10月22日をカレンダーに印を付け、予定をキャンセルしました。Appleがその日に秋の基調講演2回目を開催し、新型MacとiPadを発表するとほぼ確信していました。ところが、招待状が届くと期待していた矢先、クパチーノから届いたのは第7世代iPad miniの詳細を記したプレスリリースだけでした…他には何もありませんでした。
誤解のないように言っておきますが、前回のアップデートから3年を経て、ようやく新しい8インチタブレットが登場するのは朗報だと思います。Appleは発表の中で、iPad mini 7がApple Intelligence向けに作られていることを明確に示していました。そのため、昨年のiPhone 15 Proと同じA17 Proプロセッサを搭載しているのです。（確かに、EUでApple Intelligenceが利用可能になるまではまだしばらく時間がかかり、Appleの生成AIがドイツ語で動作するようになるにはおそらくさらに時間がかかることを考えると、個人的にはそれほど驚きはしません。しかし、アメリカの友人にとっては歓迎すべきことです。）
他に大きな変更点はありません。前面カメラも縦長のままですが、これはminiでは大型iPadほど明確な設計ミスとは言えません。なぜなら、miniは主に自撮りカメラとして使われるからです。色も若干異なり、パステル調の色合いは流行のiPad 10と本格的なiPad Proの中間といったところです。しかし、色が購入の決め手になることはまずありません。
iPad はどうなるのでしょうか?
新しいiPad miniは、前モデルと同様に、確実に市場を獲得するでしょう。このシリーズは、特定の職種で予想外の成功を収めています。例えば航空業界では、乗務員がコックピットに重いマニュアルを持ち運ぶ必要がなくなるため、大変人気があります。医療分野では、コンパクトなタブレットが白衣のポケットにぴったり収まり、医師が回診中に必要な情報をすべて提供します。iPad miniのおかげで、レントゲン写真を印刷する必要がなくなりました。
ところで、Kindleのテキストを最大サイズで表示する方は、読書用にiPad miniを検討してみる価値はあるでしょう。特にグラフィックノベルを読む際は、iPad miniの鮮明で高コントラストな画面が大きなメリットとなります。新しいiPad miniは、学校、大学、あるいは専門職研修に携わる方にとって、メモ帳や描画ボードとしても非常におすすめです。
しかし、第7世代iPad miniが提起する最初の深刻な疑問は、特に後者のターゲット層に当てはまります。標準のiPadはどうなるのでしょうか？
鋳造所
Appleは2022年以降、iPadの通常モデルをアップデートしていませんが、その発売は記憶に残る（賛否両論あるとはいえ）出来事でした。LightningコネクタはUSB-Cポートに、ホームボタンは画面の大型化に伴い姿を消し、iPad AirやiPad miniに倣ってTouch IDは電源スイッチに内蔵されました。さらに驚くべきことに、Appleはこの機会を利用して、長辺にカメラを配置する新しい実験を行いました。これは、第1世代Apple Pencil用の煩わしいアダプターが登場したにもかかわらず、顧客には好評だったようです。しかし、昨年はiPadの新モデルが全く発表されませんでした。これは、2017年の復活以来、Appleが毎年アップデートを続けてきたデバイスとしては異例のことです。
では、Appleが今月、新型iPad miniと同時に第11世代iPadを発売できなかったのはなぜでしょうか？もちろん、Apple Intelligenceの問題です。
第10世代iPadのチップは、iPad本体が1年新しいにもかかわらず、当時のiPad miniのチップよりも1世代古いものでした。価格差を考えれば当然のことです。しかし、もしAppleがこのシステムを維持し、新型iPad miniに搭載されているA17 Proよりも1世代古いチップ（おそらくA16）を搭載したiPad 11を発売した場合、Apple Intelligenceはどうなるのでしょうか？サポートされなくなるでしょう。Apple Intelligenceは8GBのRAMを必要とするため、A17 Pro以上、あるいはMクラスのチップが必要になります。
そうなると、Appleにとって第11世代iPadの選択肢は3つしか残されていないが、どれも魅力的ではない。A16を搭載し、Apple Intelligenceなしで運用する？まさか。Appleは新しいAIプラットフォームのトレーニングデータを必要としており、そのためにはできるだけ多くのユーザーを獲得する必要がある。代わりにM1を使う？顧客を混乱させる可能性はあるが、実現可能だ。第11世代iPadの発売を1年待つ？おそらくこれが最善の選択肢だろう。なぜなら、iPadのターゲット市場である学校や公共機関の多くは、毎年新モデルを必要としていないからだ。
Macはどうですか？
第7世代iPad miniの登場によって、もう一つ重要な疑問が浮かび上がります。Macはどうなるのでしょうか？特にMacBook Pro M4とMac mini M4 (Pro)はどうなるのでしょうか？これらはいつ発表されるのでしょうか？
10月の基調講演ではMacとiPadに関する詳細なニュースが発表されると期待していました。タブレットについては新型iPad miniの発表で網羅されているようですが、AppleはMacのみの発表会を開催するのでしょうか？もしそうなら、イベントの最後に新型iPadについて触れる時間があったはずです。今回のプレスリリースは、その疑問を一気に投げかけています。
確かなのは、Macのイベント開催は間違いなく必要だということです。Mac mini M4 (Pro) はiPad mini 7と同じくらい遅れており、MacBook Pro M4はすでにロシアのグレーマーケットに登場しています。しかし、当初の予想から時間が迫っているため、10月28日まで延期する必要があるかもしれません。
もしかしたら、Appleは去年と同じようにハロウィンに新機種を発表するかもしれない。カレンダーに予定を入れている。念のため、予定はキャンセルしておいた方がいいだろう。
この記事はもともと当社の姉妹誌 Macwelt に掲載されたもので、ドイツ語から翻訳されローカライズされました。
著者: ピーター・ミュラー、マクウェルト副編集長
ピーター・ミュラーは、1998年からドイツの姉妹サイトMacweltの副編集長を務めています。かじられたリンゴの世界を知り尽くし、長年の経験を活かしてクパチーノで何が起こっているのかを解説します。彼が扱ってきたMacは、68K時代から最新のApple Silicon搭載マシンまで多岐にわたります。物理学の資格を持つ彼は、オーディオと音楽制作にも精力的に取り組んでいます。
