2024年はAppleにとって画期的な年になりそうだ。Apple Vision Proは本日出荷を開始したが、これは単なる新製品ではなく、同社にとって全く新しいコンピューティングプラットフォームだ。では、2024年をAppleにとって画期的な年として確固たるものにするものは他に何があるだろうか？それは、木曜日の第1四半期決算発表でのApple CEOティム・クック氏の発言に基づくと、AIだ。
冒頭の発言で、クック氏はAppleについて「未来を形作る技術への投資を継続していきます。これには人工知能も含まれており、私たちはこの分野に多大な時間と労力を費やし続けており、今年後半にはこの分野における進行中の取り組みの詳細を発表できることを大変嬉しく思っています」と述べた。
「今年後半」とは、Appleが6月に開催する世界開発者会議（WWDC）を指している可能性が高い。WWDCでは、同社がOSの最新開発成果を発表する。クック氏の発言は、ブルームバーグのマーク・ガーマン氏が先週日曜日にiOS 18が「Apple史上最大のiOSアップデートの一つ、あるいは最大のアップデートの一つ」になると報じたことを受けてのものだ。ガーマン氏は昨年10月、Appleの生成AIへの取り組みはiOS 18から始まると報じていた。
クック氏は木曜日の電話会議で、ゴールドマン・サックスのマイク・ン氏の質問に答える中で、その取り組みをほぼ認めた。「生成AIに関しては…以前にも触れたように、社内で多くの作業を進めています。私たちのMO（行動指針）は、いわば仕事をしてから仕事について話す、つまり自分の考えを前面に出さない、というものです。ですから、今回の電話会議でもその方針を貫きます。しかし、今年後半に非常に期待していることがいくつかあり、それについてお話しする予定です。」
木曜日の電話会議の最後に、クック氏はメリウス・リサーチのベン・ライツェス氏から再びAIについて質問されました。クック氏の答えはこうです。「ジェネレーションAIとAIにはAppleにとって大きなチャンスがあると考えています。これ以上の詳細や独断的な発言は控えさせていただきます。」
AppleがOSに生成AIをどのように活用するかはまだ不明です。最も顕著な機能はSiriで、操作性と応答性が大幅に向上するでしょう。メッセージ機能も恩恵を受ける可能性があり、一部のアプリでその効果が見られるかもしれません。例えば、生成AIはソフトウェア開発者によく利用されているため、Appleの統合開発環境アプリであるXcodeの主要機能となる可能性があります。
AI、特にコンテンツ作成に活用される生成型AIは、テクノロジーシーンで爆発的な成長を遂げています。多くの企業が生成型AIの機能を披露している一方で、Appleは影に潜んでおり、その計画について様々な憶測が飛び交っています。
何もないように見えるものから何かを生み出す能力こそが、生成型AIが注目を集める理由です。しかし、Appleの製品には生成型AI以外の機能が搭載されています。同社は通常「AI」という用語を使わず、「機械学習」という用語を好んで使います。クック氏は木曜日の電話会議でVision Proについて語る際に、この点をあえて強調しました。「もちろん、Vision Proは、シリコンからディスプレイ、そして重要なAIと機械学習、あらゆるハンドトラッキング、部屋のマッピングに至るまで、Appleが長年かけて開発してきた多くのイノベーションの上に構築されています」とクック氏は述べました。「これらすべてがAIによって駆動されており、私たちは非常に興奮しています。」
著者: ロマン・ロヨラ、Macworld シニアエディター
ロマンはMacworldのシニアエディターで、30年以上にわたりテクノロジー業界を取材し、MacをはじめとするAppleエコシステム製品を中心に活躍しています。Macworld Podcastのホストも務めています。彼のキャリアはMacUserで始まり、Apple認定修理技術者（当時はAppleがそのような制度を設けていた）として認定されました。MacAddict、MacLife、TechTVでも活躍しています。
