ポケットメガズームのトレンドの一環である、10メガピクセルのパナソニック ルミックス DMC-ZS3 は、超広角 25mm から望遠端 300mm までをカバーする 12 倍光学ライカズームレンズを搭載しています。
これほどのズーム域は、手ぶれ補正機能がなければあまり役に立ちません。Lumix DMC-ZS3は最高レベルの光学式手ぶれ補正機能を搭載しています。このカメラはまさに防振性能に優れており、フルズームで手ぶれしても非常に鮮明な画像を提供してくれます。
Lumix DMC-ZS3はまさに「設定して放っておく」モデルです。複雑な自動機能が満載なので、初心者でも簡単に美しい写真を撮ることができます。その秘訣は、パナソニックの優れたインテリジェントオートモードです。このモードでは、シーン最適化、ISO感度調整、顔検出、顔認識、光学式手ブレ補正といったカメラ内設定が連携し、撮影状況に応じてカメラ内設定を最適化します。
インテリジェントオートモードは非常にうまく機能しましたが、代償もありました。このカメラでは、マニュアル操作の幅があまり広くありません。例えば、絞り優先モードやシャッター優先モードがないため、この品質と価格のカメラとしては残念です。
マニュアル操作がなくても問題ない方、あるいはすべてを自動でこなしてくれる高性能なコンパクトカメラをお探しの方にとって、Lumix DMC-ZS3は最適な選択肢です。実際、カメラに搭載されている楽しい機能が、マニュアル操作の不足を補ってくれるかもしれません。
最も革新的なのは、Lumix DMC-ZS3の顔認識機能です。顔認識モードで友人のポートレートを撮影し、その顔に関連付ける名前を入力するだけで、その顔を「登録」できます。Lumix DMC-ZS3は「登録」された顔にタグを付け、そのデータに基づいて写真を並べ替えたりフィルタリングしたりできます。
カメラに搭載されている21種類のシーンモードの中には、ピンホールカメラシミュレーターやフィルムグレイン設定など、使っていて楽しい機能もいくつかあります。オートフォーカストラッキングモードも便利です。動いている被写体（または撮影者が動き回っている場合は静止している被写体）にピントを合わせ続け、構図を決めながら撮影できます。
Lumix DMC-ZS3は、720p HD動画を30fpsで撮影できるだけでなく、動画撮影にも非常に優れたカメラです（320×240および640×480の標準画質動画も30fpsで撮影できます）。強力な12倍光学ズームレンズを搭載しており、動画撮影中でもズームイン・ズームアウトが可能です。これは、ほとんどのコンパクトカメラでは珍しい機能です。
エンコード形式は2種類から選択できます。より汎用性の高いMotion JPEG形式と、扱いが難しいAVCHD Lite形式です。AVCHD Lite形式はHD画質を維持しながらエンコード後のファイルサイズを小さくできます。AVCHD Lite形式の動画はiMovie '09にインポートして編集することができました。
カメラには HDMI ポートも搭載されており、大画面 HDTV で映像を再生できます。パナソニックによると、同社の新しい SDHC スロット搭載の Viera セットをお持ちの場合は、カメラのメモリ カードを挿入すると、そのセットで AVCHD 再生が機能するとのことです。
Lumix DMC-ZS3の動画撮影能力をさらに高めているのが、便利な専用動画ボタンです。モードダイヤルで動画モードを選択するよりも、撮影開始がはるかに速く、すぐに動画撮影を開始できます。カメラ背面の赤いボタンをワンタッチするだけで、動画を撮影できます。ただし、Lumix DMC-ZS3にはステレオマイクが搭載されていますが、カメラ上部に搭載されているため、カメラの前にいる被写体よりも撮影者の声が聞こえてしまうことがよくあります。
Lumix DMC-ZS3 の明るく鮮明な 3 インチ対角 LCD 画面は、写真のフレーミングや静止画・動画の閲覧を容易にします。（ほとんどの新しいコンパクトカメラと同様に、このカメラには光学ファインダーが搭載されていないため、LCD 画面を使用する必要があります。）
当社のラボによる画質審査員による評価において、Lumix DMC-ZS3Sは総合的に「良好」の評価を獲得しました。 画質とシャープネスは同等のCanon PowerShot SX200 IS ( )に劣りましたが、フラッシュの有無にかかわらず露出品質は互角の結果となりました。全体的に、画質はこれまでテストしたフルサイズメガズームカメラの一部と比べると若干劣りますが、大きな差はありません。
非公式のハンズオンテストでは、ZS3のフラッシュをオフにし、ISO感度を様々なレベルに上げて、低照度環境での撮影をテストしました（カメラのISO感度範囲は80～1600で、「高感度」シーン選択ではISO感度を最大3200まで上げることができます）。ISO 800と1600で撮影した写真にはノイズが目立ちましたが、写真を台無しにするほどではありませんでした。
Lumix DMC-ZS3は、リチウムイオンバッテリー1回充電で243枚の撮影が可能で、「Good」の評価には十分ですが、多くの現行のコンパクトカメラが実現している300枚以上の撮影には及びません。カメラはハンドグリップ内に単3電池2本を収納できるくらいの大きさなので、単3電池があればもっと良かったのですが、現状ではZS3は充電式リチウムイオン電池のみで動作します。
カメラのデザインは長所が短所をはるかに上回っていますが、いくつか気になる点も見つかりました。まず良い点から。金属製の筐体は頑丈で手に馴染みやすく、重量もほぼ完璧です（7.7オンスが理想の数字のようです）。HDMIポートとA/Vポートは、カメラ側面の頑丈なプラスチック製の開閉式ドアの裏に収納されています。このドア自体は、他のコンパクトカメラのドアよりも耐摩耗性に優れているように感じます。
そして、中間的な側面もあります。これは、一部のユーザーが気に入るであろう美的特徴ですが、一部のユーザーはあまり気に入らないかもしれません。私はLumix DMC-ZS3のロックスイッチが大好きです。昔ながらの物理スイッチで、電源コントロールと撮影モードと再生モードの切り替えを所定の位置に固定できます。
しかし、このカメラには、私と同じようなユーザーなら、ほとんどのユーザーが気に入らない点がいくつかあり、どちらもモードダイヤルに関するものです。まず、モードダイヤルはシャッターボタンとズームボタンがあるべき場所、つまり右上にあり、シャッターボタンはその左隣にあります。
もう一つのデザイン上の欠点を除けば、それほど悪くはない。モードダイヤルには6つの選択肢（インテリジェントオートモード、ISO感度調整のみのマニュアルモード、2つのプリセットモード、シーンモード、そして画像をカメラの内蔵ストレージに保存するモード）があるが、ダイヤルの360度全域をカバーしておらず、固定しにくい。
さらに、モードダイヤルの選択がロックされていない場合、カメラは警告を発します（カメラで画像を再生しているだけの場合でも）。シャッターボタンを押そうとしているときにモードダイヤルを誤ってリセットすることが非常に多いため（ここで位置の反転が問題になります）、LCD に「モードダイヤルが適切な位置にありません」というメッセージが頻繁に表示されるという迷惑な事態につながるため、これが問題となります。
パナソニックの最近のLUMIXシリーズを使ったことがある人なら、ボタンレイアウトはお馴染みのはずです。LUMIX DMC-ZS3の上部には、電源スイッチ、シャッターボタン／ズームリング、モードダイヤル、そしてツインステレオマイクが配置されています。
背面には、大型液晶画面の左側に、ロック式の撮影/再生スイッチ、専用の動画撮影ボタン、十字キー、そしてその下には画面の表示オプションを調整したり、頻繁に使用するカメラ内設定に素早くアクセスしたりするための2つのボタンがあります。十字キーは、露出値設定、フラッシュ、マクロモード、セルフタイマーのワンタッチコントロールとしても機能します。右側には、HDMIポートとA/Vポート（あの頑丈そうな扉の奥）があり、SD/SDHCカードスロットは底面のバッテリー収納部にあります。
Macworldの購入アドバイス
Lumix DMC-ZS3は、非常に優れたポケットメガズームカメラです。マニュアル機能と画質の点では、キヤノンのPowerShot SX200 ISにわずかに劣ります。設定をいじるよりもカメラに任せたい、カジュアルな写真家にとって（そしてHD動画も撮影できる高性能なポケットカメラを探している人にとっても）、ZS3Sは最高峰の使いやすい選択肢です。
[ティム・モイニハンは PC World のシニア編集者です。 ]
