オンラインで販売する商品の写真を準備している方なら、古いファイルキャビネット、額縁、ハンドバッグなどを、購入希望者の目に留まる魅力的なものに仕上げるのがどれほど大変かご存知でしょう。Vertusの50ドルの Bling It 1.0.5（ ）は、eBayなどのオンライン販売サイトに投稿する人のために、ありきたりな商品写真を美しく飾るために特別に設計されています。具体的には、Bling Itを使うと、既存の背景を簡単に削除し、選択した背景に画像を配置することができます。
画像の前景と背景を分離するという概念自体に、本質的に複雑な点はありません。しかし、両者の違いを正確に検出するのは技術的な課題です。また、一部のプログラムでは、このタスクを達成するために必要な手と目のスキルが途方もないほどです。Bling Itはアーティストではなく一般ユーザー向けに設計されており、この骨の折れるプロセスを可能な限り楽にすることを目指しています。そして、その方法論を習得するのに何度か試行錯誤しましたが、Bling Itは成功しています。
(製品の派手な名前や、超商業的なプレゼンテーションに騙されないでください。たとえば、製品のロゴ、箱、Web サイトを飾るドル記号の形をした感嘆符などです。これは、プロ仕様のマスキング ソフトウェア Fluid Mask [ ] のメーカーによる洗練された切り抜きプログラムです。)
インタフェース
Bling Itはデフォルトで全画面キャンバスで開きますが、ワークスペースのサイズを調整できます。「ファイル：開く」というシンプルなコマンドで、画像への移動とプログラムへのインポートが簡単に行えます。（Bling ItはJPEG、TIFF、PNGを含む7種類のファイル形式をサポートしていますが、出力形式はJPEGのみです。）
このプログラムのインターフェースはシンプルで、アイコンコマンドとスライダー調整が最小限に抑えられています。ワークスペースウィンドウの上部にある4つのタブには、「背景の削除」、「画像の作成」、「効果の追加」、「最終画像」という、写真編集のための主要な手順が用意されています。これらのタブは順番に使用するように設計されていますが、必要に応じて切り替えることができます。
2つの小さなウィンドウが追加されました。ペイントアウェイビューアでは、作業中に画像全体を3つのサイズで表示できます。ヒントビューアでは、プログラムの使い方に関する説明が状況に応じて表示されます。ヒントビューアは、使用中のツールやプロセスに応じて表示がリアルタイムで変化するので、非常に便利だと感じました。
背景が消える
最初のタブ「背景を削除」には、プログラムが画像内で自動検出したエッジが表示されます。エッジ検出ツールのスライダーコントロールを使って、エッジ検出の「感度」を調整できます。例えば、カーペット敷きの床の上でハンドバッグを撮影した際、プログラムは無地のカーペットの房をエッジとして検出しました。スライダーバーを動かすと、検出される「エッジ」の数が少なくなり、この画像にはより適したアプローチになりました。エッジを完全に非表示にすることもできます。
ワークスペースに画像を配置したら、「ローカル削除ブラシ」を使って背景の削除を開始します。対象物に近づくにつれて、ブラシのサイズを小さくし、対象物を拡大すると、よりきれいに仕上がります。背景の一部を削除するのに、クリックするだけで済む場合もあります。ペイントアウェイビューアを見ながら作業すれば、全体像を把握でき、作業の進行状況をリアルタイムで確認できます。ペイントしていくと、背景がルビーレッド色に変化していきます。その色は、設定した不透明度に応じて変化します。不透明度を低くすると、元の背景のテクスチャが見えますが、背景を不透明にすることもできます。
このプロセスで難しいのは、前景と背景の境界をうまく操作することです。このプログラムでは、エッジブレンディングの幅を「細い」「中くらいの」「太い」「なし」から選択でき、ブレンディングスライダーには「フェザー」から「スマート」までの範囲が用意されており、前景と背景を正しく美しく分離するのに役立ちます。最初は完璧なエッジを作るのに苦労しましたが、最終的には、まず元の画像を分析し、前景と背景の区別を視覚的に判断してから、エッジ検出とエッジブレンディングのオプションを設定するのが最善の方法だとわかりました。その後は、マウスをクリックするだけで、面倒な手作業をプログラムが行ってくれました。
新しい背景
きれいできれいな前景画像を用意するだけで、作業の85%は完了です。新しい背景を設定するのは、はるかに楽しい作業です。「画像の作成」タブのポップアップメニューでは、波状、渦巻き状、扇形などの背景の種類を選択したり、プログラムに付属の背景画像ライブラリから選択したり、独自の背景画像を選択したりできます。単色は、複雑なアイテムには最適ですが、大胆なグラフィックを使って画像とのバランスを取ったり、コントラストを強調したりすることもできます。すべての画像は、プログラムの配置ツールで調整できます。画像のサイズを調整したり、回転したり、背景上の位置を変更したりできます。
小さな押しピンを使って、カラーグラデーションのスケールを変更したり、背景色の効果を調整したりできます。「画像サイズを設定」コマンドでは、画像のサイズをピクセル単位で指定し、長方形や正方形などの形状も選択できます。また、便利なポップアップメニューでは、eBayを含む15の人気オークションサイト向けにプリセットされた画像サイズとファイルサイズが表示されます。
特撮
気に入った背景に画像を配置したら、非常にシンプルなコントロールを使って画像の魅力を高めることができます。画像をシャープにしたり、立体的な影やフラットな影を適用したり、ハイライトを加えたり、フレームにロゴや透かしを任意の不透明度で追加したりできます。ただし、影のコントロールは少し難しいと感じました。マウスで影を掴んで配置するのではなく、ツールバーの円形ツールと最大3つのスライダーを使って配置や微調整する必要があるからです。同様に、ハイライトツールも特定の画像では調整が難しく、効果が少し遅れることがありました。これらはセットの中で最も扱いにくい2つのツールですが、どちらもどの画像にも必須というわけではありません。
「最終画像」タブでは、ファイルサイズと背景画像の画質を下げて、前景画像の画質を向上させることができます。これは、圧縮アーティファクトの多い低画質画像に特に役立ちます。このコマンドでは、最大ファイルサイズも指定できるので、オンライン投稿に便利です。（Bling Itにはバッチ処理機能はなく、一度に処理できる画像は1枚だけであることに注意してください。）
4 つのタブの設定が完了すると、すっきりとした背景に商品の JPEG 画像が表示され、他のオンライン販売者より優位に立てるようになります。
結論
eBayなどのオークションサイトで大量取引を行う場合、Bling It 1.0.5に支払う50ドルは十分に価値のある投資となるでしょう。使い方は簡単で、一度コツをつかめば、ちょっとした調整でアイテムを際立たせることができます。いくつかの特殊効果は他の機能ほど柔軟ではありませんが、プログラムの核となる機能にはそれほど重要ではありません。
