Apple PencilがiPhoneに最適な理由

一見、iPhoneでApple Pencilを使うのは奇妙に思えますが、サイズを比較すれば、モレスキンのポケットノートに普通のペンや鉛筆で書くのとそれほど変わりません。Appleも最近、同じようなことに気づいたのかもしれません。Citi Research（Business Insider経由）からの新たな噂によると、iPhoneは今年後半にようやく「iPhoneペンシル／スタイラスペンのサポート」を開始するとのことです。この噂は数ヶ月前から様々な形で耳にしていましたが、Appleがついに譲歩し、現行iPad全モデルにApple Pencilのサポートを投入したことで、この噂の真相も少しは理解できるようになりました。もはや、もはや「別のデバイス」と言えるでしょうか？

しかし、iPadでApple Pencilが使えるかどうかに焦点を当てるよりも、なぜ使えるのかに焦点を当てたいと思います。はい、はい、先に言っておきましょう。スティーブ・ジョブズがiPhoneのスタイラスについて議論した際に「ううん」と言ったことは有名ですが、当時彼が主に意味していたのは、スタイラスを主要な入力デバイスとして使うことでした。

Apple Pencilは、これまでそのような存在ではありませんでした。iOSのタッチ操作の脇役として、常に存在感を放ってきました。そのインターフェースの利便性は、主に、書いたり、絵を描いたり、ハイライトしたりした後にPencilを置く際の煩わしさを軽減するためのものでした。必須のアクセサリとは考えられておらず、おそらくそれがAppleがわざわざ箱に同梱しなかった理由の一つでしょう。

Apple Pencilを「スタイラス」と呼ぶのは侮辱に感じる。筆圧感知機能を備えた、洗練されたバランスのツールで、カリグラファーやアーティストの両方にアピールできる。iPadでApple Pencilを使っている人のごく一部だけがiPhoneで使うかもしれないが、だからといってAppleの最も象徴的な現代デバイスから除外する理由にはならない。

適切な時期

今がiPhoneにApple Pencilを導入するのに良い時期であると考える実用的な理由もいくつかある。iOS 13では、長らくApple Pencilと競合する技術と考えられてきた3D Touchが廃止される。また、携帯電話は現在大型化しており、12年前のMacworldイベントのステージ上でAppleが披露した小さなデバイスよりも、Apple Pencilのようなデバイスの方がはるかに適している。不便ではあるが、おそらくiPhoneのLightningポートを介して第1世代のPencilを交換できるだろうし、噂されているように逆充電をサポートしていれば、iPhone XIを使用して第2世代を充電できるかもしれない。スタイラスペンを支える技術が向上し、iPhoneのディスプレイのリフレッシュレートが大幅に向上したため、AppleはApple Pencilに適したProMotion技術をiPhoneに導入すると噂されている。これはまったく別の世界の話だ。

しかし、すべての画面が同じように作られているわけではないため、Apple Pencilは常にiPhone XS Maxのような大型端末に適しています。iPhone XS Maxは非常に大きいため、事実上iPad miniとしても機能しますが、Pencilを最大限に活用するには縦向きで使用する必要があります。Appleはこの機能を大型デバイスに限定する可能性もあります。iPhone XS MaxのようなデバイスからiPhone 8に移行するのは、モレスキンのノートから付箋紙に移行するような感覚だからです。

でも、なぜiPhoneでApple Pencilを使うのでしょうか？一番シンプルで分かりやすいのは、書類に署名したり、Adobe Lightroomなどのアプリでより精密に写真を修正したりできるからです。もしかしたら、一部のゲームでも使えるかもしれません。

少し推測してみましょう。これは便利なメモツールだと思います。特に、アプリがウィンドウをズームして数語分のスペースを確保し、横向きで書き続けられるようにしてくれるとしたら、なおさらです。書き終わったらアプリを終了して、下書きを一つの連続したコピーとして見ることができます。たまに手書きで書く私としては、そんなアプリには大金を払ってもいいと思っています。

Apple は、Sidecar のような機能を iPhone と iPad 向けに導入し、iPhone のインターフェースを Procreate のようなアプリの一種のパレットとして機能させ、iPad で作業するアーティストにできるだけ多くの画面スペースを与えることもできるでしょう。

必要な変更

もちろん、これらすべてを実現するには、Apple Pencilの動作に何らかの変更が必要になります。現状、Apple Pencilは1つのデバイスに紐付けられているため、AppleはApple IDに紐付けられたすべてのデバイスで同時にPencilを動作させる必要があります。あるいは、もう少し可能性の高い方法として、ペアリングされたデバイス間でPencilを移動させるのにタップだけで済むようにする必要があるでしょう。

あるいは、AppleはSamsung Galaxy Noteと同じ道を辿り、Apple Pencil用のApple Pencil風スタイラスペンを作るという選択肢もあるでしょう。個人的にはApple Pencil miniという名前で呼んでほしいところです。Citi Researchのレポートの曖昧な表現からすると、その可能性もあるかもしれませんが、実現するとは到底思えません。AppleはiPhoneから穴や弱点、壊れやすい部分を徹底的に排除しようとしてきたので、あの薄型端末に紛失しやすいスタイラスペン用のスロットを開けるとは思えません。スティーブ・ジョブズが「なくしちゃうよ、いやだー」と言ったように。実際、Appleはスタイラスペンに関するAppleの不満を十分尊重しているからこそ、スタイラスペン内蔵のiPhoneを販売しないのでしょう。

上記のApple Pencilの活用例はどれも、ゲームチェンジャーとなるようなものではありません。99ドルから129ドルのスタイラスペンが使えるからといって、iPhoneを急いで買う人はいないでしょう。しかし、既にiPadでApple Pencilを使っている人にとっては、これはありがたい機能でしょう（だからこそ、Appleが第一世代と第二世代の両方のApple Pencilを使えるようにしてくれることを願っています）。私自身、iPhoneをしばらく使い始めてから、Apple Pencilでタップしようとする癖がついています。Appleが実現させようとしているのは、これまでずっと自然に感じていた操作を、単に現実化しているだけでしょう。

大きなセールスポイントにはならないかもしれませんが、欲しい人にとっては嬉しい選択肢になるでしょう。理想的には、別途デバイスを購入する必要さえなくなるでしょう。このアプローチは、最近のAppleの方針とよく合致しています。Appleは、デバイスの使い方を特定の方法に強制することが少なくなり、例えばiPadでマウスを使ったり、Apple TVでXbox OneやPlayStation 4のコントローラーを使ったりすることをより積極的に認めています。これらは誰もが必要とするわけではない便利な機能ですが、多くの人がありがたいと思うでしょう。そして、私はこの新しいAppleのこの点が気に入っています。