訓に基づいて開発されたアプリケーションの将来バージョンを写真家が使用できるようになる予定だ。
[デイビッド・シュロスは写真家であり作家でもあり、彼の Aperture ユーザー ネットワークは Apple とともにオリンピックの写真家にサポートを提供してきました。]
