App Store の舞台裏の陰謀に関心のある人なら、どのアプリケーションがこのストアで販売できるのか、できないのかという問題で、一部の iPhone 開発者と Apple の意見が一致しないことにきっと気づいているだろう。
Podcasterは、iPhoneやiPod touchをコンピュータやiTunesに接続することなく、ポッドキャストを直接ストリーミングしたりダウンロードしたりできるアプリケーションですが、この矛盾の象徴となっています。Appleは、PodcasterがiPhoneやiPod touchのPodcastセクションの機能を複製していると主張してこれを否定しました。しかし、Podcasterはそのような機能を持っていないと主張する人もいます。
現在、PodcasterはApp Storeへの扉が閉ざされているため、開発者は配布と販売のための代替手段を用意しました。彼は、Podcasterを入手したい人はnextdayoff.comに登録することを提案しています。メールアドレスとiPhoneまたはiPod touchのUDID（固有の識別番号）を送信すると、承認メッセージが表示され、アプリケーション代金として10ドルの支払いを求められます。支払いが完了すると、Podcasterアーカイブへのリンクが届きます。このアーカイブには、アプリケーションと、PodcasterをiPhoneまたはiPod touchにインストールするためのプロビジョニングファイルが含まれています。
一体何がそんなに騒がれているのか知りたかったんです。まさにこれです。
App Store が初めてローンチされた当時、開発者はアプリケーションのコピーをレビュアーに渡す良い方法がありませんでした。代わりに、開発者はレビュアーに iTunes Store クレジットを発行し、そのクレジットが Jay-Z の最新アルバムではなくアプリケーションの購入に使われることを祈っていました。その後しばらくして、開発者は、プロビジョニングファイルと呼ばれるもの（iPhone または iPod touch の固有 ID にリンクされたファイル）をアプリケーションと一緒に発行することで、アプリケーションのコピーを配布できることに気付きました。（この ID は、iPhone または iPod touch をコンピュータに接続し、iTunes のソースリストで選択し、「概要」タブの「シリアル番号」エントリをクリックすると確認できます。表示される識別番号が、そのデバイスの UDID です。）
Podcasterのアプリケーションとプロビジョニングファイルの両方が含まれたアーカイブへのリンクを受け取りました。最初のインストールはiTunesがアプリケーションを検証できなかったため、うまくいきませんでした。Read Meファイルを確認し、そのような場合はコンピュータをインターネットから切断する必要があることを知りました。実際にそうしましたが、それでもうまくいきませんでした。開発者に連絡したところ、確認したところ、問題なく動作しているとのことで、別のダウンロードリンクを提供してもらいました。次のインストールは問題なく完了し、黄色のPodcasterアイコンがホーム画面に表示されました。
このアプリケーションをめぐる論争を考えると、アイコンをタップするとDockコネクタポートから悪魔が飛び出すのではないかと思うかもしれませんが、そうではありません。Podcasterはシンプルで洗練された、まさに使えるアプリケーションです。
Podcasterにポッドキャストを追加するには、Podcaster画面の左上にあるプラスボタンをタップするだけです。検索フィールドが表示されます。検索フィールドをタップし、検索キーワード（例えば「NPR 」）を入力して、青い検索ボタンをタップします。（このアプリケーションはiPhone/iPod touchの虫眼鏡編集機能をサポートしていないため、慎重に入力してください。）下には一致するポッドキャストのリストが表示されます。いずれかをタップすると、ポッドキャストをインポート中であること、そしてこのインポート処理には3～5分かかる可能性があることが通知されます。いずれの場合も、Wi-Fi接続経由でiPhone 3Gにポッドキャストが追加されるのにかかった時間はわずか数秒でした。
この検索画面の下部には、「注目」「最新」「評価が高い」「人気」の4つのアイコンがあります。名前からわかるように、それぞれの機能はほぼ網羅されています。残念ながら、ポッドキャストの名前は画面に収まりきらないほど長い場合はスクロールしません。そのため、馴染みのないポッドキャストのタイトルが27文字を超える場合は、内容を推測するしかありません。
この画面にはインポートアイコンも表示されます。これをタップすると、Podcaster.fmからフィードURLまたはOPMLファイルでポッドキャストフィードをインポートするオプションが表示されます。
ポッドキャストのリストに戻るには、画面左上のPodcasterアイコンをタップしてください。その下には、インポートしたすべてのポッドキャストのリストが表示されます。画面下部には、「マイポッドキャスト」、「未再生」、「ダウンロード」の3つのアイコンがあります。「マイポッドキャスト」にはインポートしたすべてのポッドキャストが、「未再生」には未聴のポッドキャストのエピソードのみが、「ダウンロード」にはダウンロードしたエピソードとダウンロード中のエピソードの進行状況が表示されます。
エピソードを再生するには、エピソードをタップし、表示された画面で再生アイコンをタップしてストリーミング再生します。ポッドキャストのストリーミング再生画面は、インターネットから他の種類のQuickTimeビデオをストリーミング再生するときとまったく同じです。
この画面からエピソードをダウンロードすることもできます。画面右下のダウンロードボタンをタップするだけで、ポッドキャストのダウンロードが開始されます。ダウンロードしたポッドキャストは、iPhoneやiPod touchで音楽を聴いているときに表示される「再生中」画面に似た画面で再生されます。画面右上のトラックリストアイコンをタップすると、そのエピソードの説明が表示されます。この画面から、エピソードを再生済みとしてマークしたり（または再生済みのエピソードを新規としてマークしたり）、エピソードを削除したりすることもできます。
以上が、外出先でポッドキャストをストリーミングしたりダウンロードしたりするのに非常に便利なアプリケーションです。この機能は、iPhone や iPod touch の他のどのアプリケーションにも絶対に見られないものです。
[上級編集者の Christopher Breen 氏は、近々刊行される iPhone Pocket Guide 第 3 版(2008 年、Peachpit Press)の著者です。 ]
