ケイトリン・マクギャリーによる画像
オースティンはもともと奇妙な街ですが、サウス・バイ・サウスウエストの期間中は、その奇妙さがさらに増します。注目を浴びたい大手ブランドと、話題の最新アプリを売り込もうとする小さなスタートアップ企業が、テクノロジーやクリエイターが集まるSXSWのオーディエンスを誰が掴めるか競い合います。今年は例年よりもブランドの存在感は控えめでしたが、だからといって、スタントの面白さが損なわれることはありませんでした。私が思わず足を止めた8つのスタントをご紹介します。
画像提供：Leah Yamshon
通りを歩いていると、侍女たちが一斉に「Praise be（感謝あれ）」と呟く群れに遭遇するほど不気味なことはない。SXSWの参加者の中には、マーガレット・アトウッドの傑作かつ現代社会に深く根ざした小説『侍女の物語』をHuluで映画化した作品と、赤い服を着た女性たちの群れとの関連性に気づかなかった人もいたようだが、それでも完璧なスタントだった。
画像提供：アダム・パトリック・マレー
ボブ・オデンカークはSXSWで基調講演者とアフターアワーズ・コメディパフォーマーとして大きな存在感を示しましたが、もしオースティンでオデンカークを見かけなかったなら、ロス・ポジョス・エルマノスでの食事は最高の思い出になるでしょう。『ブレイキング・バッド』に登場する架空のチキン店が、地元のレストランを占拠し、 『ベター・コール・ソウル』シーズン3のプロモーションを行い、お腹を空かせたSXSW参加者にフライドチキンを提供しました。チキンが品切れでフライドポテトしか提供していなかったと聞きましたが、心遣いは大切です。
ケイトリン・マクギャリーによる画像
Carvanaの巨大な「車の自動販売機」を初めて見た時、聞いたこともないこの会社がなぜ自動販売機の中に車を入れるのか全く理解できませんでした。ところが、この馬鹿げたスタントに思えるこの機械は、実はオースティンに実店舗を持つ中古車販売店なのです。Carvanaは本当に車の自動販売機を運営しているのですが、オースティン・コンベンションセンターの向かい側に突如現れた自動販売機とは全く異なるものです。オンラインで購入したい車を選び、Carvanaのディーラーで自動販売機にコインを入れて受け取るのです。すると、ガラス張りのエレベーターで車が降りてきます。これは全く奇妙な車の買い方ですが、この巨大な自動販売機の中に車が入っているのを見なければ、この存在に気づくこともなかったでしょう。Carvana、素晴らしい！
ケイトリン・マクギャリーによる画像
オースティンのダウンタウン、コングレス・アベニューを歩いていると、たいていは高層オフィスビルとおしゃれなバーが目に入ります。SXSW期間中は、TNTのアニマルキングダムが提供している巨大な波乗りプールにも出くわします。ショーではFlowRiderというサーフィンシミュレーターが設置され、通りすがりの人々が波に乗れるように（あるいはビールを飲みながら他の人が転ぶのを眺めるだけでも）工夫されていました。TNTは、サーフィンの準備をしていない人がコンベンションに来ることを想定して、水着とウェットスーツまで用意していました。まさにその通りでした。
Googleによる画像
GoogleはSXSWに、カンファレンス参加者向けに2つの体験を用意しました。Levi'sとコラボレーションしたGoogle Jacquardのデモと、先日リリースされたばかりの#MyAndroid Taste Test機能の効果を再現した#myAndroidトラックです。Taste Testは、ランチャー、壁紙、アイコンパックの最適な組み合わせを見つけるために、いくつかの質問に答える仕組みです。トラックには、スマートフォンのようにカスタマイズできるLEDライトが満載でした。SXSWで最も奇抜なイベントというわけではありませんでしたが、Androidの小さな機能を宣伝する方法としては、少し風変わりなものでした。
ケイトリン・マクギャリーによる画像
オースティン・コンベンションセンターに向かって西へ向かう途中、多くの人が最初に目にしたのは、巨大な角を持つ白いバッファローでした。「一体何だこれ？」と、タクシーがセサル・チャベス通りを走り抜ける中、私は小声でつぶやきました。すると、看板が見えてきました。『アメリカン・ゴッズ』。ニール・ゲイマンの小説を原作としたStarzの新番組で、来月初放送なので、SXSWとのタイアップとしてはまさに絶好のタイミングです。バッファローとのインタラクティブな体験というわけではありませんでしたが、Starzは来場者に、ふわふわのバッファローの近くに座ってデバイスを充電するよう呼びかけていました。あるいは、祈るなど、何でもいいのです。サウス・バイ・サウスウエストならではの体験です。
Bravo TVによるInstagram経由の画像
オースティンの街で実際にエキゾチックダンサーを見かけることはなかったが、ブラボーは新リアリティ番組「ストリップト」のプロモーションのため、60人ほどの半裸のフラッシュモブをダウンタウンに送り込んだ。出演モデルたちは透明な傘を差して雨の中を歩き、お腹にはハッシュタグ「#Stripped」を大々的に書き込んで、番組への関心を高めた。この番組は、参加者が21日間持ち物をすべて手放さなければならないというものだ。このスタントは一部の人々の注目を集め、ニュースの見出しにもなったが、実際に視聴する人がいるかどうかは今後の動向次第だろう。
ケイトリン・マクギャリーによる画像
SF映画のように、ロボットは人間と区別がつかなくなる日が来るのだろうか？もしかしたら来るかもしれない。しかし、SXSWで見たロボット同士の不気味な会話を見る限り、まだその日は近いとは言えない。大阪大学は、ロボット同士の会話を可能にする技術を披露するため、オースティンに2台のロボットを持ち込んだ。この技術は将来的には人間とロボットの会話にも応用できるかもしれないが、まだ初期段階のようだ。ロボットたちは、まあ、ロボットらしい声で話し、会話もぎこちなく、都市園芸と農村農業といった全く不自然な話題ばかりだった。この技術がどこまで発展していくのか興味をそそられるが、SXSWで見た中で最も不気味だったのは、このデモだった。
