火曜日の朝、Verizon Wirelessが自社ネットワークで動作するiPhoneを提供するというニュースを聞いて目が覚めた時、私が真っ先にしたのは――きっと皆さんもそうだったでしょうが――家族のiPhoneを全部集めて近くの湖に投げ込むことでした！ もちろん、VerizonがiPhoneを提供するということは、他のiPhoneはすべて無価値になるということです。確かに、少なくとも2月10日まではサービスを受けられず、解約料で何百ドルも払い、購入価格も失うことになります。でも、質の悪いものを処分するために払う代償としては、小さなものです。
まあ、それはちょっと嘘です。私のiPhoneはそのままですし、あなたのもきっとそうでしょう。でも、Verizonの買収によるAT&Tの純顧客数減少に関するアナリストの意見を読むと、彼らは完璧なハードウェアに対して、まるで終末的なレミングの幻覚を見ているかのようです。推定離脱者数は数十万人から100万人以上、あるいは数百万人に上ります。その推定値の下限はあり得ますが、上限は意味をなさないでしょう。
AT&Tは、iPhoneを心から愛していたために契約を維持したり乗り換えたりした加入者の一部を失うことは間違いないだろう。しかし、解約手数料（ETF）と競合スマートフォンへの関心の低さによって、AT&Tは大きな純損失にはならないだろう。
AT&TからVerizonに乗り換える顧客は、使える貴重なスマートフォンを手放さなければなりません。ほとんどの人は、iPhoneの初期費用と解約手数料で300ドルから500ドルも負担して、デバイスを引き出しにしまい込むようなことはしません。そうしたスマートフォンは他の人に売られ、低価格のフィーチャーフォンから買い替える人の最初のスマートフォン（AT&Tの収益向上につながる）、安価なiPhoneを使ってAT&Tのネットワークに乗り換える人の乗り換え用、あるいは既に複数の機種を混在させているファミリープランの新規回線となるでしょう。さあ、ジュニア！さあ、姉さん！中古のiPhoneをプレゼント！あなただけの特別な一台です！
まずは数字から。AT&Tは2007年以降、おそらく2500万台以上のiPhoneを販売しており、そのうち1000万台以上は2010年6月以降に加入者が購入したiPhone 4モデルだ。これらの一部はファミリープランで販売されており、私の家もその1つだ。ある推計では、スマートフォンの80%がファミリープランに入っているという。初期のモデルで動作しなくなった携帯電話の中には、すでに販売終了となっているものもある。初代iPhoneはiPod touchとして非常に優れているし、AT&Tが2008年初頭にiPhone 3Gへのアップグレードを申し出たことで、EDGEのみに対応したiPhoneが山積みになっている。（我が家には、そのような端末が2台ある。1台はボロボロで、どう考えても売れそうになかったが、父が引き取って、後にiPhone 4を購入した。もう1台はiPod touchを模したモデルだが、我が家にはiPod touchがあり、保管中の2G iPhoneはほとんど使っていない。）
iPhoneユーザーの中で、iPhone 3Gモデルの所有者の大多数は2年間の契約期間を過ぎている可能性が高いでしょう。彼らはAT&Tをすり抜ける機会をうかがっているのかもしれません。iPhone 3GはiOS 4に対応していますが（非常に遅い場合もあります）、マルチタスク機能など、3GSや4を必要とする機能が欠けています。たとえiPhone 3Gユーザーが大量に離脱したとしても、その数は数百万人に上るでしょう。これらの機種は価値が維持されるため、手放されて安価に売却されるでしょう。その一部はリサイクルされるか、廃棄されるでしょう。
iPhone 3GSは少々扱いにくいモデルです。プロセッサの性能が向上し、外付けキーボードを含むiOS 4のフルサポートが備わっているため、簡単に売れるでしょう。AppleとAT&Tでは、8GBの新型iPhone 3GSがわずか49ドルで販売されていますが、2年間の契約が必要です。契約切れ、あるいは解約されたiPhone 3GSは、賢明なAT&Tからの移住者なら誰でも売却するでしょう。
後期型のiPhone 3Gの一部とiPhone 3GSの全所有者は、解約違約金を課せられます。AT&Tは2008年3月、新規購入者向けに175ドルの解約手数料を日割りで減額しました。この措置は、iPhone 4が発売される直前の2010年6月まで続きました。手数料は月額5ドルずつ下がります。アップグレードする場合、一定額を支払えば手数料は免除されます。しかし、サービスを完全に解約する場合は、残額を支払う必要があります。2009年6月にiPhone 3GSを購入した人の場合、当初の購入価格199ドルまたは299ドルに加えて、2月に70ドルを支払うことになります。
AT&TのiPhone 4加入者約1,000万人は、機種変更に伴うコストがさらに高くなる。AT&Tが昨年6月に設定したスマートフォン向けの新しいETF（上場投資信託）は325ドルで、契約期間中は毎月10ドルずつ減額される。私のように発売日にiPhone 4を購入した人にとっては、約245ドルだ。販売状況から判断すると、ほとんどの人はもっと高い金額を支払うことになるだろう。iPhone 4は、契約なしで購入すると599ドルまたは699ドル、2年契約の場合は199ドルまたは299ドルで、すぐに売却できる。
iPhone 3GSと4の購入者でVerizonに乗り換える予定の人にとって、賢明な経済的判断は、携帯電話を売却するか、家族に譲って新しい携帯電話を買うことだろう。プラン外の携帯電話に何百ドルも費やしたり、ちょっとしたプレゼントとしてもらったりした購入者は、きっとそれを使うだろう。たとえ加入者がAT&Tに不満を抱いていたとしても、忘れ去られる人はそう多くないだろう。通信会社に怒りを覚えていても、携帯電話を売却したり、誰かにあげたりするだろう。
2010年後半にiPhone 4を購入してアクティベーションを完了させるほどの分別を持っていた人なら、VerizonがiPhoneを絶対に提供しないだろうと考えて購入した人はいないでしょう。新聞を読んだり、ブログを見たり、何ヶ月も他人と話をしたりしない人もいるかもしれませんが、そういう人たちが最先端のスマートフォンを買い漁るとは思えません。私がテクノロジー関連の記事を書いていると知っている知り合いは皆、携帯電話に興味がない人でさえ、昨年の夏、Verizonが自社ネットワーク向けにiPhoneを開発するかどうか、そしていつ頃発売されるのかと尋ねてきました。
これらすべてをまとめると、おそらくオリジナルの iPhone を無効にしたり、iPhone 3 や 3GS を手放したりする他のユーザーに売る強い動機を持たずに乗り換える人は、かなり少数になるだろう。
人間は理性的ではありません。携帯電話の元の購入価格を忘れ、請求書にサービス解約の項目があることに気づかないふりをするのは簡単かもしれません。そして、Verizonで新たに199ドルか299ドルを支払う羽目になります。しかし、この経済状況ではどうでしょうか？私は疑問に思います。
VerizonはAT&Tの顧客を奪うことは確実だが、AT&Tの携帯電話を奪うことはできない。AT&Tの携帯電話の人気が依然として高いため、AT&Tはアクティベート回線の減少はそれほど大きくないだろう。月額15ドルのDataPlusサービスプランに、安価または無料の中古iPhoneが付いており、契約期間の縛りがないことから、市場に溢れかえるiPhoneのおかげで、AT&Tは純顧客数を増やす可能性もある。
どうなるか見てみよう。両ネットワークの加入者が増え、スマートフォンに移行し、家族でより多くの人がより手頃な価格でiPhoneを購入するようになるにつれて、これはゼロサムゲームよりも大きな効果をもたらすと私は見ている。もし私が間違っていたとしても、私も群衆に加わって、iPhone（と頭）を湖に浸すことができるだろう。
[ Macworld に頻繁に寄稿している Glenn Fleishman 氏は、Economist の Babbage ブログの定期寄稿者であり、Wi-Fi Net News の編集者でもあります。 ]
