編集者注：Macの世界がMacworld Expoのためにサンフランシスコに集結する一方で、テクノロジー業界の他の企業はラスベガスで開催されるコンシューマー・エレクトロニクス・ショーに注目していました。そこで、MacUserブロガーのダン・モレンをラスベガスに派遣し、この騒ぎの真相を探ってみました。
国際コンシューマー・エレクトロニクス・ショー（ICS）のためラスベガスに滞在していた2日目が終わる頃には、長旅になることは分かっていた。バッジを見ただけで、既に6人ほどの人が「ここはどこ？」と声をかけてきた。 北米最大のテクノロジー・コンベンションの会場を歩く、 たった一人のMacworld特派員として、彼らの考えていることはよく分かっていた。
しかし、「間違った場所にいるの？」という質問に戻ると、答えはイエスでもありノーでもある。確かに、熱狂的なMacファンの大半は、今年のCESと同時開催のMacworld Expoのためにサンフランシスコ北部へ避難している。しかし、だからといって、他のテクノロジー業界から何も学べないわけではない。もちろん、Appleは真空中で事業を展開しているわけではない。たとえ同社がそう思わせたいとしても。ソニー、インテル、そしてもちろんマイクロソフトといった企業は、近い将来、クパチーノから私たちが何を期待し、何を見たいのかを示唆してくれるだろう。
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| Apple TV の潜在的なライバルである Netgear の Digital Entertainer HD の背面には、HDMI、コンポーネント、コンポジットオーディオなどの標準的なビデオおよびオーディオコネクタが搭載されています。 |
ママ、見て！ワイヤーがないよ！
後世、2007年を振り返る時、それは有線ネットワークの終焉の始まりとして記憶されるだろう。近年、Wi-FiやBluetoothといったワイヤレスネットワークの普及に甘んじてきた私たちは、イーサネットケーブルに縛られることはなくなったものの、私たちをデスクに縛り付けるものが他にも数多く存在していたことに気づくのは時間の問題だった。
今年、ワイヤレスはオーディオやビデオといった消費者にとって身近な分野にも急速に浸透しました。Soundcast、Mitek、Eos、Griffinといったメーカーから、ケーブルを煩わせることなく音楽を楽しめる自由を提供することを謳うワイヤレススピーカーが、たった1日で次々と登場しました。
ビデオ分野では、Appleが近々発売するApple TVだけが独壇場となることはまずないでしょう。NetgearはDigital Entertainer HDストリーミングソリューションを発表し、SamsungはワイヤレスHDTVの展開計画について発表しました。そしてQuartics社は、その名の通りPC2TVというストリーミングデバイスを発売します。
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| 今年の CES では 100 インチを超える HD ディスプレイが豊富に展示されました。 |
ワイヤレスは周辺機器でも普及しつつあり、USBのワイヤレス版は今年広く普及すると予想されています。さらに、21世紀のアリゾナ企業WildChargeは、携帯電話、携帯ゲーム機、さらにはiPodまでワイヤレス充電できるシステムを披露しました。未来はかつてないほど自由で、ファンシーな雰囲気を漂わせています。
定義をお願いします
高解像度はここ数年、次世代のトレンドとして注目されてきました。Macファンの皆さん、高解像度ビデオの元年を思い出してください。しかし、アナログ放送終了の2009年が急速に近づいており、消費者はより一層関心を寄せ始めています。CESではCRTはほとんど見かけませんでした。私は、寂しげな古いテレビの列を1つ見つけましたが、東芝、シャープ、パナソニックなどの薄型テレビに慣れきっていた私には、あの古くてちらつくブラウン管を見るのが辛かったです。また、全国のマクドナルドのメニューから「スーパーサイズ」オプションは消えたかもしれませんが、HDディスプレイの世界では健在です。パナソニック、シャープ、LGは、いずれも100インチを超える巨大なHDモニターを披露しました。
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| 今週の CES で私が見た Apple 製品の存在はこれだけでした。 |
HDの世界におけるもう一つの大きなニュースは、光学式フォーマットの王座を巡る争いが続いていることです。DVDは私の27インチCRTでは依然として素晴らしい画質ですが、100インチのスクリーンで見れば欠点がすぐに分かります。そこでHD DVDとBlu-Rayが真価を発揮し、その美しさはまさに圧巻です。
今年のCESは、競合する規格を推進する企業にとってはそうでなくても、消費者にとっては妥協点が見つかるかもしれないという希望をようやく与えた。LGは、HD DVDとBlu-Rayディスクの両方に対応するハイブリッドプレーヤーを、両方の規格に対応したプレーヤーを購入するよりも安価に発表した。一方、タイム・ワーナーは、両方の規格を1枚のディスクで両立させる技術を発表した。
いずれにせよ、HD DVD と Blu-Ray が全力で取り組むのを止めることはできないだろう。それぞれの親会社である東芝とソニーによる宣伝は、巨大な垂れ幕からタクシーの看板まで、あらゆるところで行われていた。
点と点をつなぐ
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| スティーブ・ジョブズの基調講演とは少し違いますが、ビル・ゲイツの CES キックオフにはいつも大勢の人が集まります。 |
ビル・ゲイツはスティーブ・ジョブズほどではないかもしれないが、彼がテクノロジー業界に与えた影響は計り知れない。彼が話す時、人々は耳を傾ける。ここ数年同様、ゲイツはCESの公式開会前に基調講演を行った。マイクロソフトの会長である彼は、「つながり」という概念について語った。ワイヤレスや高解像度といった素晴らしい技術は数多くあるが、それらを繋ぐつながりを私たちはまだ活用し始めていないのだ。
「コンバージェンス」はテクノロジー業界で長らく人気のバズワードでしたが、デモを通して私が感じたのは、たとえさりげなくではありましたが、未来のデバイスは、電話に出ることから犬の体を洗うことまで、多様な機能を持つ単一のデバイスではなく、それぞれが独自の機能を持ちながら互いに調和して機能する多数のデバイスで構成されるということです。このことが最も効果的に示されたのは、マイクロソフトがフォードと提携し、携帯電話からiPod、そして車に至るまで、あらゆるデバイスを扱うための新しいシステムを提供したことでしょう。俗に言う「革命的」というよりは「進化的」かもしれませんが、まさに今、その時代が到来したと言えるでしょう。
[ Dan Moren は MacUser で Mac について、Macworld の Gadgetbox で新しい機器についてブログを書いています。 ]
