レビュー: 第5世代iPod (2006年後半)

スティーブ・ジョブズが9月12日の特別記者会見で発表したすべての内容には、新しいiPod nano（

）、iTunes 7（

) と映画のダウンロード機能が追加され、第 5 世代 (5G) iPod のアップデートである新しい iPod shuffle は最も話題性が低かった。イベント前に飛び交った多くの噂や憶測に反して、より大きな画面とビデオ鑑賞に重点を置いたデザインの「本物の」ビデオ iPod は見られなかった。実際、新しい 5G iPod (正式には第 5 世代 iPod (2006 年後期)) は、外観は最初の 5G の前身モデルとほぼ同じで、変更点のほとんどはソフトウェア アップデートとハードウェアの改良という形で内部で行われている。しかし、さまざまな点で、ビデオ サポートの向上とマルチメディア機能の追加により、最新のフルサイズ iPod は、今後の製品の先駆けとしての役割という点で最も重要なものになるかもしれない。

より低価格、より優れたハードウェア

オリジナルの5Gラインと同様に、新しい5G iPodは2つのサイズで提供されます。ただし、30GBと60GBモデルではなく、新しいラインでは30GBモデルが249ドル、そしてなんと80GBモデルが349ドルで購入でき、各モデルとも以前より50ドル安くなっています。（少し考えてみてください。わずか4年前、399ドルで5GBしか買えませんでした。1ドルあたり12.5MB強です。今日の80GB iPodは 1ドルあたり229MBです 。）この追加ストレージだけでも、これまでで最大のiPodは、実際にiPodをビデオの保存に使う人にとって（そしてもちろん、膨大な音楽コレクションを持っている人や、高ビットレート、ロスレス、あるいは非圧縮の音楽を聴く人にとっても）非常に魅力的です。

より大容量のストレージ容量を得られるというのは常に嬉しい変化ですが、新型5G iPodにはハードウェア面でも数々の改良が施されています。Appleがダウンロード可能な映画に進出したことを考えると、最も嬉しい改良点の一つは、画面の明るさが向上したことです。Appleによると、初代5G iPodよりも60%も明るくなったとのことです。同僚のChristopher Breenが新型iPod nanoのレビューで指摘しているように、新型5Gモデルの画面の実際の明るさを測る方法はありませんが、初代よりも明らかに向上しています。この変更は、明るい日光の下でiPodを使用する時と、暗い動画（例えば、テレビ番組「 LOST 」の特定のエピソード）を iPodの画面で視聴する時の2つの場面で特に歓迎されるでしょう。

とはいえ、新しいiPodを箱から取り出した瞬間に、明るさの劇的な変化を実際に目にすることはないかもしれません。画面は前モデルよりわずかに明るくなる程度です。これは、もう1つの新機能、画面の明るさ調整機能のおかげです。iPodの設定メニューに新たに追加された「明るさ」オプションを使えば、画面全体の明るさを調整できます。この明るさは、デフォルトでは最も明るい状態と最も暗い状態の中間に設定されています。しかし、最大まで上げると、新しい画面が鮮やかに輝きます。（この明るさはテレビへの出力には影響しません。）

新しい5G iPodにおけるもう一つの大きなハードウェア上の改良点は、バッテリー駆動時間の延長です。30GBモデルは4.1 x 2.4 x 0.43インチ、80GBモデルは4.1 x 2.4 x 0.55インチと、それぞれ従来の30GBモデルと60GBモデルと同じサイズで、両モデルとも実際のサイズは変わっていませんが、バッテリー駆動時間は大幅に向上しています。以下は、Appleが発表したオリジナルと新しい5G iPodのバッテリー駆動時間の推定値と、私が新しいシリーズをテストした結果です。

私のテストでは、新しい iPod は、より長いバッテリー寿命という Apple の主張を十分に裏付けており、80GB モデルでのビデオ再生を除くすべてのテストで、新しいより長い推定値さえも上回りました。ビデオ再生の場合、バッテリー寿命は 6 時間 29 分 38 秒で、Apple の定格時間から 22 秒以内でした。

しかし、これらの数字だけではすべてを物語っているわけではありません。Appleは「明るさはバッテリー駆動時間に直接影響します。明るさを下げることで、iPodの再生時間を延ばすことができます」と述べています。そこで、両モデルの明るさを最大にしてから最大に下げた状態で、ビデオ視聴時のバッテリー駆動時間もテストしてみました。

ご覧のとおり、画面の明るさを最低に設定した状態では、新しい30GB iPodはビデオ再生時間が24分長く、約10%長くなりました。一方、明るさを最大に設定した状態では、ビデオ再生時間は1時間短縮され、26%も短縮されました。また、80GBモデルを最低の明るさでテストしたところ、再生時間は75分長くなり、バッテリー駆動時間が約20%長くなりました。一方、最大輝度では、80GBモデルのバッテリー駆動時間は1時間48分短く、約28%短くなりました。

(ビデオやスライドショーを視聴しながら画面の明るさを変更することもできます。明るさ表示が表示されるまで iPod のセンターボタンを繰り返し押し、クリックホイールを使用して希望の明るさレベルを選択します。)

各モデルがテレビにビデオを「投影」したときのパフォーマンスをテストしたわけではないが、Christopher Breen 氏はオリジナルの 5G モデルのテストで、テレビでビデオを視聴したときの方が iPod 自体の画面で視聴したときよりもバッテリー寿命が大幅に長くなることを発見し、iPod の画面がどれだけバッテリー寿命を浪費するかをさらに実証した。

ハードウェアに関して最後にもう 1 つ注意点があります。新しい iPod nano とは異なり、新しい 5G モデルは、バッテリー寿命が長くなったにもかかわらず、サイズと外観デザインがオリジナルと同一であるため、オリジナルに適合するアクセサリはすべて新しいバージョンにも適合します。

ソフトウェアの改善

新しい 5G iPod は大部分では初代 iPod と同様に動作しますが、Apple は最新モデルに数多くの便利なソフトウェア機能を追加しました。その中には驚きの機能や、長らく要望のあった機能もあります。iTunes Store に 640 x 480 ピクセルのビデオが追加されたことから、最も期待されていたのは iPod でのその解像度のサポートです。iPod の画面は依然として 320 x 240 ピクセルですが、iPod 自体は 640 x 480 をサポートしており、テレビに出力することもできます (実際、iTunes 7 でのビデオサポートに必要な QuickTime 7.1.3 では、「ムービーを iPod にエクスポート」のデフォルトの解像度が 640 x 480 に変更されています)。この解像度の変更を除けば、最新の 5G iPod のビデオ形式のサポートは、以前のモデルと同様です。 (現在、初代 5G iPod と同様に、最新モデルが実際に Apple の仕様よりも高い解像度をサポートしているかどうかを確認するための追加テストを行っています。)

iPod の画面解像度は変わっていないため、iPod 単体で視聴する場合、古い 320 x 240 のビデオと新しい 640 x 480 のコンテンツの間に大きな違いはありません。私は昨年秋に購入した ABC の Lostのエピソードを再 購入しました (iTunes Store の古い番組は高解像度で再エンコードされていますが、より高画質のバージョンを入手するには再度購入する必要があります)。そして、この 2 つを新しい iPod の画面で比較しました。最大の違いは、前述のように、明るさを上げると新しい画面が著しく明るくなることです。また、新しい 5G の画面は色が少し豊かになったように感じました。デフォルトの明るさレベルでも、以前のバージョンよりも色が少し薄くなっているように感じました。しかし、iPod をテレビに接続すると、古い解像度と 640 x 480 の違いがより顕著になり、これはありがたい改善点です。

iTunesとiPodの両方で最も頻繁に要望の多かった機能の一つがギャップレス再生で、iTunes 7と新しい5Gプレーヤーの両方に追加されました。iTunesは、ライブラリ内のどのトラックが「ギャップレス」アルバム（例えば、ピンク・フロイドの「 狂気」 や多くのクラシック曲など）の一部であるかを自動的に判断し、最新のiPodのいずれかを同期すると、その情報がiPodに追加されます。これらのアルバムのトラックは、アルバムとして聴くと、トラック間に無音のギャップがなく再生されます。自然（少なくともプロデューサー）が意図した通りの流れになります。この機能は、MP3、AAC、Apple Lossless、または非圧縮オーディオ形式のファイルで利用できます。

フルサイズiPodに追加されたもう一つの大きな新機能は、より高品質なゲームのサポートです。パラシュートやソリティアの強化版の話ではありません。本物の iPodゲーム、少なくともiPodのハードウェアの限界とクリックホイールコントローラを考慮すると、これ以上ないほどリアルなゲームです。現在9つのタイトルがiTunes Storeでそれぞれ4.99ドルで販売されています。グラフィックや操作性はタイトルによって異なりますが、これらのゲームは多くの携帯電話向けゲームと同等、あるいはそれ以上に優れている場合もあり、iPod内蔵ゲームよりも大幅に優れています。私はZuma、Mini Golf、Vortex、Texas Hold'emを購入しましたが、どれも列に並んでいる時や電車の中で暇つぶしに楽しめるゲームでした。また、オリジナルのiPodゲームとは異なり、有料ゲームはすべて、プレイ状況を保存して後でプレイできます。これらの新しいゲームの欠点は、iPodのバッテリーが 非常に 早く消耗することです。実際、映画を見るよりもずっと早く消耗します。 (ゲームのプレイ中に画面の明るさを調整できます。画面を暗くすると、ゲーム中にもう少し電力を節約できます。)

コンテンツへのアクセスが容易

上で説明した主要な新しいソフトウェア機能に加えて、Apple は iPod で音楽やメディアを見つけやすくするための機能もいくつか追加しました。1 つ目は「クイックスクロール」という新機能です。特定のリスト (たとえば「曲」リスト) に 100 を超える項目がある場合、リストをスクロールし始めると、現在の項目セクションの最初の文字または記号を含む小さな半透明のオーバーレイが画面に表示されます。たとえば、現在「G」で始まる曲またはアーティストをスクロールしている場合、画面に大きな「G」が表示されます。アルファベットをスクロールしていくと、オーバーレイは現在の位置を反映して変化します。目的の文字に到達したら、クリックホイールから指を離すか、スクロール動作を停止すると、iPod は通常のスクロールモードに戻り、特定の項目を選択できるようになります。これは、長いリストを閲覧する際に発生する「オーバーシュート」を大幅に防ぐのに役立つ便利な機能です。

2つ目の機能は、新しい検索モードです。クリストファー・ブリーン氏は新型iPod nanoのレビューで次のように述べています。

この新しい検索機能は、ミュージック画面の下部にある検索コマンドからアクセスできます（または、設定画面のメインメニューコマンドから機能を有効にすることを選択した場合は、メインメニューの下部にあります）。このコマンドを選択してセンターボタンを押すと、検索画面が表示されます。ここで、スクロールホイールを使用して画面上の文字を選択します。文字を選択してセンターボタンを押すと、その文字で始まるエントリだけが含まれるようにトラックリストが絞り込まれます。文字の入力を続けて検索範囲を絞り込むと、一致するトラックの数が数字で表示されます。完了コマンドまでスクロールして戻り、センターボタンを押すと、トラックリストが検索結果画面に変わり、アーティスト名、アルバム名、またはトラックタイトルなどの項目を選択します。

検索機能は見た目よりも賢く、入力した文字で始まる項目が優先されますが、検索範囲を絞り込んでいくと、トラック名、アーティスト名、アルバム名のいずれかに検索語が含まれている項目も表示されます。例えば、 「DC」 と入力すると「ACDC」がリストに表示されます。 「clas」と入力すると 、「Classics」、「The Clash」、「Story of the Clash」が検索されます。

検索機能は、特に音楽ライブラリが大きい人や、クリスのように音楽ライブラリのラベル付けが適切でない人にとっては便利ですが、実際に使ってみるとやや扱いにくいと感じました。1980年代のビデオゲームのハイスコアテキスト入力のように、スクロール、Enter、スクロール、Enter、スクロール、Enterと「入力」することになります。音楽に適切なラベルが付いていれば、特に新しいクイックスクロール機能があれば、目的のトラックをブラウズするだけでも時間が短縮されるでしょう。しかし、検索機能は、 iPod 本体のコントロールを使って情報を入力できる初めての機能であるため、それでも非常に興味深いものです 。今後、さらに多くの機能、そして他の iPod 関連ハードウェアがこの入力モードを活用するようになると思います。

インターネットアクセスが必要です

興味深いことに、これまでのすべてのiPodとは異なり、新しい5G、nano、shuffle iPodにはiTunesや最新のiPodソフトウェアが同梱されていません。その代わりに、AppleはWeb上に新しいiPod/iTunes「スタート」ページを設け、最新バージョンのiTunesをダウンロードするためのリンクを提供しています。最新バージョンのiTunesには、すべてのiPodアップデータもアプリケーション自体の一部として含まれているため、別途ダウンロードする必要はありません。（ただし、Windows版のiTunesとは異なり、Mac OS X用のiTunesダウンロードに は 、iTunesページに「追加のビデオ要件」として記載されているQuickTimeは含まれていません。）このCDレス方式は、新しいiPodの所有者が最新バージョンのiTunesを入手できることを意味するため、全体としては良い動きかもしれません。その一方で、新しいiPodのパッケージにも明記されているように、iTunes 7がコンピュータに既にインストールされていない限り、新しいiPodを使用するにはインターネットアクセスが必要になります。

（iPod アップデーターと言えば、オリジナルの 5G iPod をお持ちで、上記の新しいソフトウェア機能が魅力的に思えるなら、まったくダメというわけではありません。最新の iPod ソフトウェアを iTunes 7 経由でインストールすると、古いモデルでも魔法のようにこれらの新しい機能の一部（すべてではありません）が追加されます。具体的には、640 x 480 ビデオ、新しいゲームのサポート、クイックスクロール、明るさ調整、ギャップレス再生などです。実際、オリジナルの 5G iPod をお持ちの場合、 iTunes Store で販売されている高解像度の 640 x 480 ビデオを視聴するには、ソフトウェアをアップデートする 必要があります。）

新しいiPodの箱には、マニュアルがもう一つ欠けています。簡単なクイックスタートガイドが付属していますが、iPodの機能の詳しい説明が必要な場合は、新しい機能ガイド（PDFリンク）をダウンロードする必要があります。

より良い仲間？

オリジナルの 5G iPod と同様に、新バージョンには薄いスリーブケース、USB ドックコネクタケーブル (最近のすべての iPod と同様に、新しい 5G は USB 経由でのみ同期しますが、FireWire ドックコネクタケーブルを使用して充電できます)、および Apple の代表的な白いイヤホンのセットが含まれています。ただし、最新の iPod には、これらのイヤホンの「新しく改良された」バージョンが含まれています。新しいイヤホンは本当に以前のものよりも優れているのでしょうか? 音質の点では、ほとんど違いはありません。Apple Lossless バージョンの高品質録音を聞くと、 低音のパフォーマンスが わずかに向上し、高音のレスポンスがほんの少し 向上していることがわかりましたが、これらはほとんどの人が、特に圧縮された音楽では聞き取れないような非常に小さな改善点です。言い換えれば、新しいイヤホンは、優れた音質を求める人が他の製品を探すのを妨げるものではありません。

一方、新しいイヤホンは、外観と装着感において旧型とは大きく異なります。本体は引き続き白地にグレーの縁取りが施されていますが、以前のイヤホンのような「ステムとスピーカー」デザインではなく、より洗練された曲線美を帯びたデザインになっています。また、サイズも若干小さくなりました。これは、旧型が耳に大きすぎると不満を漏らしていた多くの人にとって嬉しい点でしょう。また、旧型にあったフォームカバーがなくなり、各イヤーピースの前面に小さなゴムリングが取り付けられています。新しいイヤホンのデザインに対する反応は賛否両論です。個人的には、使い込むうちにベタベタして不快になるフォームカバーは好きではありません。新しいiPod用イヤホンはサイズが小さくなり、ゴムリングが追加されたことで、より快適でしっかりと装着できるようになりました。しかし、Christopher Breen氏は2G nanoのレビューで、 新しい イヤホンはフィット感が悪く、ずれてしまうと指摘しています。どうやらフィット感は聞き手の耳にあるようです。

（音質について言えば、もし興味があれば、オリジナルの iPod と新しい 5G iPod の間には明らかな聴感上の違いはありません。つまり、新しいバージョンは優れた音質を提供しているということです。Web 上のさまざまな「分解」で、オーディオ ハードウェアがオリジナルの 5G モデルとまったく同じであることが示されていることを考えると、これは驚くことではありません。）

内幕

新しい5G iPodは、多くの人が期待していた「真のビデオiPod」ではありませんが、前モデルからの確実なアップグレードであり、ビデオの視聴、ゲーム、音楽のブラウジングに便利な新しいソフトウェア機能に加え、より明るい画面、より長いバッテリー寿命、より優れたイヤホンといったハードウェアの改良も提供しています。そして、これらすべての改良点（さらに大型モデルの場合は20GBのストレージ容量増加）を、各モデルの前モデルより50ドル安く手に入れることができます。Appleが最近のiPodに電源アダプタを同梱しなくなったのは、いまだに残念です。また、整理された音楽ライブラリをお持ちであれば、新しい検索機能は便利というよりは興味を引くものでしょう。しかし、「真の」ビデオiPod（いつ登場するかはわかりませんが）に心を決めていないのであれば、新しい5G iPodは魅力的な製品です。そして、これらの製品は、iPodラインが今後向かう方向性について、いくつかのヒントを与えてくれます。

2006 年 10 月 3 日更新: 80GB モデルの写真スライドショー モードのバッテリー テスト データを追加しました。

2006 年 10 月 4 日更新: 80GB モデルの最大輝度でのビデオ再生時のバッテリー テスト データを追加しました。