「刺繍」という言葉を聞いて、おばあちゃんの台所にある鍋つかみについたキッチュな子猫を思い浮かべますか？ ちょっと待ってください。ロンドンのデザイナー、N・ダウニーがデザインしたフォント「NCD Embroidery Comp Size」は、家庭的な雰囲気とは程遠い存在です。このディスプレイフォントは、ミリタリーテイストを漂わせながら、型破りなピクセル構造をしています。
ストーリーは？ ある日、グラフィックデザイナーのダウニーは、恋人のミシンを使って18世紀のミリタリージャケットを再現し、歴史的な刺繍を模倣しようと思い立ちます。プロジェクトを進める中で、ジグザグステッチの形式を探求するようになり、FontStructハンドメイドコンペティションの告知を目にします。何時間ものピクセル操作を経て、ダウニーはついに応募作品を提出しました。なんと、句読点まで完璧に仕上げた、まるで手作りの刺繍のような作品です！
ダウニーは2008年、タイポグラファーのロブ・ミーク氏が開発した優れたオンラインフォント作成アプリケーション「FontStruct」に魅了されて以来、FontStructシーンに積極的に参加しています。FontStructを使うことで、デザイナーはピクセルの集合（いわゆる「ブリック」）をグリッド状に配置することで、驚くほど多様な文字を作成できます。作成された「フォントストラクション」は、MacとPCの両方で使用できるTrueType（.ttf）形式で出力されます。ミーク氏のサイトには、フォント愛好家（いわゆる「FontStructors」）による活気あふれるコミュニティが集まり、フォントの作成、コメントの投稿、ヒントやカスタムブリックの共有、そして友好的な競争が行われています。
2010年9月、ロブ・ミークはFontStructファンを対象にコンテストを開催しました。FontStructの整然としたブロック状のグリッドを崩し、手描きのような視覚効果のあるスタイルを作れるか？電子的に、くねくねと走り書きしたり、走り書きしたり、走り書きしたりできるか？ 32ピクセルの高さ制限を満たすため、ダウニーはNCD Embroideryフォントの初期バージョンを切り刻み、さらにスタッキングとコンポジットを独創的に組み合わせて短縮したフォントを作り直しました。最終的な効果は、彼のガールフレンドのミシンのジグザグの動きと見事に調和しました。
このようなフォントで何ができるでしょうか？特に、文字サイズを30ポイント以上にすれば、ステッチのようなラインを活かすことができ、可能性は無限大です。NCD Embroidery Comp Sizeを使えば、報告書の表紙に個性的なタッチを加えたり、カスタムメイドの「Do Not Disturb（おやすみなさい）」ドアハンガーでゆっくり寝る準備をしたりできます。
このセットを使う際は、見出しやスローガンなど、遊び心のある小文字と大文字を組み合わせてみてください。セリフを形成する小さな回転した「n」の形は、60ポイント以上のサイズでは「縫い付けられた」印象が薄れてくるので、文字の後ろに影や塗りつぶしの色を追加して、細かいディテールとメインの形を統一してみましょう。
NCD Embroidery Comp Size を使って、自分だけのオリジナル刺繍を完成させましょう。キーボードを軽く操作し、少しだけカスタムメイドすれば、きっとぴったりの仕上がりが見つかります。
[ケイト・ゴッドフリーはサンフランシスコのデザイナーです。 ]
注：このフォントが無料版ではなくなったため、この記事は2011年9月16日に更新されました。以前のリンクは開発者の要請により削除されました。
