ボードゲーム「人生ゲーム」に、Risk（あるいはiPhone向け傑作ゲーム「Strategery」[ ]）をたっぷりと加えれば、 KarmaStar の原型が完成します。Majesco Entertainmentから現在1ドルで販売されているこのゲームは、最初は少し子供っぽい印象を受けるかもしれませんが、すぐに、程よい戦略性が織り込まれたユニークなボードゲーム／カードゲーム／ダイスゲームとして定着します。私はもうプレイしっぱなしです。
KarmaStarの第一印象は、とにかく可愛さが溢れている、というものでした。ビジュアルスタイルは素晴らしいのですが、子供向けすぎるのがKarmaStarの魅力を損なっているのではないかと少し疑問に思います。ゲーム全体に可愛らしさが溢れていますが…楽しさも抜群です。
各ゲームは8ラウンドで進行し、プレイヤーはゲームのタイムラインに沿って幼少期から老年期へと進んでいきます。プレイヤーは、コンピューター操作のプレイヤー、またはWi-Fi経由で接続された人間のプレイヤー2名と対戦します。プレイヤーは全員、体力、知性、愛情、人間関係、お金の5つの特性にランダムに配分された10ポイントのステータスポイントを持ってゲームを開始します。各ターンの開始時に、ゲームが提示する3つの行動から1つを選択します。これらの行動もランダムに選択されます。ステータスブースターは特性レベルを確実に上昇させますが、スコアには1ポイントしか加算されません。あるいは、リスクを冒して他のプレイヤーと対戦し、自分の特性と対戦して勝利すれば2ポイント獲得できます。
特性の合計が上がっていくにつれて、KarmaStarは素敵なユーモアセンスを見せてくれます。例えば、お金の特性にステータスポイントを追加すると、ゲームは「人気ブログを始めた」という理由で報酬を受け取ると宣言したり、「一晩中テキストでイチャイチャした」という理由で愛情レベルが上がったりするかもしれません。特性レベル（最大5）を上げることは、一度に1ポイントしか加算されませんが、戦闘前の重要な戦略的動きとなります。特性レベルは、例えば対人スキルを競う際に、対戦相手に対して振れるサイコロの数を決定します（「お母さんがあなたがストリッパーだと発覚」など）。
KarmaStar は、ゲーム内に様々なボーナスと報酬を巧みに組み込んでいます。ボーナスはしばしば難しい選択を迫ります。例えば、特性ステータスを2つ捨てて追加ターンを得るのは痛いですが、それだけの価値があるかもしれません。そして、もちろんスコアに加算される報酬も豊富です。様々な特性で5を獲得したり、戦闘で両方の対戦相手を倒したりといった具合です。
このゲームには、コンピューターの対戦相手のプレイ速度を上げる手段が切実に必要です。コンピューターキャラクター同士が戦っている時でも、対戦相手のターンはリアルタイムで進行します。もう一度プレイできるように、対戦相手のターンを高速化してくれる機能があれば嬉しいです。
KarmaStarを3回プレイし（そして負け）、ようやくこのゲームが真の戦略性を持つゲームだと理解できました。綿密な計画、リスクテイク、そして偶然の組み合わせが、このゲームを面白く、中毒性のあるチャレンジにしています。コンピューター対戦には複数の難易度が用意されており、Wi-Fi経由で友達と対戦できる機能も備えているため、何度も繰り返しプレイできます。
KarmaStar は、iPhone 2.1 ソフトウェア アップデートを実行しているすべての iPhone または iPod touch と互換性があります。
[ Lex Friedman の Web サイトは LexFriedman.com です。 ]
