理論上は、MacBook Airは多くの移動写真家の夢を叶える答えのように思えます。カメラバッグに入れて持ち運べるほどコンパクトでありながら、主要な写真ソフトウェアを動作させるのに十分な速度を備えています。
MacBook Airの厚さは最大でもわずか0.68インチ（約1.6cm）です。片手で開けた状態でも快適に持ち運べ、ウェッジシェイプのデザインはカメラバックパックのポケットにも楽に収まります。MacBook Airは携帯性に優れていますが、スペックから判断するとパフォーマンスは決して軽快ではありません。MacBook Airなら、iPhoto '11、Photoshop CS5、Lightroom 3、Aperture 3などをどこでも使用できます。
しかし、実際の現場での耐久性はどうなのでしょうか？6週間にわたり、13インチ 2.13GHz MacBook Airをカメラバックパックに入れて、飛行機、タクシー、バス、徒歩で旅をしました。写真編集、記事執筆、動画アップロード、ウェブサイト管理などに使用しました。MacBook Airは、デジタル一眼レフカメラとバックパックを携行した時と同じように、過酷な旅路にも耐え抜きました。そして、旅が終わった後、MacBook Airはこれまで以上に愛着が湧きました。
写真家向けの主な機能
そもそも写真撮影機材はかさばるものですが、Airの魅力は、コンピューターを詰め込んでも軽量なことです。エコノミークラスであれば、どちらのサイズも膝の上に収まります。カメラバッグに入れて持ち運べるほどコンパクトなので、機内持ち込み手荷物を最小限に抑えられます。このスリムなボディには、長時間のフライトでも安心して使える強力なバッテリー、ハードディスクの故障を心配する必要がないフラッシュメモリ、そしてAppleのApertureやAdobe Lightroomなど、Macの主要な写真アプリをすべて動作させるのに十分なパワーが詰まっています。
私がフィールドテストを行ったのは、受注生産モデル（13インチ、2.13GHz、4GB RAM搭載）のMacBook Airでした。この構成の現在の価格は1799ドルです。より高速な受注生産モデルのためAirの価格は高くなりますが、ベンチマークテストではシステムのパフォーマンスが向上しています。私はApertureの性能向上を優先するためアップグレードを選択しましたが、これらの写真アプリを実行するためにアップグレードは必須ではありません。
スペースが限られている場合、11インチAirは移動中の写真家にも適しており、速度差は最小限です。1199ドルの11インチモデルでApertureを使用している写真家から、非常に満足しているという報告を受けています。
写真家が考慮すべき、2つのモデルの重要な違いがいくつかあります。11インチAirの画面解像度は1366 x 768と低めです。13インチAirは1440 x 900と大きく、写真の編集に十分なスペースがあります。また、13インチモデルのみにSDカードスロットが搭載されているため、SDカード対応のカメラであれば、カードリーダーやUSBケーブルを用意する必要はありません。
速度スペックを見ると
ノートパソコンは外出先でのオフィスのような存在です。メール、ウェブ閲覧、文章作成など、あらゆる作業に対応できる必要があります。Airはこれらのタスクを快適にこなすだけでなく、写真家特有のソフトウェア要件も満たします。
2.13GHz MacBook Airは、Speedmark 6.5のスコア（それぞれ119対132）によると、15インチの2.4GHz MacBook Proほど高速ではありません。しかし、写真家としての私の実環境でのテストでは、Airは非常に優れたパフォーマンスを発揮しました。
たとえば、Canon EOS 60D から Aperture 3 に RAW ファイルをインポートして、MacBook Air と古い 17 インチ、2.5GHz MacBook Pro をテストしました。MacBook Air では 30 個の RAW ファイルを平均 53 秒でインポートできましたが、古い MacBook Pro から同じメモリ カードから同じファイルをインポートした場合は 1 分 50 秒かかりました。
Apertureで画像編集をしたところ、良い結果が得られました。5、6段階の調整を行った後でも、編集はスムーズに進み、遅延はほとんどありませんでした。MacBook Airは小型軽量ですが、より大型で高性能なノートパソコンにも引けを取りません。
MacBook AirとiPad
私はiPadの大ファンで、MacBook Airを持ち歩くようになるまで、カメラバッグの唯一の相棒でした。それぞれのデバイスにはメリットがあります。
iPadの利点
- より軽量でコンパクト（重量は1.6ポンド、MacBook Airは2.9ポンド）
- WiFiに加えて3G接続を内蔵（3Gモデルのみ）
- 興味深く便利な専門写真アプリが多数
- 最上位モデルの方が安価です（64GB 3G モデルは 829 ドル、2.13GHZ、4GB RAM の MacBook Air は 1,799 ドル）。
MacBook Airの利点
- ストレージ容量の拡大（最大256 GB）
- 13インチモデルでは1440 x 900の解像度を備えたより大きな画面
- 特に写真編集や管理のためのより洗練されたソフトウェア
- RAWファイルを処理できる
- 外付けハードドライブの接続が簡単になりました
- より高速なプロセッサ、より強力なグラフィックカード、より大きなRAM容量
- 内蔵 SD カード スロット (iPad 用アクセサリのカメラ接続キットは 29 ドル)
- iMovieまたはお気に入りのアプリを使用したビデオ編集
実生活で言えば、iPadは休暇中、最終成果物を移動先から届ける必要がない時に最適です。写真や動画の閲覧、メールの返信、ウェブブラウジング、写真アプリの操作など、様々な用途で使えます。しかし、仕事ではMacBook Airのパワーとストレージ容量が欠かせません。価格は高めですが、仕事だけでなくプライベートにも使えるツールです。
iPad が現場でどのように機能するかの詳細については、iPad を使用する写真家向けのステップバイステップのワークフローをご覧ください。
最後の言葉
軽量な旅をしたい写真家で、高級ノートパソコンを購入する予算があるなら、MacBook Airを検討してみてはいかがでしょうか。より高速なBuilt to Orderモデルは価格が高くなりますが、ベンチマークテストでは優れたパフォーマンスを発揮します。さらにコンパクトなモデルを希望し、解像度とSDカードスロットを多少犠牲にしても構わないのであれば、11インチモデルは多くの移動の多い写真家に満足のいくものとなるでしょう。
明日は、現場で MacBook Air を使用する写真家向けに推奨するワークフローを紹介します。
[シニア寄稿者のデリック・ストーリーは、Lynda.com でデジタル写真術を教え、The Digital Story でバーチャルカメラクラブを運営しています。]
