紛れもない事実です。AppleのiPodシリーズは、1年前に最後にアップデートされて以来、今週サンフランシスコで開催されたプレスイベントに向けて、刷新を強く望んでいました。そしてAppleは、既存のiPodシリーズを全てアップデートし、さらに新しい音楽プレーヤーを加えることで、その刷新を惜しみなく実現しました。
新登場のiPod Touchについては、このサイトの別の場所で特集記事を書いています。この記事では、既存のiPodシリーズ、つまりデザインを一新したnano、名称を変更したiPod classic、そしてよりカラフルになったiPod shuffleに加え、その変更点と機能強化について詳しく見ていきます。
シャッフル
私の同僚であるクリストファー・ブリーンは、このシャッフルの変更点を次のようにまとめています。
同じiPod。色が違うだけ。これで終わり。
実際、iPod shuffleは既存のモデルの中で最も変更点が少ないモデルです。唯一の違いはカラーバリエーションです。1年前に発売されたシルバーバージョンは引き続き販売されていますが、昨年1月に発売されたカラーは変更されています。
Shuffleは、より明るいブルーとグリーン、ライトパープル、そして新色の(PRODUCT)REDバージョンが新たに加わりました。1GBモデルはすべて79ドルで販売され、レッドバージョンの収益は慈善団体に寄付されます。
iPod nanoとiPod classic
フルサイズ iPod と nano iPod の以前のバージョンが、主にその相違点によって定義されていたとすれば、新しい iPod nano と iPod classic (フルサイズ iPod シリーズの Apple による公式新名称) は、おそらく、その類似点によって最も注目されるでしょう。
新しいiPod Classicは、nanoと同じ黒またはシルバーのアルマイト加工が施された筐体を採用しました。少なくとも前面はそうですが、背面は光沢のある金属のままです。これにより、Classicの筐体は傷がつきにくくなるはずですが、前面のアルマイト加工と背面の光沢のある金属の組み合わせは、最初は少し違和感があります。（Classicのヘッドフォンジャックは上端に残っています。ただし、AppleのiPod AVケーブルを使ってこのジャックからコンポジットビデオ出力することはできなくなったようです。Appleの新しい49ドルのコンポーネントAVケーブルまたはコンポジットAVケーブル、あるいはビデオ対応のDockクレードルを使って、Dockコネクタポート経由で出力する必要があります。）
iPod classicは、ストレージ容量が大幅に増加したにもかかわらず、前モデルよりもわずかに薄くなりました。新しい80GBモデルの厚さは0.41インチ（旧30GBモデルの0.43インチから減少）、巨大な160GBモデルの厚さはわずか0.53インチ（旧80GBモデルの0.55インチから減少）です。一方、新しいiPod classicモデルは、それぞれ4.9オンスと5.7オンス（旧4.8オンスと5.5オンスから増加）と、わずかに重くなっています。
iPod classicの画面は、前モデルと同じ2.5インチ、320×240ピクセルですが、バッテリー駆動時間が大幅に向上しました。小型モデルのバッテリー駆動時間は、音楽再生14時間またはビデオ再生3.5時間から、音楽再生30時間またはビデオ再生5時間に大幅に向上しました。大容量の160GBモデルでは、音楽再生40時間またはビデオ再生7時間を実現しています（前モデルの80GBモデルでは、それぞれ音楽再生20時間またはビデオ再生6時間でした）。Appleはまた、すべてのiPod classicにVortex、iQuiz、Klondikeの3つのゲームを同梱しています。
新しいiPod nanoは、前モデルのnanoと比べて幅（1.6インチから2.06インチ）、高さ（3.5インチから2.75インチ）が拡大しました。厚さは0.26インチのままです。前モデルの2GBモデルはなくなり、シルバーの4GBモデルと8GBモデルが、新モデルのshuffleと同じカラーバリエーションで提供されます（ただし、パープルはブラックに変更）。
しかし、多くの点で新型nanoは、iPod classicのアップデート版というより、むしろ縮小版といった印象です。例えば、全面にアルマイト加工が施された金属ではなく、新型nanoの背面は大型モデルと同様に光沢のあるクローム仕上げになっています。新型nanoの2インチ画面（画面サイズはiPod classicより0.5インチ大きくなり、65%明るくなり、画面サイズはiPod classicと同じ320×240ピクセル）はビデオ再生も可能で、iPod classicと同じiPodゲームもサポートしています（前述の3つのゲームはnanoにも付属しています）。
新型nanoは、前モデルと同じ24時間のオーディオ再生、または5時間のビデオ再生が可能です。さらに、Classicと同様に、ドックコネクタポートを介してビデオ（テレビ番組、映画、ビデオポッドキャスト、写真）をテレビやプロジェクターに出力できる機能も備えています。これによりnanoは、私たちが知る限り、ビデオを転送してテレビで再生できる史上最小のガジェットとなっています。（iPod classicで前述したのと同じビデオケーブルやドックを使用でき、出力はClassicと同じ640×480ピクセルです。）
iPhone の埋め込み型ヘッドフォン ジャックが今後の動向の兆候ではないかと心配していた人たちのために、iPod classic と iPod nano の両方に、アダプタを必要とせずにサードパーティ製のヘッドフォンを使用できるヘッドフォン ジャックが搭載されています。
新しいnanoとclassicはどちらも、使い慣れたiPodメニューシステムを維持しながら、洗練されたビジュアルを追加した改良されたiPodインターフェースを備えています。まず、iTunesのCover Flow機能が、「ミュージック」メニューの新しいCover Flow項目から利用できるようになりました。この項目を選択すると、iPodのクリックホイールでアルバムカバーを順番に切り替えられます。目的のアルバムが見つかったら、センターボタンをクリックするとアルバム内のトラックリストが表示されるので、トラックを選択して再生を開始します。
新しい「再生中」画面は、Apple TVの画面とほぼ同じですが（背景が白）、アーティスト、トラック、アルバム、評価、トラック番号など、より多くの情報が表示されます。カバーフローは、新しいiPodではiTunesよりもかなり遅く感じました。同様に賛否両論あると思いますが、それでも興味深い機能です。
メインメニューと多くのサブメニューには、もう一つの新しいビジュアルが見られます。ディスプレイが半分に分割され、左側にメニューの項目、もう一方に選択したメニュー項目の内容 (音楽、ポッドキャスト、プレイリスト、アーティストなど) のプレビューが表示されます。音楽、写真、ビデオ関連のカテゴリを選択すると、iPod ではそのカテゴリ内のトラックやビデオ、または写真のアルバム アートがこのディスプレイに使用され、軽い「ケン バーンズ」のパン効果も得られます (これは、新しい iPod では iTunes で アルバム アートを同期しないオプションがなくなったことを意味しますか ? 今週末、デバイスが店頭に並んだらわかります)。ただし、実際の項目のリストまで移動すると、分割画面表示がフル スクリーンのリストに変わり、長い名前が読みやすくなります。同様のプレビューは、Extras メニューをナビゲートするときにも表示されます。選択した Extra (たとえば、時計やカレンダー) のプレビューが表示されます。 Extra を選択すると、その Extra が全画面で表示されます。(新しい iPod モデルでは、Extra のビジュアルもさらに魅力的になっています。)
新しいiPodソフトウェアには、ビデオ視聴のための待望の機能、クローズドキャプション機能も搭載されています。このオプションを有効にすると、クローズドキャプション情報を含むビデオを再生すると、画面にテキストが表示されます。私は新しいiPodを限られた時間しか試していませんでしたが、この機能の動作を確認できませんでした。新モデルの完全レビューで、その感想をお伝えします。メニューのカスタマイズオプションも充実しており、これについては完全レビューで詳しくお伝えします。
最後に
これらの新モデルを実際に使ってみて、概ね好印象を受けました。新しいnanoは写真では少しずんぐりしているように見えますが、実物ははるかに良く、短く幅広になったサイズは以前のnanoの形状よりも実用的だと感じました。ポケットへの収まりも良く、幅広の形状は手に馴染みやすいです。Appleがこれまでにリリースしたどのディスプレイよりも高いピクセル密度を実現したおかげで、新しい画面は驚くほど鮮明で、非常に小さな文字でも読みやすいです。最初の唯一のネガティブな印象は、新しい光沢のある金属製の背面が、以前のnanoの全面アルマイト加工の金属仕上げよりも傷がつきやすいのではないかということでした。
新しいiPod Classicは、新しい外観と主要な機能アップグレードの少なさという点で、それほど刺激的ではありませんでした。しかし、バッテリー駆動時間が大幅に向上し、ストレージ容量が大幅に増加したという2つの改善点は歓迎すべき変更点であり、外出先やコンセントのない場所で大量の音楽ライブラリを聴きたい人にとって、特に魅力的な製品となるはずです。どちらの新モデルも試すのが楽しみです。
完全なレビューはまもなく Web 上に掲載される予定ですので、ご期待ください。
[ ダン・フレイクスはプレイリストのシニアレビュー編集者です。 ]
2007 年 9 月 7 日更新: iPod classic のヘッドフォン ジャックの位置を修正しました。
