Pixel Mineのデビュー作となるiPhoneゲーム『Underworlds』では、「ダンジョンクロール」アドベンチャーゲームが健在です。Blizzardの『Diablo』のようなゲームの精神的後継作である『Underworlds』は、真の「ハックアンドスラッシュ」スタイルのロールプレイングゲーム（RPG）で、多くの魅力を備えています。
旅するキャラバンの守護者であるあなたは、キャラバンの主人がしばらくキャンプを張ることになり、季節外れの失業状態に陥ります。主人は、あなたのような腕利きを必要としている近くの宿屋をあなたに教えます。それがきっかけで、あなたは地獄の軍勢と対峙することになります。
Underworldsには、アクションRPGファンが期待する要素が数多く備わっています。カスタムキャラクターを作成し、ゲーム中に敵が落とす戦利品で戦士を装備させることができます。ゲームが進むにつれて、より高品質な鎧や剣が手に入ります。iPhone向けにゲームを簡素化するための工夫として、戦闘はすべて近接戦闘です。魔法や弓矢のような遠距離武器は使用せず、剣でスケルトンを殴り倒し、モンスターをよろめかせるだけです。
男性キャラクターと女性キャラクターを含む複数のポートレートから選択できますが、ゲームプレイや能力には影響しません。ゲーム内の効果音やグラフィックにも影響はありません。女性キャラクターを作成したのに、敵に攻撃された時に男性的な息切れやうめき声が聞こえるのは、少し不安を感じます。些細な不満だとは思いますが、集中力が途切れてしまい、ゲームに集中できなくなってしまいました。
ゲームを進めていくと、キャラクターは経験値を獲得します。レベルが上がるごとにポイントを獲得し、筋力、知性、器用さといったステータスを上昇させます。これらの要素は、戦闘スキルやアイテムの使用スキルを向上させるのに役立ちます。また、盾を叩きつけたり、旋風のような「バーサーク」の剣技で敵を倒したりするなどの「偉業」にもポイントを投入できます。さらに、死体からアイテムを拾ったり、罠や宝物を見つけたりすることも可能です。
途中で見つかるテレポート チャームを使用すると、以前の雇い主であるマクタビッシュのところに戻ることができます。マクタビッシュは喜んであなたから珍しいアイテムを買い取ったり、より強力な鎧、体力と活力のポーション、その他旅に役立つと思われるアイテムを売ってくれます。
Underworldsでは、プレイヤーは1つの基本的な「クラス」に限定されています（ハーフエルフのウィザードや混沌とした邪悪な魔術師は登場しません）。しかし、スキルツリーによって特定の分野に集中することができます。例えば、知性を高めると、より多くの偉業をアンロックできます。一方、体質を向上させると、脳みそを貪り食うアンデッドの大群からダメージを受ける際に使える体力ポイントが増えます。
このゲームはApp Storeのレビューで短すぎると酷評されています。私ももっとプレイ時間が長ければ良かったと思っています。正直に言うと、Underworldsは数回プレイしただけであっという間に終わってしまいました。短すぎるからではなく、中毒性が強すぎるからです。ダウンロードした瞬間から、私の自由時間のほとんどを占領してしまいました。
4段階の難易度設定で、様々なバリエーションでゲームを何度もプレイできますが、プレイできるアドベンチャーは1つだけです。Pixel Mineが拡張版か、全く新しいUnderworldsアドベンチャーを開発しているのではないかと期待しています。もし開発中なら、ダンジョンズ＆ドラゴンズらしいスタイルで既存のキャラクターをインポートできるようにしてほしいです。そうすれば、レベル1からやり直さなくて済みます。
Underworldsは非常にお行儀が良いです。ゲームが中断された場合（例えば、電話の着信やホーム画面に戻る必要がある場合など）、自動的に保存されます。また、こっそりプレイしたい場合に備えて、初回起動時にサウンドをオンにするかどうかの許可を求められます。操作方法は2種類あり、1つは「十字キー」またはDパッドを使ったもので、コンソールプレイヤーにはより快適かもしれません。もう1つはポイントアンドクリック式で、正確性に欠け、楽しさよりもむしろイライラさせられると感じました。
Underworldsには確かに改善の余地があります。キャラクタークラスの不足、インターフェースの挙動の苛立たしさ、そしてゲームプレイの短さは、おそらく最も顕著な問題点でしょう。しかし、本格的なダンジョンクロールRPGとして、Underworldsはまさに理想的なゲームです。特に今なら（このレビュー投稿時点では通常価格より2ドル引きの3ドルで販売中）、iPhoneでDiablo風のRPGをプレイしたいなら、購入する価値があります。
