毎週お届けする「Apple Breakfast」コラムへようこそ。今週見逃したApple関連のニュースを、手軽に一口サイズでまとめてお届けします。月曜日の朝のコーヒーや紅茶と一緒に読むのにぴったりなので「Apple Breakfast」と名付けましたが、ランチやディナータイムに読んでいただいても大丈夫です。
敵を作り、人々を疎外する方法
何年も何度も相手を蹴飛ばしてきたのに、相手がもう友達でいたくないって決めつけるなんて、本当に腹立たしいですよね！ 正直、その厚かましさ。忠誠心はどこへ行ってしまったのでしょうか？
Appleも今まさに同じことを考えているに違いない。iOS向け主要アプリ3社、YouTube、Netflix、Spotifyが、少なくとも当初は同社の新型複合現実ヘッドセット「Vision Pro」に搭載されないというニュースに反応しているのだ。10年以上にわたりAppleと美しく、互いに利益をもたらす調和の中で共に歩んできたにもかかわらず、この恩知らずのいわゆるパートナー3社は、まさに窮地に陥った時にそれを放棄してしまった。歴史は、彼らがいかに悪辣な存在であるかを暴くだろう。
いや、そうでもないかもしれない。なぜなら、Appleは実際には調和を重んじないからだ。そして、これら3つのアプリの開発者は、Appleとの関係によって多大な利益を得てきたことは間違いない。しかし、Appleが何よりも自社のことを考えており、パートナーのことははるかに後回しにしていることは疑いようがない。そもそも、パートナーのことを考えているかどうかさえ疑問だ。
実際、長年Appleを見てきた限りでは、自社プラットフォーム向けにサードパーティ製ソフトウェアを開発する人々を、Appleが単なる敵とみなしているという印象を拭い去るのは難しい。App Storeは歴史的に、高額な手数料、厳格なルール、そして分かりやすい異議申し立て手続きのない過酷な裁定で悪名高い。本来であればユーザーが購入したい製品を開発する企業に直接支払われるはずの登録収益の一部を、提携企業のブランド名で検索した際に広告費で賄っている。小規模な開発者と提携してアイデアを盗もうとしていると非難されることさえあり、この主張があまりにも頻繁に繰り返されたため、「シャーロック」という独自の呼び名が付けられているほどだ。
Appleは、開発者に対して、許される限りのひどい扱いをしてきた。手数料の引き下げや代替決済システム、より簡略化された異議申し立て手続きなど、あらゆる譲歩は、長年にわたる広報活動と規制当局からの圧力によって勝ち取られたものだ。Appleは自らを海賊行為者とみなしているかもしれないが、その振る舞いは、児童の傷害に対する法的規制に苛立つビクトリア朝時代の工場主のようだ。
これらの特定のアプリに関して、Appleが協調精神を欠いていることは驚くべきことではありません。Spotifyは、Apple Oneというバンドルサービスは不公平で反競争的であり、「取り返しのつかない損害」をもたらし、「私たちの集団的自由を脅かす」可能性があると主張しました。YouTubeはGoogleの傘下であり、スマートフォン、スマートスピーカー、ウェブブラウザ、アプリストアにおいて、文字通りAppleの直接の競合相手です。そして、NetflixはApple TV+との生き残りをかけて戦い、SpotifyはApple Musicとの戦いに奮闘しています。これらの企業はどれも、Appleの成功を願っているわけではありません。
しかも、これら3つだけではありません。Appfigures（TechCrunch経由）によると、App Storeにある約200万本のアプリのうち、visionOS向けにアップデートされたのはわずか150本です。これはほんの一滴どころか、ほんのわずかな量です。
このような状況下では、iOSおよびmacOSアプリ開発者が、まるでドラゴンズ・デンの投資家のように冷静かつ利己的な視点で新しいvisionOSプラットフォームを評価するのは当然と言えるでしょう。「自分にとってどんなメリットがあるのか？」と自問自答するのは当然のことですが、今回のケースではその答えは「大したことはない」と言えるでしょう。Vision Proはいずれ世界最大のコンピューティングプラットフォームになる可能性はありますが、それはまだ先のこと、あるいは全く実現しないかもしれません。第一世代では、目新しい存在に過ぎないでしょう。GoogleがVision ProユーザーにYouTubeをブラウザで視聴するように指示しても、大きな損失にはならないでしょう。
おそらく、これらのテック大手は、長期的には脅威となる可能性のあるAppleのベンチャー企業を支援することに、常に複雑な思いを抱いていたのだろう。しかし、中小企業はどうだろうか？ iPhoneが爆発的な成功を収めたのは、ベッドルームアプリ開発者たちが熱意と革新性を持って参入したからだ。Vision Proも同じ成功を収めるだろうか？まだ判断するには時期尚早だ。しかし、長年にわたるAppleの強引な対応を考えると、開発者たちがAppleは本当に自分たちを支えてくれるのだろうか、VisionOS向けのアプリを開発すれば、すぐに潰されるのではないかと疑問に思うのも無理はないだろう。
鋳造所
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今週のポッドキャスト
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