いいえ、WSJ、AppleはMacを廃止すべきではない

ウォール・ストリート・ジャーナルは私たちをからかっているわけではないですよね？コラムニストのクリストファー・ミムズ氏は「AppleはなぜMacを廃止すべきか」（有料）というタイトルのエッセイを執筆し、様々な理由を列挙しています。しかし、このエッセイは、誰もが認める問題、あるいは「エル・キャピタン」を無視しています。Appleは二度と、自社の運命を他社に決めさせるつもりはない、という点です。

ミムズ氏の主張は、Appleはあまりにも手薄なため、世界最高の製品を作るという目標を維持しながら、新しいMacの設計とOSの開発を続けることができないというものだ。iPhone、iPad、そしてApple Watchが苦戦しているのは、Macがまだ存在しているからだと彼は主張する。「Mac Proのような他に類を見ないエンジニアリングの偉業」への投資をやめれば、Appleはモバイルとウェアラブルの未来に全力を注ぐことができるだろう。（情報開示：私はクリスを少し知っているが、彼は基本的に賢い人物だと思う。）

これは「Appleは破滅する」というゴングの、また別のバリエーションのように思えます。あまりにも頻繁に鳴り響いているため、マカロープは記事のテーマを厳選せざるを得ない状況です。かつて私は、あの神話の怪物にはネタが尽きるだろうと思っていました。今では、なぜそう思っていたのかわかりません。

しかし、ミムズ氏のエッセイはより繊細で、より真剣に受け止める価値がある。なぜなら、彼はAppleが「前世紀のテクノロジーの王者」であることにリソースを投入することで成長を阻害されていると考えているからだ。MacはAppleの今四半期の売上高の10%未満を占めているが、利益に占める割合は不明だがかなり大きい。おそらく高い利益率が続いているため、売上高比率を上回っているのだろう。

Appleのソフトウェア面の完成度には改善の余地があると私は強く信じています。1月に個人ブログで「Appleが修正すべきソフトウェアとサービス」というタイトルで、YosemiteとiOS 8のバグと実装上の問題を長々と列挙した記事を投稿しました。20万回近く閲覧され、400件以上のコメントが寄せられました。リリース前の品質管理のまずさについて私が不満を述べているだけだと思っていたのですが、反響は大きかったようです。

しかし、ミムズ氏がAppleの根本的な自己認識、ソフトウェアエンジニアリングプロセス、ハードウェア開発といった細部を無視しているのではないかと懸念しています。Macintoshシリーズが単独で生み出す収益、成長、利益率、そして利益は、他のどの企業にとっても無駄な努力ではないという事実を忘れるべきです。

ハードウェアは磨き上げ、ソフトウェアは磨き上げ

Appleはハードウェアの製造に問題を抱えているわけではない。Apple Watchは当初の予定よりも明らかに遅れて出荷されたため「遅延」し、意図的なリークによってその兆候が示されていた。しかし、最終的に出荷されたApple Watchは、他のApple製品、特に他のウェアラブル製品と比較して、比較的完璧な製品として登場した。

新しい12インチMacBookは、USB-Cポートが1つしかないという不満の声はあるものの、Appleのコンピューター製造における完成度の頂点と言えるでしょう。キーボードが気に入らない人でも（私は慣れましたが）、宣伝通りの使い勝手です。

Appleのハードウェアエンジニアリングは、製品ライン全体にフィードバックされています。他の企業では、製品間の連携がほとんどない「サイロ」化した個別の部門を抱えていますが、スティーブ・ジョブズ氏の経営における重要な使命の一つは、サイロ化を防ぐことでした。サイロ化はトップからのマイクロマネジメントを容易にしますが、同時に、社内の複数の部門が全く同じ問題を解決していないことを意味します。

MacBook 12 内部 100572319 オリジナル — 12インチMacBookの内部。

12インチMacBookの途方もなく小さなメインボードと全体的なデザインは、iPadの影響を強く受けています。MacBookにバッテリーをテラス状に配置するための技術は、将来のiOSデバイスにも採用される可能性が高いでしょう。Appleはチップ設計会社を買収し、その関連技術の獲得を継続することで、自社製品全体で独自の設計を活用できるようにしています。

Appleの製品はすべて、同じ企業、部品、そして製品ラインで製造されており、それらすべてが相互にフィードバックし合っています。iPadが発売の何年も前から研究室で秘密裏に設計されていた一方で、MacBook Airは堂々と公の場に姿を現し、モバイルデバイスのソリューションにつながる問題を解決していました。

Appleは新しいMacを設計するためにすべてを放棄するわけではありません。これまでのあらゆる経験から得た教訓を、新しいMacの開発に活かしています。新しいMac Proのユニークなデザインは（気に入る人もいれば、おしゃれなゴミ箱みたいだと思う人もいますが）、Appleで膨大なリソースを浪費したわけではありません。ハードウェアに限界に挑戦するような要素はなく、Appleが常に解決してきたような設計と製造の課題でした。そして、これは開発者やプロユーザーへの「贈り物」であり、Appleがまだ彼らのことを考えていることを示すものでした。これについては後ほど詳しく説明します。

ソフトウェアに関しては、すべてが順調だとは言いません。しかし、OS XとiOSの開発ツリーが並行しており、他の製品（AirPort ExtremeベースステーションやApple TVなど）にも同様のツリーがあるため、システムリリースの改善作業の多くはプラットフォームをまたいで行われています。

iOS 8とYosemiteに関して私や他のユーザーが不満を漏らしていた問題（一部は1月以降に修正済み）は、ソフトウェア開発のより高度なレベルで発生しており、全体から見るとはるかに小さな割合を占めています。問題は、表示の問題、操作性の問題、クラウドサービスの問題など様々です。iCloudの問題はMacの問題ではありませんが、同期の問題がOS Xのせいである場合もあります。

しかし、ソフトウェアの問題は集中力だけでは解決しません。適切なマネジメント、適切なプロセス、そして十分な時間によって解決されます。Appleは2012年に経営体制を再構築し、ジョナサン・アイブが工業デザインと並行してインターフェース開発も担当することになりました。その結果、2年間にわたるソフトウェアの混乱が続き、基礎的なエンジニアリングとトップレベルのユーザーエクスペリエンスが刷新されました。私たちは皆、一旦の休止を強く求めていましたが、AppleがWWDC 2015で発表したiOS 9とEl Captain（OS X 10.11）は、その準備が整ったことを示しています。これらはメンテナンスリリースであり、iOSにおける主要な新機能は1つだけです（それは、特定のiPadモデルでのアプリの同時使用です）。

ミムズ氏が望んでいたようにMacを持たなければ、Appleの事業範囲の薄さはいくらか軽減されただろう。しかし、この移行は終わり、Appleは再び構築段階に入り、2012年以降に行われたソフトウェアエンジニアリングと、過去2年間にリリースされた新ハードウェア（Mac Pro、5K iMac、12インチMacBook）の成果を享受している。

Apple が Mac の製造をやめるには最悪の時期だろう。

Macはタイプライターではない

Macは、売上高シェアの減少や、あらゆるコンピューティングデバイスにおけるパーソナルコンピュータの重要性の低下にもかかわらず、単なるフラッグシップ製品ではありません。今日のAppleのすべてが築かれた基盤であり、最も長く、最も忠実な顧客たちの基盤でもあります。それは、単なるファンボーイではなく、Macが自分に合っているからこそ10年、20年、あるいは30年も使い続けている女性や男性たちの基盤でもあります。

そう、Appleは定期的にお気に入りを潰し、優良顧客を怒らせている。OS 9をNeXT由来のOS Xに切り替えたのは、必要かつ苦痛を伴うステップだった。PowerPCプロセッサの行き詰まりからIntelアーキテクチャへの移行。Microsoftの協力を得てOfficeをMacに復活させ、その後独自の生産性向上スイートを開発。Yosemiteで「フラット」デザインに完全移行。Mac Proの本格的な刷新を何年も延期し、見た目に美しい高性能システムを開発。そして、なんとポートが1つしかないラップトップをリリースしたのだ！

こうしたコアユーザーの多くは、Macと相性の良いスマートフォンプラットフォームが他になかったため、初代iPhoneを購入した人たちです。また、iPhoneが気に入ったため、初代iPadも購入しました。AppleのモバイルユーザーがMacユーザー以外にも大きく成長したのは、ここ3年ほどのことです。

Macを廃止することは、Macとともに成長してきた数千万人、あるいはそれ以上のユーザーの心を打ち砕くことを意味します。それは、Adobe（WWDC基調講演の一部）のような主要パートナーを含む、数千ものソフトウェア企業との決別を意味します。

しかし、それさえも重要ではなく、Apple はそれを乗り越えられると仮定しましょう。

Appleは二度と自社の未来を他社に明け渡すことはない。だからこそAppleは自社でチップを製造し、組立パートナーの工場に導入する特殊工具を製造する製造企業を買収し、サファイアスクリーンの増産に大金を投じたが失敗したのだ。

だからこそ、Macには独自のコンピュータプラットフォームが存在します。iPhone、iPad、Watch（そしてMacアプリ）のソフトウェア開発は100% Mac上で行われています。これらのデバイス向けにソフトウェアをアセンブルするには、Mac以外に方法はありません。現在入手可能な最高級のMacハードウェアでさえ、開発者はMacベースのエミュレーターであれ、開発者のテストデバイスにクロスロードであれ、ビルドのコンパイルとテストにかかる時間の長さに苦慮しています。

ある意味、Mac は、非常に収益性の高い開発者プラットフォーム部門であり、消費者や企業にもサービスを提供している。

Appleは数年前にラックマウント型サーバ「Xserve」のラインナップを廃止しました。OS X Serverは現在も提供していますが、多くの企業のニーズからすると非常に薄っぺらい製品です。Appleは、一般消費者、教育機関、中小企業、そして従業員が個人用コンピュータを持ち込んだり、デスクトップのプラットフォームを選択したり、業務上Macを必須としている一部の大企業に焦点を移しました。