サプライズ満載のAppleの2024年は予測不可能な未来を描き出す

こんにちは、時の神父です。これは421回目のMore Colorコラムです。このうち、過ぎ去った年を正しく予測できなかった自分を責めながら、毎年恒例の未来予測に挑戦してきたのはたった20回くらいです。（もし全部当たっていたら、421回分のコラムが予測ベースのものになるはず！）

予測という仕事には、長年の経験が活かされています。Macは40年の歴史があり、私はそのうち27年間Macworldに関わってきました。つまり、えーっと…Macの歴史の3分の2ですね。いやはや。実は、かつて夏季インターンをしていたんですよ！（当時はカート・コバーンが生きていましたからね。）

とにかく、新年早々に赤ちゃんになる直前の時の父以上に耳を傾ける人がいるだろうか？次回もまた大胆に未来予測に挑戦するが、今回のコラムでは私の失敗を指差して笑うことにする…本当にそうだろうか？もしかしたら2024年は良い年だったかもしれない。どうなることやら。

iPadの年

iPadは2023年に散々な結果に終わりました。1年以上もアップデートされていませんでした。しかし、私は予測能力を駆使して、2024年には製品ラインが刷新され、より魅力的な製品になるだろうと予想していました。そして、その通りになりました。

鋳造所

私は、iPad Air と iPad Pro は異なるキーボードを使用することで差別化されると予測しました。Air は古い Magic Keyboard を使用し、新しい Pro モデルには、美しい OLED ディスプレイに加えて、おしゃれな新しいキーボード (アルミニウムとファンクション キー付き!) が搭載されるでしょう。

完璧だ。次に進もう…えっと、ちょっと待って、これ何？ 残念ながら、M3チップがiPad Proに最適だとはっきり言ったと言われている。そしてもちろん、Appleは今年最大のサプライズの一つを仕掛けた。iPad Proは、前代未聞のM4チップを搭載してデビューしたのだ！

廉価版iPadの動向も見逃していました。ホームボタン搭載の第9世代iPadの終焉は正しく予測していましたが、第11世代でラインナップが一新されるだろうと思っていました。ところが、残念ながらそうはなりませんでした。第10世代モデルはまだ健在です。少なくとも、初代Apple Pencilと、その頼りないLightning - USBアダプタは、ついに過去のものとなりました。

Macに関しては静か

「M3プロセッサはすでに世に出回っているので、2024年のMacは主に既存モデルのアップデートにM3を追加することに費やされるのではないかと思う」と、あるダミーは2023年12月に書いた。

鋳造所

そう、M3 MacBook Airがデビューしました。しかしその後、事態はおかしくなり始めました。iPad ProがM4の栄光を独占し、AppleはM3を飛ばしてM4へと製品リリースを早送りし、Mac miniのデザインを一新（残念ながら私は予想していませんでした）とMacBook Proの新バージョンをリリースしたのです。

残念ながら、これは私が「既存のすべてのMacモデルにM3アップデートが提供される…Mac miniだけでなく、Mac StudioとMac Proにも」と予測していたことを裏付けています。Mac StudioとMac Proのファンは、2025年のある時点でM4がリリースされるのを待つしかありません。しかし、少なくとも私たちが手に入れたMac miniは、12月に私が予想していたよりも優れていて、小型で高速でした。

少なくとも、Macに関する他の小さな予測はいくつか当たった。「Appleは入力デバイスをLightningからUSB-Cにアップデートする…少なくとも我々が期待していたよりも1年遅い。ただし、今年はAppleの新型独立型ディスプレイは出ないだろう。もう何度も痛い目に遭っているからね。」Appleの新型独立型ディスプレイは出ないと繰り返し予測することで、本当にスコアを稼げる人がいるかもしれない。

その他のハードウェアとサービス

iPhoneを予測する際の問題は、iPhoneモデルの形状やサイズがあまりにも先まで分かってしまうため、予測の面白さが半減してしまうことです。私はiPhoneのカメラの基本ハードウェアの改良を予測していましたが、iPhone Plusの発売が1年遅れることは既に分かっていました。しかし、iPhone 16モデルの目を見張るような鮮やかな色彩を予測した人は誰もいませんでした。

ドミニク・トマシェフスキー / 鋳造所

時には、選択を間違えることもある。私は、10周年記念のApple Watchが刷新されるという噂は聞いていないと言ったが、そこでのアップデートははるかに控えめなものだった。

Appleがスポーツ放映権で新たな契約を結ぶだろうと、私は不正確な予測をしていました。MLS（メジャーリーグサッカー）の実験は継続中ですが、エディ・キューがティム・クックを説得して、今頃はもう少し実験的な試みを始めているだろうと思っていました。少なくとも、Appleがスタジオやストリーミングサービスの買収に関して、常に話題に上っていたにもかかわらず、大規模な契約を結ぶことはないだろうと正確に予測していました。

そして、Vision Proがあります。昨年を振り返ってみると、発表されたものの、まだ出荷されていませんでした。私は、年末までにAVPについて「明確な判断」は下されないだろうと、予測とは無関係に予測していました。「高価格の1.0製品」だから、と。現状はほぼその通りです。ただし、今年の結果が、Vision Proが何であれ、あまりにも機能が限定的で高価すぎるため、ヒット製品にはなり得ないということを証明したと捉えるなら話は別です。AppleはvisionOSで長期戦を仕掛けており、この物語が評価されるのはまだ何年も先のことだと思います。

そして今、Apple Intelligence

でも、冗談じゃないでしょう？今年の大きなニュースは、AppleがApple Intelligenceの導入によって大規模言語モデルを全面的に採用したことです。誰もがこうなるだろうと予想していましたが、Appleがこの分野に注いだコミットメントのレベルは称賛に値します。

コナー・ジュイス / 鋳造所

「今年はAppleが自社デバイスへの機械学習ベースの技術統合への取り組みを積極的にアピールする年になりそうだ」と、私は昨年12月に書いた。確かにその通りだった。しかし、AppleがiPhone 16 Proの一部の機能のみを有効にするだろうと予想したのは間違いだった。実際には、下位モデルを圧倒するのはiPhone 15 Proであり、iPhone 16の全モデルが対象となっている。

「Siri 2.0が登場する」という私の予測をどう解釈すればいいのか、よく分かりません。明らかに間違っていますが、私が提示した注意事項はどれも気に入っています。「Siri 2.0には多くのガードレールや制限があり、他のチャットボットよりも使い勝手が劣る」「おそらくベータ版になるだろう」といったものです。もしより優れたSiriが登場するとしても、それは年末にはまだ実現しません…iOS 18.2でChatGPTを使用しない限りは。

Apple Intelligenceは、実は今年だけでなく、来年、そしておそらく今後数年間の話題となるでしょう。注目すべきは、Appleが来年のWWDC期間中ずっとApple Intelligenceの新機能を発表し続けるだろうということです。WWDCの開催後、Appleは次のサイクルに向けた新機能の売り込みを始めるでしょう。しかし、2025年が終わる頃には、そのサイクルもまた部分的にしか完成していないでしょう。予測ゲームに熱中する人は、覚悟してください。