Appleが9.7インチの超ポータブルノートパソコンネットブックを開発中だという噂が飛び交う中、ある報道によると、Appleは利益が期待できるビデオゲーム市場にも目を向けているようだ。
アナリストによると、AppleはApple TVにゲーム機能を追加する計画を進めているという。現在、Apple TVでは映画やテレビ番組の視聴、レンタル、購入、HDコンテンツの視聴、音楽の聴取、写真の表示などがテレビで可能となっている。
ウェドブッシュ・モーガンのアナリストであり、ゲーム業界に関して辛口の評論家でもあるマイケル・パクター氏は、ウェブサイト「IndustryGamers」に対し、アップルはベストセラーとは言い難いApple TVを万能のエンターテイメントシステムに変えるという明確な戦略を持っていると語った。
「Appleは綿密な戦略をとっていると思います。まずはiPod TouchやiPhoneといった携帯型端末で何ができるか試し、それから家庭用ゲーム機に進出したいと考えているのです」とパクター氏は質疑応答で述べた。「Apple TVは、Appleが家庭用ゲーム機に転用できるデバイスであり、Apple TVをエンターテイメントとインターネットのハブにするという、Microsoftと本質的に同じ目標を持っています。」
アナリストは、今週発表されたわずか1年間で15億ダウンロードを記録したApple iTunes App Storeの成功を指摘し、その多くはiPhoneおよびiPod touch向けのゲームだと述べた。
「十分な数のiPodユーザーにゲームをダウンロードしてもらえれば、最終的にはそのユーザーの大部分にゲーム対応のApple TVを購入してもらうのも当然だ」とパクター氏は語り、ゲーム対応のApple TVの登場はまだ数年先になると予測した。
「2012年か2013年の発売になると思います。つまり、マイクロソフトは他社を食い止めるのに十分な先行を取らなければならないということです。だからこそ、来年にはNatal（革命的なXboxゲームコントローラーになる可能性を秘めた）とXbox 360用の大容量ハードディスクが登場すると考えています。」
パクター氏は、Apple TV、あるいは彼らが構想している総合エンターテイメントシステムを成功させるには、サードパーティ開発者に開放する必要があると示唆する。Apple TVアプリストアを開設すれば、Microsoft、Sony、任天堂といった強敵との厳しい競争に直面することになるため、有名ゲームタイトルを持つ大手企業の協力が必要になるだろう。
Appleが当初どう展開するかは分かりません。アーキテクチャをオープン化し、Apple TV用の『App Store』を立ち上げて誰でもゲーム開発できるようにする可能性はあります。『World of Goo』や『Geometry Wars』のようなクールなゲームは実現するでしょうが、『Gears of War』のような超クールなゲームは、開発者を数社買収するまでは実現しないでしょう。繰り返しますが、彼らが狙っているのはAppleユーザーであり、iPodやiPhoneを持っている人全員がApple TVを購入してくれれば、彼らは全く満足するでしょう。
「『トロイの木馬』とは、このデバイスがインターネットアクセスのハブとなり、映画やその他の製品を販売できるようになるという点です。Appleが重視しているのはリビングルームへの浸透であり、ゲーム機能付きのApple TVはゲーム機能なしのApple TVよりも成功する可能性が高いのです」とパクター氏は付け加えた。
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