オースティン—マクドナルド、ウィンデックス、ダヴはテクノロジー系スタートアップ企業とは何の関係もないが、今年のサウス・バイ・サウスウエスト・インタラクティブに参加し、このテクノロジー系フェスティバルのクールな雰囲気に感化されることを期待した。
毎年恒例の光景です。ブランドがオースティンに集結し、ダウンタウンのバーやレストランを占拠し、Twitterで拡散されることを狙ったスタントを繰り広げます。昨年は少々無理やり感がありましたが、今年は各社とも、少なくともテクノロジーとの連携を重視する姿勢を見せていました。
携帯電話のバッテリーパックを届ける捜索救助犬、洗剤がスポンサーのセルフィーコーナー、そして面白くもあり少し不気味でもあるテレビ番組の仕掛けなど、様々なものがありました。確かにこれらは恥知らずなマーケティング戦略でしたが、少なくとも今年は楽しく、そしてより理にかなったものでした。
どのフェスティバルでも一番の問題は、一日中デバイスのバッテリーを切れずに持ちこたえることです。人気のバッテリーパックメーカーMophieは、SXSWに飽き飽きした参加者でさえも思わず熱狂してしまうような、セントバーナード犬の子犬がオンデマンドでMophieを届けるというアイデアでこの問題を解決しました。
バッテリーが切れそうになったスマホのスクリーンショットを#mophierescueのハッシュタグを付けてツイートするだけでした。子犬が現れて助けてくれる保証はありませんでしたが、その可能性だけでも、私たちの中には頑張る理由がありました。さらに嬉しいことに、セントバーナード犬たちはセントバーナードレスキュー財団から保護された犬たちでした。
Lyftはサウス・バイ・サウスウエストの公式ライドシェアパートナーでしたが、フェスティバルの承認だけでは十分ではありませんでした。そこでLyftは、プロモーションをさらに強化し、混雑時に特別な車両に乗車できる「マジックモード」を約束しました。1963年製の白いベントレーに乗って暑さと騒音から逃れられるのではないかと期待して、何とかリクエストしてみましたが、叶いませんでした。しかし、幸運にもテスラ、フェラーリ・スパイダー、そしてあのベントレーに乗ってオースティンを闊歩する乗客を何人か見かけました。
PayPalとの連携もプロモーションの一環でした。iOSでLyftの料金をPayPalで支払った乗客は、Magic Modeの乗車料金が割引になりました。
SXSWは奇妙なパーティーの聖地ですが、私が受け取った招待状の中で最も奇妙なのはマクドナルドからのものでした。このファストフード会社は巨大なテントを設営し、無料のフライドポテトとメープルベーコンバーボンのオールドファッションド（私が到着した時には売り切れていました）、そしてDJが重低音の効いた音楽を流していました。テクノロジーの要素は？ ロナルド・マクドナルドの像が偽のスマートフォンを持ってポーズをとっていました。偽のロナルドの近くに設置された看板には、参加者が不気味な顔をしたモデルとセルフィーを撮るよう呼びかけられており、多くの人がそれを利用しましたが、このパーティーは、SXSWとの関連性を利用してブランドがおしゃれに見せようとした、最も露骨な試みでした。
でも、フライドポテトは無料ですよ。
SXSW Interactiveには子供はいませんが、PBSはPBS Anywhere Loungeで私たちみんなの子供心をくすぐりました。オースティン・コンベンションセンターがオープンするや否や、クッキーモンスター（と彼の飼い主）は大人気となりました。ラウンジは落ち着いた雰囲気で、フェスティバル参加者がリラックスしてエネルギーを充電できるよう、ソファやコンセントが充実していましたが、ハイライトはクッキーモンスターのステップ・アンド・リピートでした。私たちのリア・ヤムソン記者は、セサミストリートのスターとの写真撮影の機会に飛びつきました。この子供時代へのノスタルジアに訴えかける露骨な試みに、私たちは怒りすら覚えませんでした。
ソーシャルメディア管理ツールを宣伝するのに、巨大なフクロウを飾った12人乗りのパーティークルーザー以上に良い方法があるでしょうか？ Hootsuiteは今年、まさにこの戦略を採用し、自転車バスのようなものでオースティンの街を走り回りました。
複数人乗りの自転車は1マイル（約1.6km）離れたところからでも見つけられました。屋根に取り付けられた巨大なHootsuiteのフクロウ（通称Owly）のおかげです。ライダーたちはHootsuiteの本拠地であるダウンタウンのバーから30分ごとに出発し、コンベンションセンター周辺を巡るミステリーアドベンチャーに連れ出されました。チームチャレンジ、ワークアウト、景品などが用意されていました。オースティンの真昼の暑さの中、私は通りを走る自転車を物憂げに見つめていました。あのフクロウは確かに十分な日陰を作ってくれました。
ダヴは、女性たちにオンラインでポジティブな気持ちを広めるよう促すソーシャルメディアキャンペーンを展開しています（どうやらそれが問題になっているようです）。そこで同社は、オースティン・コンベンションセンターの真向かいに「Speak Beautiful」の壁を設置し、店舗をオープンしました。通行人が「#speakbeautiful」というハッシュタグを付けてツイートを投稿すると、そのツイートが壁に表示される仕組みです。
しかし、ダヴの壁の向こうにはオアシスが隠されていた。イプソス・ガールズ・ラウンジだ。そこでは女性たちが飲み物を片手にビジネスについて語り合っていた。奥では、パワフルな女性たちを描いたドキュメンタリーシリーズ「Makers」のプロデューサーたちが、100万人の女性たちのストーリーを集める取り組みの一環として、女性たちをカメラの前に立たせるために着飾らせていた。イプソスの担当者によると、このグループは男性中心の主要会議の近くにスペースを設け、女性たちが安全で前向きな場所でネットワークを築き、自信をつけるためのコーチングを受け、次の会議に備えられるようにしているという。これはダヴ石鹸とはほとんど関係ないが、少なくとも会社が意義ある目的のためにスペースを共有してくれたことは喜ばしい。
ジャガーは、サウス・バイ・サウスウエストのキャンプ「The Boffin's Lab」で、悪役たちの才能を称えました。3階建てのこの会場には、イギリスの悪役が逃走するために必要なあらゆるテクノロジーが詰め込まれていました。もちろん、2016年までアメリカには導入されない新型ジャガーXEも含まれていました。
しかし、私の目を引いたのはジャガーではありませんでした。VR体験に手を加える仮想現実技術、Leap Motionのデモンストレーションでした。Leap Motionの担当者によると、同社の技術を展示したのは、ジャガーと、 The Boffin's Labのもう一つのスポンサーであるWired誌がクールだと思ったからだそうです。そして、その通りでした。参加者はOculus Riftを頭に装着し、木に隠れた悪魔に火と水の玉を投げつけるバーチャルゲームをプレイしました。VRヘッドセットを装着した人を見るのは、実に楽しいことが改めて証明されたのです。
HBOはサウス・バイ・サウスウエストで『ゲーム・オブ・スローンズ』のプロモーションに熱心に取り組んでいます。昨年はシーズン4のプレミア上映をOculus Riftと連動させたプロモーションを行い、VRファンのジョン・スノウファンで長蛇の列を作りました。今年はブルックリンのデザインスタジオRed Paper Heartと提携し、すべてのゲーム・オブ・スローンズファンをアリア・スタークに変身させる、没入型の剣戟体験を制作しました。
長い列に並んだ後、ファンは鉄の玉座で写真を撮りました。撮影された写真は、岩やイバラに遮られたバーチャルのゲーム・オブ・スローンズの肖像画に変換され、迫力満点のBluetooth剣で切り落とされました。ご褒美は？もちろん、SNSでシェアできるあなただけのポートレートです。
ほとんどの企業は、既存のバーやレストランでSXSWイベントを開催しますが、A&Eは、 3月9日に初公開されたサイコの前編の復活を祝うために、本物のベイツモーテルを建てることを決定しました。ネットワークは昨年のフェスティバルで同様のスタントを披露しましたが、それは単なる見せかけでした。今年、A&Eは実際にホテルとして機能する構造物を建設し、SXSWのホテルの部屋が入手困難なことで有名であることへのからかいを込めて、ゲストをそこに宿泊させました。
SXSWがテクノロジーだけでなく映画も扱っていることを考えると、このプロモーションとのタイアップは理にかなっていると言えるでしょう。そして、これは通常のプロモーションよりも少し興味深いものです。実際、HBOは来年のSXSWで（もちろん、ウェスタロスは存在しますが）スタントに実物大のウェスタロスを建設することを検討してもよいかもしれません。
事実：スマートフォンの画面は汚い。だからこそ、WindexがMashable Houseの一角を占拠し、スマートフォンの清潔さを訴える活動に取り組みました。この清掃用品会社は「Windex Selfie Station」と呼ばれる、カメラを内蔵した巨大な鏡を設置し、かなりひどい写真を撮ることができました。鏡は確かにきれいで、おそらくWindexのおかげでしょう。Mashable Houseの参加者は、拭き跡のない自撮り写真を3枚撮影した後、Twitter、Facebook、またはInstagramのアカウントにログインして写真をシェアし、Windexの情報を拡散するよう促されました。
同社のコーナーには充電ステーションも設置されていたが、通りの向かいにバッテリーを配達するセントバーナードの子犬を販売するモフィーの店がなかったら、もっと大きなセールスポイントになっていたかもしれない。
