PowerBook G3

ほとんどのポータブルユーザーが言うように、ノートパソコンを選ぶ際に最も重要な3つの要素は、サイズ、容量、そして容量です。Macを愛用するモバイルユーザーにとって幸運なことに、Appleの最新PowerBookシリーズは、これら3つすべてにおいて大幅な改善を実現しています。AppleのPowerBook G3ノートブックは、ノートパソコンの中でもトップクラスのパフォーマンスを誇ります。しかし、そのパワーのために、ユーザーは文字通り大きな代償を払ってきました。8ポンド（約2.4kg）のかさばるポータブルパソコンを空港やホテルのロビーまで持ち運ぶのです。もうそんなことはありません。最新のMacノートパソコンでは、Appleは約2ポンド（約900g）のかさばりを軽減しながら、機能の追加、速度の向上、バッテリー駆動時間の延長を実現しました。

体重テストに合格する

「ブロンズ」PowerBook（この愛称は半透明のブロンズキーボードに由来）を手に取った瞬間から、Appleが与えた恩恵と、奪った恩恵がはっきりと分かります。デザインは従来のPowerBookモデルとほぼ共通しており、洗練された黒い筐体、滑らかで丸みを帯びた角、そしてストレージデバイスとバッテリー用の拡張ベイが2つ備えられています。しかし、厚さはわずか1.7インチ（約4.3cm）で、前モデルより約0.7cm（約1.5cm）薄く、CD-ROMドライブとバッテリーを搭載しても重さは5.9ポンド（約2.7kg）です。

新型PowerBookは、大幅な軽量化により軽量化され、扱いやすくなりましたが、堅牢性と耐久性も維持しています。しかし、拡張ベイがスリムになったため、Appleの旧型PowerBook用に設計されたストレージデバイスやバッテリーは新型には収まりません。VST TechnologiesのZipドライブとSuperDiskドライブを除けば、本稿執筆時点では、この新しいベイに対応している製品はほとんどありません。

Macworld Labは、新しいPowerBook両モデルの標準構成をテストしました。一方のモデルは400MHzのG3 CPUを搭載し、もう一方のモデルは333MHzのチップを搭載しています。両モデルとも、64MBのRAM、8MBのビデオメモリを搭載したATI Rage LT Proグラフィックコントローラ、14.1インチのアクティブマトリックスディスプレイ、10/100BaseT Ethernet接続、56Kbpsモデムを搭載しています。400MHzモデルは、1MBの二次キャッシュ、6GBのハードディスク、DVD-ROMドライブも搭載しています。333MHzモデルは、512KBの二次キャッシュ、4GBのハードディスク、24倍速CD-ROMドライブを搭載しています。

本稿執筆時点では、333MHzモデルにDVDドライブを搭載することはできませんでした。Appleは、333MHzモデルにはDVDをBTOオプションとして提供すると発表していますが、購入後にDVDにアップグレードすることはできません。

ベンチマーク「Bronze PowerBooks」でご覧のとおり、400MHz PowerBook G3はプロセッサ性能において300MHzリファレンスシステムをはるかに上回り、ディスクとグラフィックスのテストでも最高スコアを獲得しました。333MHzモデルはそれほど目立った結果ではなく、プロセッサ性能ではリファレンスシステムにわずかに遅れをとりましたが、グラフィックス性能ではわずかに先行し、ディスク性能ではほぼ互角でした。プロセッサ性能の低さは、このモデルのL2キャッシュ容量が小さいことが原因であると考えられます。しかし、これらの数値を客観的に見れば、このノートパソコンは依然として非常に高速であることがわかります。

寿命が延びる？

最新の G3 チップの低消費電力化と、Mac OS 8.6 の新しい電源管理機能のおかげで、Apple 社は、これらのラップトップを単一のバッテリーで最大 5 時間、または 2 つのバッテリーを使用すると 10 時間動作させることができると主張しています。このように長いバッテリー寿命を実現するには、「省エネルギー」コントロールパネルを使用して CPU 速度を下げる必要があります。フルスピードでテストしたところ、400MHz モデルは標準的な一連のビジネスアプリケーションタスクを実行して 3 時間持続しました。333MHz バージョンは約 30 分長く充電が持続しました。同じ一連のタスクを前世代の 300MHz PowerBook G3 でフルスピードで実行したところ、Mac OS 8.6 では 3 時間、Mac OS 8.5.1 では 2 時間 50 分のバッテリー寿命が得られました。

Appleは、バッテリー1個でDVD長編映画（『オースティン・パワーズ』）を2回視聴できると謳っています。繰り返しますが、この主張はCPUを低速で動作させた場合に基づいています。フルスピードで動作させたところ、2回目の上映終了まで約30分残した時点でバッテリー切れとなりました。幸い、CPUを低速で動作させてもDVDのパフォーマンスには影響はありませんでした。

結論は？ブロンズ PowerBook はバッテリー寿命がわずかに向上しましたが、400MHz ユニットは速度も大幅に向上し、CPU パフォーマンスに対するバッテリー寿命全体では大きな進歩となりました。

その他のグッズ

ポータブルユーザーにとって、バッテリー寿命だけでは満足できません。そして、新しいPowerBookはこの点において、いくつかの優れた改良点を備えています。

これらは、USBポート（2つ）とFireWire接続を内蔵した最初のPowerBookです。ただし、FireWire接続はNewer TechnologyのFireWire2Go PCカード経由でのみ利用可能です。また、Appleのデスクトップモデルでは旧型のハードウェアインターフェースが廃止されましたが、新型PowerBookにはSCSIポートと4Mbps IrDAポートが引き続き搭載されています。ただし、ADBポートは廃止され、PCカードスロットは従来の2つではなく1つになっています。新型PowerBookには、前世代のAppleラップトップにはなかった機能、つまり内蔵ディスプレイと外部モニタを同時に駆動する機能が復活しています。以前のG3モデルでは、この機能を利用するには別途グラフィックアダプタが必要でした。

これらの主要な追加機能に加え、新モデルには、小さいながらも便利な改良点が多数搭載されています。内部コンポーネントにアクセスしたい場合、キーボードの取り外しが容易になりました。以前は拡張ベイ内のデバイスを取り外す必要がありましたが、今では2つのラッチを解除し、キーボード固定ネジを外すだけで済みます。Appleはまた、拡張ベイのラッチの設計も改良し、ドライブやバッテリーを誤って取り出す可能性が低くなりました。

キーボードの半透明部分はデザイン的にも魅力的ですが、Caps Lockキーが押されていると錯覚してしまうことがありました。PCエミュレーションソフトをお使いの方は、以前はPowerBookのファンクションキーで操作できたDelete、Insert、Print Scrn、Scroll Lock、Pause/Breakの各キーがなくなったことを残念に思うかもしれません。また、PCカードの取り出しやミュート、音量、コントラストの調整も専用のボタンがなくなっていますが、ミュート、音量、コントラストの3つはファンクションキーで操作できます。

テスト中に遭遇した最大の問題は、PowerBookのUSB実装に関係していました。ノートパソコンに付属のUSBドライバはPowerBookのスリープ機能を認識していないようで、電源が入っていないUSBデバイス（キーボードやマウスなど）を接続した状態でマシンをスリープ状態にすると、時折システムクラッシュが発生するなど、様々な軽微な問題が発生しました。Appleと周辺機器メーカーが、この問題に対処するアップデートドライバを提供することを期待しています。

Macworldの購入アドバイス

1,000ドルの価格差はありますが、内蔵DVD-ROMドライブと優れたパフォーマンス数値を理由に、333MHzモデルよりも400MHzのPowerBook G3をお勧めします。低速モデルでも、わずか2,499ドルで十分なラップトップパワーを発揮します。どちらのPowerBookも、軽い負荷を求めながらも、そのために機能やMac OSを犠牲にしたくないという方に最適です。

パワーブック G3/333

評価:

長所： バッテリー寿命が長く、価格も手頃。 短所： 購入時にDVDを注文する必要があること、USB接続時の安定性に問題が生じる可能性がある。 メーカー： Apple Computer（800/795-1000、https://www.powerbook.apple.com）。メーカー予想価格： 2,499ドル。

パワーブック G3/400

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