サードパーティのアプリ開発者はAppleにとってどれほどの価値を持つのでしょうか？開発者にとって、Appleのプラットフォームへのアクセスはどれほどの価値を持つのでしょうか？オランダでは、この1年間、出会い系アプリをめぐる論争、訴訟、規制が相次ぎましたが、根本的な問題は次の点です。iPhoneとそのApp Storeは莫大な収益を生み出しており、よくあることですが、関係者全員がさらなる収益を望んでいるのです。
少なくとも現時点で明らかなのは、Appleが裁判所や規制当局の命令によるApp Storeエコシステムからの収益削減に対抗することを決めたことだ。（Apple自身も、1年以上のサブスクリプションや売上高が100万ドル未満の開発者向けなど、自主的に何度か手数料を削減している。）
もう一つ明らかなのは、AppleがApp Storeのほとんどの取引から徴収する30%を、App Storeの運営と財務管理のための手数料だとは考えていないということです。Appleは、サードパーティ製アプリのプラットフォームとしてのiPhoneの開発と維持に対する対価として、それをAppleに支払っていると考えています。これは、クレジットカード決済、サーバーの帯域幅、App Storeの承認・編集チームの給与だけではありません。Xcode、ドキュメント、開発者向けリレーションシップなど、あらゆる費用が対象です。そして何よりも、iPhoneを使い、愛用している10億人へのアクセスが対象なのです。
2007年のようにパーティーしよう
AppleがiPhoneを発表した当時、App Storeはまだ存在していませんでした。iPhoneが発表された瞬間から、誰もがApp Storeが登場するのは時間の問題だろうと予想していました。そして1年余り後、Appleは開発者がiPhoneアプリを作成し、App Storeで販売できるようにすると発表しました。
App StoreのないiPhoneを想像してみてください。iPhoneが発売された最初の年は素晴らしいデバイスでしたが、機能が著しく制限されていました。Appleの限られたアプリやSafariでできないことは、どうすることもできませんでした。iPhoneはもともと大現象でしたが、App Storeが登場したことで、すべてがさらに激しくなりました。
App Storeは、iTunesでヒットシングルを販売するために開発されたテクノロジーと、世界で最も話題の新製品を融合させました。そして何よりも重要なのは、一般の人々がソフトウェアを簡単に（そしてあえて言えば楽しく）購入してインストールできるようになったことです。これは画期的な出来事であり、Appleを驚異的な成功へと導いただけでなく、アプリ開発コミュニティにおけるビジネスとキャリアの創出にも貢献しました。
しかし、これは双方向の道です。アプリのないApp Storeは意味がありません。AppleはApp Storeを構築し、iPhoneを魅力的なプラットフォームにした功績を称えられるべきですが、アプリがなければiPhoneはiPhoneではありません。Appleは開発者も必要としていました。
2007年のiPhone発売から1年後に設立されたApp Storeは、開発者に新しいビジネス手法を提供しました。
りんご
しかし不思議なことに、Appleは開発者に対し、iPhone売上高の30%に相当する高額なノベルティ小切手を切ることを申し出ていない（ちなみに、昨年は約600億ドルだった）。その金はすべてAppleの懐に入る。だからこそ、私はAppleがApp Storeの売上から徴収する金額が多すぎると主張する開発者の側に立つ傾向があるのだ。
危険なゲーム
では、Apple（そして念のためGoogleも）が、App Storeの収益の一部を徴収するのはApp Storeそのもののためではなく、プラットフォームや開発ツールへのアクセス料金を徴収するための代理行為だと宣言したとしたら、次は一体何が起こるのだろうか？Epic GamesがFortnite向けに独自のクレジットカード決済システムを構築できたとしても、Appleがその収益の大部分を法的に差し押さえる権利を持つのであれば、何も変わらない。
だからこそ、Appleはここで危険な駆け引きをしているのだ。強硬な姿勢を取り、自社プラットフォームが生み出す収益の一部を受け取る権利があると宣言することで、Appleは敵対勢力の標的をずらしているだけだ。（余談だが、AppleがiOSの広告収入の一部を徴収しようとしていないのは興味深いと思いませんか？もしかしたら、Appleの長期的な計画は、App Tracking Transparency（アプリ追跡の透明性）を利用してストアから「サードパーティ」広告をすべて排除し、Appleが提供する「信頼できるファーストパーティ」広告に置き換えることなのかもしれません。）
では、最悪の事態とは一体何でしょうか？Appleは、政府がiOSとAndroidの国有化を急がないことを期待しているのではないでしょうか。政府がAppleやGoogleのビジネスに深く介入し、プラットフォームへのアクセス料金を具体的に規定するとは考えにくいですが、もっと奇妙な出来事も起こっています。
iPhoneがMacにかなり似た未来へと向かっているのかもしれません。サイドローディングや代替アプリストアが認められる時代です。しかし、結局のところ、こうした変化はAppleとアプリ開発者の金銭的な関係には全く変化をもたらさないかもしれません。AppleがMacのセキュリティアーキテクチャを構築した方法を見れば、アプリはデフォルトでApple認定開発者による署名とAppleサーバーによる認証を必要としています。つまり、Appleはセキュリティの名の下に、気に入らないアプリや開発者を締め出す権利を留保しているのです。そして、Appleに手数料を払わない者は誰も気に入らないのです。
毒と治療薬の区別が難しい
Apple が自社のプラットフォームへのアクセスに料金を課すことを禁止する非常に具体的な法律が制定されない限り、あるいは少なくともそのような法律が制定されるという深刻な脅威がない限り、Apple がこの戦いから撤退することは難しいだろう。
これは奇妙なことです。Appleの収益の大部分はApp Storeから遠く離れた地域から得られています。Appleに対する継続的な措置の結果、Appleの取り分は減らないかもしれませんが、それでもAppleは自社プラットフォームへのアクセスをより多く提供せざるを得なくなるでしょう。ユーザーはアプリの選択肢が増えることで恩恵を受ける可能性があり、それは歓迎すべきことですが、全体的なユーザーエクスペリエンスがより複雑で分かりにくくなり、デバイスのセキュリティが低下する可能性も否定できません。
Appleは顧客を最優先にしていると主張しているが、App Storeのポリシーはそれを裏付けていない。
りんご
顧客満足に注力していると謳う企業としては、 App Storeの収益を最大化することを常に選択してきました。例えば、KindleアプリでKindle本を購入できないのは、そうでない理由があるからです。Appleは、iPhoneがKindleユーザーにとって最悪のデバイスであることよりも、自社の利益とiPhoneユーザーをApple Booksに誘導することを重視しているのです。
私が落胆しているように聞こえるのは、まさにその通りだ。Appleは、本来受け取るべき金銭を守るために、あらゆる手段を尽くして戦うだろう。しかし、iPhoneが今の姿になったのはサードパーティの開発者のおかげであり、AppleはiPhoneで莫大な利益を上げている。規制当局はAppleへの審査を続けているが、その結果は開発者や消費者に大きな利益をもたらすことなく、複雑さを増すだけだ。
西に太陽が沈むように、Appleはこれからも確実に収益を上げ続けるだろうと確信させるには十分だ。そして、フェアプレー精神も、より深刻な報復への恐怖も、開発者のフラストレーションやユーザーの複雑化への懸念も、何一つそれを阻むものはないようだ。
