M1プロセッサのリリースは画期的な出来事でした。AppleはついにMacを自社の高速で低消費電力のモバイルプロセッサに移行し、その結果は驚くべきものでした。彼らの後を継ぐのは容易ではありませんでしたが、約1年半後、（予想通り）さらなる性能向上を実現したM2プロセッサが登場しました。
毎回車輪を再発明するわけにはいきません。M2は明らかにM1の後継車として、その発展を持続させるべく慎重に設計されたものでした。しかし今、M3が登場するという噂が飛び交っています。M1とM2の間に18ヶ月の空白があることから予想される年末や2024年初頭ではなく、非常に近い将来、おそらく春の終わりか夏の初め頃でしょう。
驚きです！Apple は、Apple Silicon の最初の数年間から私たちが予想していたよりも、Mac の処理マスタープランにもっと積極的に取り組んでいるようです。
チップサイクルに戻る
Apple Silicon搭載Macチップの最初の2世代は、前世代のiPhoneチップの後継機でした。M1はA14、M2はA15をベースにしていました。Appleは毎年新しいiPhoneチップをリリースしていますが、Mシリーズでは今のところリリースされていません。
しかし、Appleが実際にはこの状況を望んでいなかったことを示唆する証拠があります。M2は昨年6月にMacBook Airと13インチMacBook Proとともにデビューしましたが、ブルームバーグのマーク・ガーマン氏など、情報筋の確かな記者による多数の報道によると、M2 MacBook Airは当初2021年末か2022年初頭に発売予定だったとのことです。もしこれが事実なら、Appleの当初の計画は、最初のM2 Macを最初のM1モデルの約1年後に出荷することだったことになります。これは実現しませんでしたが、今後の展開を予測する上で、その意図は重要です。
M3（ナノメートル）
AppleのチップサプライヤーであるTSMCは、ここしばらく3nmプロセスへの移行を進めてきました。A14は5nmプロセス、A15はAppleが4nmと呼ぶより新しいプロセスで製造されましたが、多くのチップマニアは実際にはまだ5nmだと主張しています。一方、3nmプロセスは（登場次第）Appleが自社のすべてのチップに使用するために完全に買収されたと報じられています。
（チップエンジニアでないなら、プロセスを小さくすると、消費電力の削減とチップの潜在的な速度向上の両方の点で多くの利点が得られることを知っておく必要があります。小さいほど良いのです。）
Apple初の3nmプロセスチップは今秋のiPhoneに搭載されると長らく予想されてきましたが、M3チップもこのプロセスで製造されるとの報道が出ています。つまり、過去2回のiPhoneのリリースとは異なり、今回はMacがiPhoneよりも先に新チップ技術を搭載することになります。また、M3は昨秋のA16プロセッサをスキップし、今後登場するA17チップと構成を共通化する可能性が高いことも示唆しています。
りんご
これらすべてから、Appleシリコンサイクルの最初の数回ではAppleのアプローチは「AチップをベースにMチップを作ろう」というものでした。しかし、Appleのチップ開発ロードマップはそれよりも流動的である可能性が示唆されています。M3チップが3nmプロセスで製造されるとすれば、それはiPhoneより一歩先を行くことになります。A17と同じCPUコアとGPUコアを搭載するのでしょうか？A16がA15から比較的小規模なアップグレードだったことを考えると、そうかもしれません。しかし、必ずしもそうとは限りません。
新たなサイクルの始まり
ブルームバーグのガーマン氏は今週、AppleはMacのチップサイクルをiPhoneのサイクルと同様に毎年更新することを望んでいると強く示唆した。これを裏付ける十分な証拠があるかどうかは定かではないが、Macのチップ移行がほぼ完了した今、AppleがM&Aシリーズを足並みを揃えて継続するのは確かに理にかなっていると言えるだろう。
しかし、AppleがMacのチップアップデートサイクルを毎年実施することになったとしても、すべての新型Macモデルが毎年新しいチップにアップデートされるとは期待できません。実際、MacBook AirとMacBook ProにはM1とM2の両方のチップが搭載されており、その兆候はすでに見られています。しかし、iMacとMac Studioは今のところM1のみの対応となっています。
徐々に一つのパターンが見えてきた。おそらくMacの売上の少なくとも4分の3を占めると思われるAppleのラップトップは、チップの世代交代に合わせて、今後も毎年アップデートされ続けるだろう。一方、デスクトップMacは2年に一度しかアップデートされないかもしれない。ガーマン氏が今秋、M3プロセッサを搭載した新型24インチiMacが登場すると報じたことがそれを裏付けている。Mac miniとMac Proが奇数年にアップデートされ、Mac StudioとiMacが偶数年にアップデートされる状況を想像してみてほしい。
Apple がデスクトップ Mac のリリースサイクルを MacBook よりも長くすることを決定する可能性がある。
鋳造所
もちろん、M3が正式に登場するまでは、これらの報道が正確かどうかは分かりません。遅延は起こり得ます。サプライチェーンの大きな問題（昨年Macに大きな打撃を与えました）や、TSMCの新チップ製造プロセスの立ち上げの遅れなどが原因かもしれません。しかし現時点では、AppleがMacチップのアップデートのペースをこれまでよりはるかに積極的にしようとしているように思われ、これはMacユーザーにとって朗報です。
