「The Daily」を覚えている方は手を挙げてください。iPadがまだ30ピン接続ポートしかなかった頃、AppleはNews Corp.と提携し、急成長を遂げるタブレット市場に、独占的なインタラクティブコンテンツ、リッチなアニメーション、タッチ操作重視のゲームを特徴とする新しいタイプの出版物を投入しました。週1ドル、または年間40ドルで、毎朝iPadのApple Newsstandアプリに配信されていました。
それは2年も続かなかった。
The Dailyの最大の問題は、あまりにも中途半端だったことです。初期のバグが修正された後も、The Dailyのコンテンツはあまりにも一般的で、熱心な読者を獲得できませんでした。これは、今日の24時間ニュース文化における終焉の鐘と言えるでしょう。しかし、AppleはiPhoneとiPadにサブスクリプション型ニュース機能を提供することを諦めていません。先月、Appleは雑誌配信アプリTextureの買収を発表しました。また、ブルームバーグのマーク・ガーマンによる最新レポートによると、「プレミアムサブスクリプション」型ニュースサービスも間もなく開始される予定です。
Appleが買収する前にTextureについて聞いたことがない方のために説明すると、このサービスは月額10ドルで数百誌（Macworldも含む）の読み放題を提供しています。このサービスはGoogle PlayとiOS App Storeの両方で最も人気のあるアプリの一つで、数千件もの5つ星評価を獲得しています。
ガーマン氏によると、Appleは2015年にiOS 9の一部としてリリースされた無料のリーダーアプリ「Apple News」にTextureテクノロジーを統合する取り組みを進めているという。ガーマン氏の情報筋によると、来年中にアップグレードされたNewsアプリがリリースされ、新たなサブスクリプション機能が追加され、収益の一部が出版社に分配されるという。AppleのNewsstandアプリに似ているように聞こえるかもしれないが、それはある意味そうである。Appleは既にiOSを通じて新聞や雑誌のサブスクリプションサービスを提供しようと試みているが、この新しいアプローチにははるかに多くの利点がある。
ピクセルに収まるニュースすべて
Appleが新しいApple NewsでTextureモデルを採用すれば、出版業界にとって画期的な取り組みとなるでしょう。Textureは人気のサービスですが、すべてのiPhoneとiPadにニュースのサブスクリプションモデルを組み込めば、出版社は大きな知名度を獲得できます。さらに、優れた（そして無料の）Newsアプリと組み合わせることで、ユーザーは10ドルで何が買えるのかを実際に体験できるでしょう。
ニューズ・コープニューズ・コーポレーションは2年も経たないうちにデイリー紙を閉鎖した。
Newsstandの配信方法とは異なり、読者は雑誌を個別に購入する必要がないため、Appleのニュースサービスは、ユーザーが普段は読まないようなコンテンツのライブラリ全体に触れる機会を提供することになります。また、Textureは主にPDFリーダーの強化版であるため、雑誌を読むにはダウンロードする必要があり、コンテンツ自体にインタラクティブ性はありません。Appleがこの新しいサービスをNewsプラットフォームに統合すれば、記事はリッチでアニメーション化されたものになり、Apple Musicのように、ユーザーの読書習慣に基づいて記事や出版物を提案したり、トレンド記事をピックアップしたり、似たような記事の「プレイリスト」を作成したりできるようになるでしょう。
NetflixやHuluが映画やテレビ番組で行っているようなサービスを、記事で提供できるサブスクリプション型ニュースサービスは、Texture以外には存在しません。Appleは、独占コンテンツ、魅力的なデザイン、そしてシンプルなインターフェースを備え、TextureのインターフェースとAppleのスマートなレイアウトデザインを融合させ、速報ニュースに特化したデジタルニュースサービスを構築し、同時に自社で運営できる可能性があります。まるでGoogle Readerの強化版のようなものです。特定のユーザーをターゲットにするのではなく、読者がどのようなコンテンツを求めているかに関わらず、幅広い読者層に訴求できるサービスを構築できるのです。
しかし、最大の決め手となるのはクロスプラットフォームの互換性です。AppleはまだNewsアプリのAndroid版を提供していませんが、TextureはGoogle Playストアで入手可能です。これは、Appleが2014年にBeats Musicを買収した当時、Beats MusicがGoogle Playストアで提供されていたのと似ています。1年後、AppleはBeats Musicを閉鎖してApple Musicを立ち上げましたが、それでもPlayストア版はiOS版と遜色ない品質でした。Appleの読み放題サービスは、特に出版社がFacebookの代替手段を探している中で、iOSと同様にAndroidでも人気が出るのではないかと私は考えています。
The Dailyは優れたコンセプトでしたが、実行が不十分で、規模とオーディエンスが限定的だったため、成功には至りませんでした。新しいサブスクリプションサービスによって、Appleは状況を好転させるチャンスを得ました。そして、成功するかもしれません。
