マティアス氏は長年、キーの下に実際の物理スイッチを使用するメカニカルキーボードの擁護者であり続けてきた。同社の主力製品であるTactile Pro 3キーボードは、現在、多くの長年のメカニカルキーボード愛好家が愛用するキーボードとなっている。唯一の問題は、Tactile Proのタイピング音がうるさいことだ。特に、共有オフィス環境で働いている場合、電話をしながらタイピングする必要がある場合、または他の人が眠ろうとしている夜間に仕事をする（または遊ぶ）必要がある場合、反社会的にうるさい。マティアス氏は、同社の最新のメカニカルキーボードである150ドルの Mac用Quiet Pro Keyboardで、この問題を解決するために尽力した。
MatiasはQuiet ProをMacとWindows PC向けに最適化したバージョンで販売しています。Mac版はAppleのハードウェアを模したシルバーの筐体で、PC版はブラックです（キーは両モデルとも黒です）。Mac版のシルバーのプラスチック仕上げは少し安っぽく見えます。キーボード自体も少しゴツゴツしていて重く見えますが、これは仕方のないことです。メカニカルキーボードは、メンブレン式（非メカニカル式）やラップトップ型のキーボードよりもはるかに重いからです。安っぽい仕上げとは裏腹に、Quiet Proはしっかりとした作りで、非常にしっかりとした作りです。
Quiet Pro の 109 キーレイアウトは、テンキー付きの Apple の現行モデルキーボードの使用経験がある人なら誰でも馴染みがあるでしょう。F キーは 18 個あり、最初の 12 個のほとんどが特別な機能を持っています。F1 と F2 はそれぞれ明るさを下げる、上げるに割り当てられています。F3 で Mission Control (または、OS X 10.7 Lion 以前をお使いの場合は Exposé) が開きます。F4 で Dashboard が表示されます。F7、F8、F9 はそれぞれメディア再生の巻き戻し、再生/一時停止、早送りとして機能します。F10、F11、F12 は音量コントロール (それぞれミュート、下げる、上げる) です。Apple のキーボードと同様に、F5 と F6 は空白です。これらの F キーは、最近の多くの Mac キーボードとは異なり、メインのキー領域から分離されており、従来の 4 つのポッド (F1 から F4、F5 から F8 など) にグループ化されています。
キーは指にフィットするように設計されており、Appleの旧Pro Keyboardと似ています。Quiet Proの底面には2つの脚があり、角度を調整したい場合はキーボードの上端を約2.5cm持ち上げることができます。キーボードは、キーボード背面中央から伸びる6フィートの黒いUSBケーブルでMacに接続します。
Quiet Proには、USB 2.0ポートを3つ備えたUSBハブが内蔵されており、AppleのUSBキーボードよりも1つ多いです。1つはキーボード背面の左端に左向きに配置され、もう1つは右側の同様の位置に、そしてもう1つは背面のほぼ右端に、正面を向いて配置されています。これらのポートは、マウスやUSBメモリなどの低電力デバイスの接続や、iOSデバイスの同期に使用できます。ただし、キーボードのUSBポートからiPhoneやiPadを充電することはできません。
Quiet Pro では、特殊機能の F キーの場合でも特別なドライバーや制御ソフトウェアは必要ありません。プラグ アンド プレイで使用できます。
内部の切り替え
現在使用されているほとんどのキーボードの内部を覗いてみると、小さなドーム型スイッチで覆われたゴム製の膜が見つかります。キーを押すと回路が整流し、対応する文字が画面に表示されます。これらのキーボードは大量生産が安価で、音も静かで、長年にわたり薄型化、軽量化、そして洗練されたデザインへと進化してきました。例えば、Appleのキーボードの洗練されたラインを見ればそれが分かります。しかし、「キーの感触」、つまり実際にキーを押した時の感覚は、柔らかく、不明瞭で、どろどろしています。
それに比べて、Quiet Proのようなメカニカルキーボードは、バネで包まれたスイッチを使用しています。古風に聞こえるかもしれませんが、まさにその通りです。昔のキーボードはこのように作られていたのです。そして、このようなキーボードは打鍵音が大きくなる傾向があるのもそのためです。
Quiet Proの特徴は、Matias社がサプライヤーと協力し、より静音性の高いメカニカルスイッチを開発したことです（Matias社によると、この設計には2年を費やしました）。ゴム製のバンパーがキーの押下音を吸収するため、キーを押した時も離した時も静かになります。Matias社はウェブサイトにサウンドファイルを掲載しており、Quiet Proの音をTactile Proや他のメーカーのメカニカルキーボードと比較することができます。
Quiet ProとTactile Pro 3を直接比較すると、騒音レベルの違いは一目瞭然です。Quiet Proからもクリック音は聞こえますが、Tactile Proのキーから出る音に比べると「カチカチ」という感じははるかに抑えられています。この変更には影響がないわけではありません。Quiet Proを静音化するダンパーのおかげで、キー操作はTactile Proよりもわずかに柔らかく感じられます。しかし、ほとんどの人は両方のキーボードを並べて試してみなければ違いに気づかないでしょう。
一方、Quiet Proはメンブレン式キーボードに比べて明らかに音が大きくなります。キーを押すたびに「カチッ」という空洞の音がします。メカニカルキーボードを使ったことがない方は、その音が気になってしまうかもしれません（デスクのすぐ近くに座っている人もそうかもしれません）。しかし、その効果は十分にあります。私の意見では、メカニカルキーボードの物理的な使用感は、メンブレン式キーボード（Appleのような非常に優れた設計のキーボードでさえも）をはるかに凌駕しています。メカニカルキーボード愛好家は、メンブレン式キーボードよりもメカニカルキーボードの方が速く、正確に入力できると言うでしょう。
タッチタイピングのスピードにこだわる方なら、MatiasがQuiet Proにアンチゴースト回路を内蔵していることも興味深いかもしれません。これにより、複数のキーを同時に押した際に、入力していない文字が生成されたり、入力した文字が抜け落ちたりすることがなくなります。私の場合、Quiet Proのタイピング精度と正確性はAppleキーボードよりもはるかに向上しました。
役立つヒント
マティアスが静音化スプリングを採用しただけで済んでいたら、メカニカルキーボード愛好家の注目を集めるのに十分だっただろう。しかし、同社はこだわりのあるキーボード購入者の興味を引くために、数々の追加機能を追加した。
例えばキーの表面を見てみましょう。Matiasの他のキーボードと同様に、キーを飾る文字、数字、記号はレーザーで刻印されており、タイピング時に指先で実際に感じることができます。Matiasによると、これによりインクの経年劣化を防ぐことができるとのことです。これは私にとって特に朗報です。これまで使ってきたAppleキーボードのほとんどで、インクが剥がれてきてキーを交換しなければならなかったからです。おそらく、私がタッチタイピングをしていて、左手の指を常にホームキーに当てて方向感覚を維持しているからでしょう。あるいは、私の皮脂が非常に酸性なのかもしれません。（情報過多？）
もちろん、文字の摩耗は数ヶ月から数年かけて起こる長期的な現象です。Quiet Proのテストは数週間しか行っていないため、レーザーエッチングがインクの耐久性に本当に影響するかどうかは判断できませんが、キーの打ち心地は確かに違います。私は指先の感覚が鈍く、個々の文字を判別できないのですが、エッチングの感触が気に入っています。
Matias は各キーに、そのキーで使用できる拡張文字（修飾キーの様々な組み合わせでアクセスする文字）も表示しています。Option キーでアクセスする文字は通常の文字の右側に上付き文字で表示され、Shift + Option キーでアクセスする文字も右側に少し上付き文字で表示されます。この表記は実際に見れば非常に分かりやすく、使用頻度は低いものの重要な記号や分音記号を探す手間が省けます。例えば、キーボードをざっと見れば、無限大記号 (∞) は Option + 5、Apple シンボル () は Shift + Option + K であることがわかります。私は様々な文字がどこに隠れているかを覚えるのが苦手なので、この説明は本当に助かります。
結論
メカニカルキーボードを初めて使う方には、Quiet Proがおすすめです。しっかりとしたタクタイルフィードバックと安心感のあるキーレスポンスを提供しながら、耳障りなキー音は発生しません。150ドルという価格は購入をためらう人もいるかもしれませんが、Mac価格帯の他のメカニカルキーボードとほぼ同等の価格帯で、価格に見合った価値は十分にあります。すでにTactile Proを愛用している方なら、クリック音を抑えながらもTactile Proと非常によく似たキー操作感を実感できるでしょう。Quiet Proは、特に共有オフィス環境や、電話やSkypeでの通話とタイピングを同時に行いたい場合に最適です。
