eBay、2010年にSkypeをスピンオフへ

2005年にインターネットオークション大手のeBayがVoIP企業のSkypeを買収したとき、私は少し困惑したことを認めます。確かにSkypeは小規模ながら優れた事業であり、26億ドルの費用で買収されたので、何らかの価値があることは明らかでしたが、まったく意味がありませんでした。たとえば、eBayの主力事業とうまくかみ合ったPayPalの買収とは異なります。

実際、SkypeBayという小さな国では、事態は必ずしも順調ではなかったようだ。火曜日、eBayはSkypeをスピンオフさせ、2010年前半に新規株式公開（IPO）を実施すると発表した。CEOのジョン・ドナホー氏はプレスリリースで、両社の相乗効果は「限定的」だと述べた。つまり、共通点が十分になかったため、両社は分裂することになったのだ。

Skypeは、おそらく最も著名なVoIP企業です。4億人以上の加入者を誇り、最近リリースされたiPhoneクライアントは大きな反響を呼び、リリースから36時間で100万本以上ダウンロードされました。

Skypeは2008年の売上高が5億5,100万ドルと好調に推移しており、今後も売上高は増加傾向にあると見込まれ、2011年には10億ドルに達すると予想されています。これは株式公開の魅力的なターゲットです。同社は大きな成長ポテンシャルを秘めており、FCC（連邦通信委員会）や欧州連合（EU）への通信分野の自由化要請が実を結べば、さらにその可能性は高まります。