Upthereハンズオン：Mac、iPhone向けの同期不要のクラウドストレージ

好むと好まざるとにかかわらず、クラウドストレージは未来の選択肢です。潤沢な資金を持つ大手企業でさえ、まだクラウドストレージの成功には至っていません。Dropboxは価格と容量の面で現実的な選択肢となり、Amazon、Google、Appleなどの競合サービスよりも優れていると一般的に考えられています。そして、Microsoftは最近、Office 365加入者への無制限ストレージ提供の約束を破りました。

先月、Upthereという新興企業が突如登場し、同期不要の代替「クラウドコンピュータ」を提供した。現在はベータ版で、ストレージ容量無制限で無料で利用可能（同社は価格をまだ発表していない）。Upthereには少なくとも一つの切り札がある。創業者であり、元Apple副社長のベルトラン・セルレ氏は、20年以上にわたりスティーブ・ジョブズの下でソフトウェアエンジニアリング担当補佐官を務めた人物だ。

ベータ版に参加し、数週間かけてUpthereの性能を徹底的に試してみました。他のクラウドストレージサービスほど堅牢ではありませんが、このサービスには大きな期待が寄せられています。ただし、同期機能がないため、データ容量の上限や高速でユビキタスなインターネット環境の欠如によって、利用が制限される可能性があります。

クラウド上のホーム

Upthereは現在、Macまたは3つのモバイルアプリからアクセスできます。OS XクライアントのUpthere Homeは、写真、Aperture、Photo Booth、iTunesライブラリの新着コンテンツを監視して自動的にアップロードします。また、カメラロールで同様の機能を提供するiPhone版、撮影した写真を直接アップロードできるUpthere Cameraアプリ、そしてAndroid向けに統合されたホーム＆カメラアプリも提供しています。

Upthere Homeは、アップロードされたコンテンツを4つのエリアに分割します。Flowは追加または共有されたファイルのアクティビティモニター、写真とビデオは両方のメディアタイプを1つの統合ビューで表示します。ミュージックはアーティスト名で厳密に分類され、書類は他のカテゴリに当てはまらない書類などのファイルをドラッグ＆ドロップできます。アップロードされたファイルは、Macではメインカテゴリの下、モバイルでは別のタブに表示されるLoopsとして友人や家族と共有されるまで非公開のままです。

真っ白なユーザーインターフェースは非常に分かりやすく、直感的で使いやすいです。共有には名前かメールアドレスを入力するだけで済みます。ベータ期間中は、共有相手もUpthereを無料で利用できます。リリース時にはWebコンポーネントはありませんが、共有した写真は「詳細」タブからオンラインで表示するように設定でき、公開リンクを持つ誰でも閲覧できます。

5Mbpsのブロードバンド接続で、MacBook Proを昼夜問わず稼働させながら、18,000枚以上の写真、約30本のビデオ、そして約71GBのiTunesライブラリをアップロードするのに週末のほとんどを費やしました。Macのアップローダーは何度か完全にフリーズしましたが、接続されたアプリケーションライブラリを再スキャンした後（私の場合は15～20分）、中断したところから再開できました。写真は問題なく表示されましたが、ビデオは事前にダウンロードしないと全く再生できませんでした。これはクラウドサービスを利用する意味を失っていると言えるでしょう。

クラウドカメラ

表面上、Upthereは競合サービスと大きな違いはありません。実際、いくつかの点で明らかに機能不足です。Macでは、iCloud Drive、Dropbox、OneDriveのようなファイル同期用の中央フォルダがなく、SugarSyncやBitcasaのようにデスクトップコンテンツをミラーリングすることもできません。これは意図的な設計です。Upthereは、すべてのファイルのための中央クラウドリポジトリとして設計されています。

Upthere Homeはカメラロールの画像を自動的にアップロードするように設定できますが、Upthere Cameraで新しい写真を撮ることも可能です。Upthere Cameraはフル解像度の画像を直接クラウドにアップロードします。いずれのアプリにも画像編集機能は組み込まれていませんが、日時や位置情報などのメタデータを閲覧できます。新しい写真をカメラロールに保存するオプションもありますが、撮影前にこのオプションをオンにしないと、写真はクラウドにのみ表示されます。私のテストでは、Upthere Homeは両方の場所に重複した写真がある場合、それをスキップするほど賢く動作しました。

クラウドカメラというコンセプト自体は特に新しいものではありません。StreamNationは数年前から、Shutterアプリで無制限の無料ストレージを提供してきました。Upthere Cameraのユニークな点は、既存のループに直接写真を取り込めることです。新しい共有カメラを作成（またはスワイプして既存のカメラを選択）し、写真を撮ると、そのグループのメンバー全員と瞬時に共有されます。

この巧妙なトリックを除けば、Upthere Cameraは飾り気のないシンプルなアプリです。実に基本的な機能なので、開発者がAndroid版のようにUpthere Homeアプリにこの機能を組み込まなかったことに驚きました。現時点では、Upthere Cameraは動画撮影に対応していません（ただし、Upthere Homeは内蔵カメラアプリで撮影した動画をすべてアップロードします）。また、どちらのiPhoneアプリもiPadではネイティブに動作しませんが、今後他のプラットフォームへの対応が予定されています。

競争できるでしょうか?

クラウドストレージの王座を狙う最新鋭のUpthereは、期待の星と言えるスタートを切っています。Macアップローダーのバグを除けば、ベータ版としては非常に洗練されたサービスで、コンテンツの共有も非常にスムーズです。しかし、価格がいくらになるのか、そして消費者が新たな新興企業にコンテンツを託したいと思うかどうかについては、まだ結論が出ていません。