Apple は、最近の iMac Pro と近々発売される Mac Pro により、Mac ハードウェアの面ではプロ市場を取り込みつつあるかもしれないが、ソフトウェア面となると、それは少し別の話だ。
先月、Appleのサポートサイトにひっそりと投稿された記事で、同社がmacOS Serverパッケージの機能を大幅に縮小することが明らかになりました。macOS Serverは、Macをフル機能のサーバーハードウェアに変える20ドルのアドオンソフトウェアです。Webホスティングやメールホスティング、VPNなどの機能は廃止されました。Appleによると、macOS Serverは「ネットワーク上のコンピューター、デバイス、ストレージの管理」に再び重点を置くとのことです。言い換えれば、他のすべてのAppleデバイスを管理する機能に重点が置かれているということです。
それでも、macOSが長らく強力な（とはいえ、あまり注目されていない）ネットワークサーバーオプションであったことなど、いくつかの理由から、これは残念なことです。過去にサーバー運用に多少関わったことがある者として、macOS Serverがなくなるのは残念ですが、それほど驚くことではありません。
macOS Server：ちょっとした歴史
Server の最新バージョンは、実は Mac OS X 自体よりも古く、Mac OS X Server 1.0 は OS X の一般向けリリースの 2 年前の 1999 年にリリースされました。
その後長い間、Mac OS X Serverは完全に独立した製品であり、別途高額で購入する必要がありました。2007年当時、Leopard版のServerは999ドルで販売されていました。この価格では、ITプロフェッショナル以外の顧客が実際にこの製品を購入することはほとんどありませんでした。
しかし、その後価格は急落し、Snow Leopard版では半額になりました。Lionでは価格はわずか50ドルに下がり、完全に独立したインストールではなく、標準のOSインストールに追加するツールパッケージになりました。Mountain Lionでは価格はわずか20ドルに下がり、その時点で製品はServerアプリへと移行し、Mac App Storeで入手可能になりました。
その価格なら、たとえ一部の機能しか利用しないという私のような素人にとっても、このアプリに投資するのは十分に納得できるものでした。しかし、この実験を通して、Mac OS Serverが一般ユーザーにとって実に素晴らしいツールであることがわかるようになりました。
りんごmacOS サーバープロファイルマネージャー
macOS Server: 私の個人的な歴史
macOS Server に出会ったのは比較的遅かったです。以前、まだウェブ開発者だった頃は、個人マシンにテスト環境を構築するのに時間を費やしていました。Apple が元々 OS X に搭載していた既存の個人向けウェブホスティングサービスに加えて、mySQL データベースなどのツールを簡単にインストールできるパッケージもありました。
しかし、もっと複雑なツールはちょっと私には理解できませんでした。そこで、Mac miniにVPNを設定したいと思ったとき、Serverアプリを使うことにしました。コマンドラインの操作をほとんどせずに、外出先から自宅ネットワークへの安全なトンネルを構築できました。（macOSに搭載されている「Back to my Mac」機能も同様の機能を備えているはずですが、信頼性の低さで有名です。）
ServerアプリのVPN管理ユーザーインターフェースは驚くほどシンプルで、複雑になりがちなツールを便利なラッパーでまとめ上げています。私も別のサーバーにインストールしたことがあるので、その点はよく分かります。WebサーバーやDNSサポートなど、管理が複雑なツールについても同様です。
りんごmacOS Server: 今後の展望
これらのツールが消えゆく今、次に何が起こるのでしょうか？同僚のジェイソン・スネルが最近この話題について議論した際に指摘したように、Appleがこの分野に進出したことで、他社がこれらのサービス向けの使いやすいフロントエンドツールを開発するのを阻むには十分だったでしょう。結局のところ、Apple自身が機能を安価に販売しているのであれば、わざわざ市場に投資する必要はないのではないでしょうか。
Appleが撤退したことで、サードパーティの関心も高まるかもしれません。一方、以前はサーバー版のみだったツール、例えば複数のデバイスで同じデータを何度もダウンロードしなくて済むコンテンツキャッシュなどは、コンシューマー向けOSに移行しました。しかし、ウェブホスティングや前述のVPNなどは、その方向へは向かっていないようです。明るい面としては、Appleはこれらのツールを廃止しましたが、有効にしておけば当面は引き続き利用できます。ただし、新機能の追加は期待できません。
この決定に不満を抱く人から、Appleがネットワークサーバー市場から撤退したと見なす声が既にいくつか聞こえてきました。そして、おそらくそうなるでしょう。Appleは明らかにこの分野にもう時間を費やしたくないのでしょう。プロ向けの取り組みはLogic ProやFinal Cut Proのようなクリエイティブソフトウェアに委ねたいのです。幸いなことに、macOSがUNIXベースの基盤に依存している限り、こうしたタスクは今後も可能でしょう。ただ、以前ほど使いやすくはないかもしれません。
今は亡き偉大なダグラス・アダムスの言葉を言い換えると、「macOS Server よ、さようなら。そして、キャッシュのすべてに感謝。」となります。
