人生でどこへ向かうのかはわからないかもしれませんが、これまでどこにいたかはいつでもわかります。iPhoneも同じです。水曜日のガーディアン紙の記事によると、iPhone（および3G対応のiPad）は位置情報を常に記録し、接続するたびにその情報を自宅のパソコンにコピーしているそうです。そのため、緯度、経度、タイムスタンプを含む情報を簡単に再構成して、人物の動きを特定することができます。
データ サイエンティストの Pete Warden 氏と Alasdair Allan 氏がこの情報のキャッシュを発見しました。2 人は、自分のコンピューターで実行して地図上に位置情報を表示できるアプリケーションを作成しました。これにより、訪れたすべての場所の概要を把握できるだけでなく、一定の間隔でデータを順に確認することもできます。
このプログラムをダウンロードして実行してみたところ、過去10ヶ月間の自分の行動を恐ろしいほどの精度で追跡できることがわかった。（ウォーデン氏とアランは、アプリ内で情報を週単位で表示することでデータをやや分かりにくくしているが、データファイルは秒単位まで精確に記録されていると彼らは述べている。）二人の科学者は、水曜日にサンフランシスコで開催されるWhere 2.0カンファレンスで、この研究結果を発表する予定だ。
ウォーデン氏とアラン氏によると、データはGPSではなく携帯電話基地局の三角測量から収集されているようで、GPSが精度を低下させている（私自身の調査では、Wi-Fiの位置情報ログも含まれているようだ）。私の地図には、ボストンの自宅、頻繁に訪れるサンフランシスコのMacworldオフィス、そしてシカゴやヒューストンなど、過去1年間に訪れた場所の周辺がまとまって表示されていた。さらに拡大すると、より詳細な情報が表示され、個々の移動を個別に特定できるほどだ。また、情報にはタイムスタンプが付与されているため、理論的には非常に細かい単位で移動経路を辿ることさえ可能だ。
さらに、私のコンピュータに記録されたデータは、現在の iPhone 4 を購入する前のものなので、情報は以前のデバイスから新しいデバイスに引き継がれているという Warden 氏と Allan 氏の主張も確認できます。
データ自体の目的は不明ですが、Appleはテスト目的で保存している可能性が高いです。データ収集は悪意のあるものではないと思われますが、ユーザーに位置情報が追跡・記録されていることを通知していないだけでなく、その情報を安全に保管していないという点で、ある程度の過失が認められます。ウォーデン氏とアラン氏が指摘するように、これらのデータは、疑わしい配偶者、私立探偵、その他の第三者によって容易に取得される可能性があります。しかしながら、ウォーデン氏とアラン氏は、現時点では、これらの情報がユーザーのコンピューターやiPhoneからAppleやその他の関係者に送信されたという兆候は見られないと述べています。
携帯電話やコンピューターからデータを簡単に削除する方法はありませんが、iTunes 経由で iPhone のバックアップ ファイルを暗号化し、デバイスにパスコードを設定することで、ある程度の保護を実現できます。
それでも、このニュースはAppleにとって痛手だ。特に昨年iOS 4をリリースした際に、位置情報プライバシーの改善を謳っていただけになおさらだ。位置情報を利用するアプリは、ユーザーの位置情報を取得する前に確認することが義務付けられるだけでなく、iOSの位置情報サービス設定から、アプリごとに、あるいは完全に無効化することもできる。この記事の公開時点で、Appleはコメント要請に回答していない。
