「6ヶ月以内にiPhoneアプリは2種類しか残らないのは明らかだ。Twitterクライアントと、目新しいアプリだ」とスコット・マクナルティ氏はTwitterに書いたが、その理由は容易に理解できる。今日のiPhoneにおけるTwitterアプリは、90年代初頭のMacにおけるAfterDarkスクリーンセーバーのような存在だ。全てを把握するのは不可能で、品質にもかなりのばらつきがある。私は、5つの人気Twitterアプリを使って140文字のメッセージを作成し、読んでみることにした。それぞれのアプリの出来栄えは以下の通りだ。
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IconfactoryのTwitterrificは、4ドルのプレミアム版と広告付きの無料版があり、iPhoneで利用できる初期のTwitterアプリの一つでした。2つのバージョンの違いは広告のみで、無料アプリでは全く不快感を与えません。
私がテストしたアプリの中で、Twitterrificは他のツイートに返信する際に最も気に入った「作成」画面を提供しています。メッセージを作成しながら、公開返信、ダイレクトメッセージ、通常のツイートの切り替えが可能です。もう一つの賢い作成機能（ただし、後ほど説明しますが、Twitterrific独自の機能ではありません）はツイートの圧縮です。Twitterrificは特定の単語をスマートに短縮してくれます（「with」を「w/」に、「Saturday」を「Sat」になど）。しかも、まるで10代の若者がテキストで入力しているような印象を与えません（「I want 2 cu!」）。Twitterrificはスマートなアクションパレットを採用しており、返信、リツイート、投稿者のプロフィール表示、さらにはツイート内のリンクにアクセスして保存（Instapaperに）したりツイートしたりすることも可能です。
Twitterrificの投稿者ビューでは、そのユーザーのお気に入りをスクロールできます。今回紹介したアプリの中で、この便利な機能を提供しているのはTwittelator Pro以外ではTwitterrificだけです。「タップ」ショートカット（ツイートをダブルタップしてスレッド化された会話を見るなど）を作成できるのは便利ですが、返信をトリガーするショートカットも作成できればもっと良いと思います。Twitterrificに関する唯一の大きな不満は、スクロール時にカクツキがあることです。
一方、Tweetieのスクロールは、Twitterクライアント版の「I Can't Believe It's Not Butter」と言えるでしょう。私が試したTwitterアプリの中で、最もスムーズなスクロールを実現しています。atebitsの3ドルのアプリは、Wi-Fi接続時でも競合アプリよりもアバターの読み込みが少し遅いように感じますが、これは小さな不満点です。
Twitterrificと同様に、Tweetieはツイート内のリンク処理が優れており、Instapaperへの追加やリンクのリツイートが可能です。また、返信、ツイート全体のリツイート、さらには該当のツイートへのリンクの投稿も非常に簡単です。Tweetieの複数アカウントサポートはクラス最高で、ツイートを投稿しながらどのアカウントから投稿するかを変更できる機能も充実しています。アプリ全体の洗練度ではTweetieはTwitterrificに匹敵しますが、インターフェースが少しだけより直感的に感じられるため、私としてはTweetieの方が少し高い評価を得ています。Twitterrificで返信の仕方を習得する必要がありましたが、Tweetieではすぐに理解できました。
naan studioが提供するTwitterFonには、無料版とプロ版があります。5ドルのプロ版では、複数アカウントのサポート、マルチカラーテーマ、横長キーボード、しばしば重複するInstapaperとの連携、そして広告なしといった機能が追加されます。TwitterFonのインターフェースは使いこなすのに時間がかかります。ツイートに返信するにはアバターをタップし、ツイート自体をタップすると返信、ダイレクトメッセージ、リツイートボタンのある画面が表示されます。
TwitterFon Proの最も優れた機能は、アカウントごとに異なるテーマを使用できることです。これは、読んだり返信したりする際に「自分がどこにいるか」を脳に確実に記録するのに役立ちます。TwitterFonは過去のツイートをキャッシュして高速化しますが（実際に動作します）、古いツイートを継続的に取得する機能がありません。何時間もオフラインで過ごし、見逃したツイートをすべて追いつきたいときには、これはイライラさせられる機能不足です。また、このアプリには、ツイートからリンクを取得して新しい投稿に貼り付ける簡単な方法がありません。スクロールはTwitterrificよりもスムーズですが、ネットワークにアクセスする際にカクツキがあります。Pro版は悪くありませんが、TwitterFonの無料版は機能不足で、Twitterrificの無料版に匹敵するものではありません。
SimplyTweet は、MotionObj による Twitter アプリです。4ドル、ライト版は無料です。その見た目はまさにその名の通り、非常にシンプルな作りです。SimplyTweet の有料版では、保存した閲覧履歴（友達の「グループ」機能）、保存したメモ、複数アカウント、プロフィール編集、Twitter の公開タイムラインへのアクセス、写真検索、Twitterrific 風のツイート縮小機能など、様々な機能が利用できます。
SimplyTweetの吹き出しのデザインは好きではありません。私が調べた他のどのアプリとも違って、SimplyTweetは自分のツイートをハイライト表示してくれません。これはとんでもない見落としです。また、異なるビジュアルテーマを提供していないのもSimplyTweetだけです。複数アカウントのサポートも貧弱で、「その他」タブ、「アカウント」の順にクリックし、目的のアカウントをクリックして「このアカウントを使用」をタップし、読み込みが完了するまで少し待ってから、「友達」タブに戻ってタイムラインを切り替える必要があります。残念です。
SimplyTweetのグループ機能も同様に実装が不十分です。グループに人を追加するのに無駄に時間がかかり、一人ずつ名前を追加しなければなりません。また、バグにも遭遇しました。グループビューでツイートをタップするたびに、ツイートにアクセスできないというエラーメッセージが表示されます。(追記：SimplyTweet 1.7ではこのバグが修正されており、開発者によると、今後のリリースではこのアプリに関する他の多くの懸念事項も解決される予定です。)
リンクを後で保存したい場合（ご想像のとおり）、SimplyTweetはInstapaperと連携しています。SimplyTweetの短縮機能は、Twitterrificとは異なり、私の好みには少し合いません。ライト版は、Twitterfonの無料版と同様に、Twitterrificには全く及びません。
Twittelator ProはBig Stone Phoneの5ドルのアプリです。スクロールはスムーズですが、妙に遅いです。私の最速の「指フリック」でも一度に4件しかツイートをスクロールできず、操作に支障をきたします。
Twittelator の雑然としながらも強力なツイート作成画面では、通常は入力が難しい特殊な Unicode 文字や絵文字に簡単にタップしてアクセスでき、140 文字の世界では大量のスペースを節約できます。
SimplyTweet 同様、Twittelator も複数アカウントの切り替えがかなり不格好です (「その他」をタップし、直感的に操作できないまま現在のユーザー名をタップ、新しいユーザー名をタップ、最後に「友達」をタップし直す)。また、趣向を変えて、このアプリは Instapaper と連携するだけでなく、「Read It Later」にも接続できます。さらに、このグループの中では iPhone 3.0 対応の機能 (少なくとも iPhone 3GS では) を提供している唯一の Twitter アプリでもあります。カットアンドペーストはテキストでも画像でもどこでも使え、他のアプリから写真を貼り付けて TwitPic などのサービスに投稿することも可能です。複数アカウントのサポートが強化され、デザイン (とスクロール!) が全体的に改良されれば、Twittelator は真の有力候補となるでしょう。
iPhone用の理想のTwitterクライアントはまだ存在しません。Tweetieはそれに近いですが、TwitterrificやTwittelator Proのような作成画面の拡張機能がいくつか搭載されていると嬉しいです。それでも、今のところホーム画面の一番の座はTweetieです。Twitterrificもその座にかなり近づいたのですが。
TwitterrificとSimplyTweetは、iPhone 2.2ソフトウェアアップデートを実行しているすべてのiPhoneまたはiPod touchと互換性があります。TweetieはiPhone 2.1ソフトウェアアップデートと互換性があります。TwitterFonはiPhone 2.xアップデートと互換性があります。Twittelator ProはiPhone 3.0アップデートと互換性があります。
[このレビューのアプリを調査している間、Lex Friedman の Twitter ストリームはかなり活発に活動しました。 ]
