Pebbleは好きだけど、Pebble TimeをKickstarterで立ち上げるつもりはない

私はPebbleスマートウォッチのKickstarterの初期支援者で、2年以上も腕につけています。だから、新型Pebble TimeのKickstarterに殺到する何万人もの人々の一人だと思うかもしれません。でも、そうではありません。

Pebbleを使い始めて2年、楽しくなかったわけではありません。Pebble Timeの新しいインターフェースが気に入らないわけでもありません。実際、かなりクールだと思います。いえ、iPhoneユーザーだからPebble Timeを買っているわけではありません。

市場に出回っている他のAndroid Wearウォッチとは異なり、Pebbleのウォッチは常にiOS対応を謳ってきました。Pebble Timeも同様です。しかし、過去2年間Pebbleユーザーとして感じてきたことが一つあります。それは、私のPebbleとiOSの関係が、様々な困難を伴ってきたということです。通知センターの設定を延々といじくり回して、ウォッチに通知が正しく表示されるようにしなければならず、iOS 8のリリース以降は、PebbleがiPhoneとの接続を突然失ってしまうことが頻繁に発生しました。あるいは、Pebbleアプリ上では接続済みと表示されていても、実際には通知が送られてこない、といった状態です。通知が送られてくる時以外は。

一方、PebbleはAndroidと非常に相性の良い新機能を発表し続けています。Pebble TimeにはAndroidで使えるマイクが搭載されており、iOSでもアプリ一つで使えます。今後の動向は容易に想像できます。Androidプラットフォームの所有者であるGoogleは、様々なベンダーのスマートウォッチに対応する機能の実現に取り組んでいます。一方、iOSにおいては、プラットフォーム所有者はどのようなスマートウォッチ戦略に注力しているのでしょうか？

Pebble TimeはiPhoneでもほぼ動作するでしょう。しかし、Android版Pebbleと比べると機能は劣るでしょう。一方、Apple Watchが登場しました。iOSとシームレスに連携するように設計された製品です。どちらがより良い体験を提供してくれるのでしょうか？

りんご

確かに、iOS上ではPebble TimeがApple Watchの最大のライバルになるかもしれませんが、それは真のライバルが存在しないからに過ぎません。Pebbleが比較的安価でバッテリー駆動時間の長いスマートウォッチを開発しているのは素晴らしいことです。これは埋めるべきニッチな市場です。もしApple Watchに349ドルも払いたくないなら、Pebble Timeははるかに手頃な価格で手に入ります。ただし、機能ははるかに劣ります。

PebbleがApple Watchに対してもう一つ優れている点があるとすれば、それはその抑制の効き目だ。1年前に書いたように、「私がスマートウォッチに求めるのはスマートウォッチであって、手首に巻き付ける小さなスマートフォンではない。Pebbleの好きな点の一つは、スマートフォンではなく、スマートフォンになろうともしていないことだ」。Apple Watchは確かに興味深いが、私は一目でわかるようにして欲しい。左腕を上げて右手で時計をタップするのに何分も費やしたくはない。スマートウォッチは、さっと確認したり、状況を確認したりといった、素早いやり取りのためにあるべきだ。AppleがApple Watchでその点を正しく実現してくれることを期待したい。

結局のところ、新しいスマートウォッチに投資するなら、iPhoneユーザーならApple Watchにお金をかけるしかない。iOSとシームレスに連携するように作られているからだ。もしPebbleよりも手首への通知の信頼性が高くなければ、もう諦めるしかない。サードパーティ製アプリ開発者はWatchKitの採用を急いでおり、Apple Watchのサードパーティ製アプリは発売初日からPebbleよりもはるかに優れたサポートを提供するだろう。

Appleが自社のスマートウォッチに注力し、iOSとPebbleの接続にバグが多いまま放置しているのは、Pebbleのせいではない。しかし、これはAppleのエコシステムにおける常套手段だ。大手企業が新たな分野に参入したいのであれば、あらゆる優位性を獲得しようとする。AppleはPebbleを潰すためではなく、優れた製品を作るためにそうしているのだ。Apple WatchはiOSとの連携に最適化されており、iOSもApple Watchとの連携に最適化されているからこそ、より優れた製品となる。Pebbleとの互換性が見過ごされているのは、単なる副作用に過ぎない。

たとえPebbleがiPhoneとシームレスに連携したとしても、私はPebble Timeを急いで購入することはないだろう。Pebbleは常に先駆的な製品だと感じてきた。ウェアラブルの新たな革命を予感させるが、明らかにまだ初歩的な第一歩に過ぎない。Retinaタッチスクリーンを搭載したApple Watchを見ると未来を感じる。一方、Pebbleの低解像度の電子ペーパー画面とボタンの羅列を見ると過去を感じる。