VlingoはiPhoneとiPod touch用の音声認識アプリで、話した言葉をメールやテキストメッセージに変換したり、電話をかけたり、TwitterやFacebookのステータスを更新したり、ウェブで情報を検索したりすることができます。音声認識アプリとして、Vlingoは非常に優れています。箱から出してすぐに、アプリに話しかけると、ほとんど修正なしで正確に認識してくれました。そして、Vlingoの無料アプリを使い続けるほど、私の話の認識精度は向上していきました。
Vlingoは、アプリの「Press & Speak」ボタンに指を当てると、音声を聞き取ります。録音された音声はVlingoのサーバーにコピーされ、そこでテキストに変換されてVlingoアプリに送信されます。アプリは、「探す」「ソーシャルアップデート」「検索」「通話」という4つの基本コマンドに応答しますが、それぞれ微妙な違いがあります。
「検索」は、Googleマップ上で現在地付近にある可能性のある店舗の場所を検索できる、地図専用のコマンドです。「カリフォルニア州アラメダ周辺のコーヒーショップを検索」と言えば、特定の場所の近くにあるコーヒーショップを見つけることができます。同様に、「ソーシャルアップデート」はFacebookやTwitterにステータスアップデートを投稿し、「検索」は要求された情報をWebで検索し、「通話」は要求された連絡先の電話番号を選択して発信します。
お気に入りはありますか？「Twitter、このショートパンツ、すごくセクシー」とか「Bing、世界一のサルサ」と言えば、Vlingoが各サイトを更新して検索してくれます。この機能で唯一問題があったのは、Bing検索オプションを使った時です。VlingoはGoogleやYahoo!検索では問題なく使えましたが、Bingはどんなに「Bing」と慎重に言っても、検索リクエストの最初の単語が「being」になるGoogle検索結果を返してきました。ジョン・マルコヴィッチには最適ですが、Bing.comで目的のものを探すにはちょっと不向きです。
Vlingo はダウンロード自体は無料だが、9.99 ドルというお手頃価格で、電子メールと SMS 貼り付けという 2 つの機能をアプリに追加することもできる。これらの機能は両方ともうまく機能し、Vlingo に話しかけることで長いメッセージを作成できるが、Vlingo のハンズフリー機能の欠点も露呈する。Web 検索と地図検索を除いて、Vlingo のテキスト送信オプションを実行するには、画面上で少なくとも 1 つのボタンを見つけてタップする必要がある。電子メールのメッセージを話すときに「件名」に続いて「本文」を言うのを忘れた場合など、場合によっては、件名の行をタップするか、件名フィールドから本文をコピーして貼り付ける必要がある。また、iPhone OS に組み込まれている音声ダイヤル機能と異なり、Vlingo では、電話をかける前にダイヤルしたい電話番号をタップする必要がある。
つまり、Vlingoがハンズフリーのテキストメッセージ、アップデート、メール、通話の入り口になると考えているなら、このアプリはそこまでのものではありません。言い換えれば、これは運転中のテキストメッセージ送信には適さないツールです。（もちろん、運転中にテキストメッセージを送りたいと言っているわけではありません。）
Vlingo は優れた音声認識機能を備えており、ハンズオン、音声テキスト、電子メール メッセージ用の素晴らしいツールであることが証明されていますが、完全にハンズフリーのアプリではなく、目を他の場所に向けたまま携帯電話を使用することで生じる多くの制限や危険にさらされています。
[ジェフリー・バターズビーはITコンサルタントであり、（ごくごく）小さな俳優でもあり、Macworldの定期寄稿者でもあります。彼は自身のブログでMacなどについて書いています。 ]
