iPhone 14は極端なトレンドの始まりになるかもしれない

新しいiPhoneとApple Watchの発表により、Appleの最新テクノロジーが発表される毎年恒例の秋のシーズンがいよいよ本格的に到来しました。9月のイベントはホリデーシーズンに向けて最初の、そして最も目立ったイベントとなるかもしれませんが、まだまだ多くの発表が控えていることはほぼ間違いありません。

Appleの今後の発表に何が期待できるかを考える上で、Appleが今年既に発売した製品をどのように位置付けているかを見ることは有益です。特に、Apple WatchとiPhoneの両シリーズにおいて、「主力」モデル（iPhone 14とApple Watch Series 8）は大幅なアップデートが見られなかったのに対し、最上位モデル（iPhone 14 ProとApple Watch Ultra）では、より大きなアップデートが行われました。

Apple がこれらのデバイスファミリーで何をするかは、同社が販売する他の製品、特にローエンドとハイエンドの両極に関して、どのようなアプローチを取るかを理解するのに役立ちます。

ハードルを下げる

Appleは今年のiPhoneシリーズで明らかに異なる戦略を取った。つまり、主流のiPhone 14を前年のプロセッサの若干の改良版を含む平凡なアップデートにし、一方でより高価なiPhone 14 Proには、より大きなハードウェアと、重要な点としてソフトウェアの進歩を組み込んだのだ。

IDG

一方、Apple Watchに関しては、Appleは最新のウェアラブルチップを搭載しながらも、主力モデルの最新機能のほとんど（全てではない）を備えたデバイスにすることで、魅力的なローエンド製品であるApple Watch SEを開発しました。さらに価格を249ドルに引き下げることで、エントリーレベルの魅力的な製品となり、Apple Watchのユーザー獲得につながることは間違いありません。

だからこそ、今秋にベースモデルのiPadがどのような刷新を遂げるのか、非常に興味深いところです。AppleはApple Watch SEやiPhone SEの戦略を踏襲し、強力なチップ（AirやProのM1チップとの差別化を図るため、おそらくAシリーズモデルとなるでしょう）を搭載するでしょう。さらに、iPadシリーズの最新機能の多く、例えばApple Pencil 2のサポート、USB-C、そしてMagic Keyboardを使えるようにするスマートコネクタなども搭載されるかもしれません。

しかし、これらすべてはデザインに関する疑問を提起します。AppleがApple Watch SEとiPhone SEのコストを抑えている理由の一つは、同社が製造効率を高めた古いケースデザインを採用していることです。しかし、結局のところ、それは他のどこにも使われていない古い部品やデザインを使うことになり、それ自体にコストがかかります。それに、なぜこれほど多くの新機能を古いデザインに組み込むのでしょうか？

ベースレベルのiPadはホームボタンを搭載した最後のモデルであり、そのデザインは他のiPadシリーズとは明らかに時代遅れです。Appleは間違いなくiPadを現代的なデザインにしたいと考えているでしょう。問題は、コストバランスがついに限界に達し、すべての生産ラインで同じ筐体デザインを採用する方が効率的になるかどうかです。私は今年中にそうなるかもしれないと考えています。

マクウェルト

販売意欲

私にとって、Appleがこの秋に発表した新製品の中で最も興味深いのは、Apple Watch Ultraです。以前、AppleがハイエンドのApple Watch（Editionと呼ばれることが多い）を販売していた頃は、ケース素材に特化し、24金、セラミック、チタンといった素材は採用しませんでした。こうした製品はファッション性を重視して販売されていましたが、ここ数年、Apple Watchは健康とフィットネスという核となる実用性に焦点を定めてきました。そのため、全く異なる顧客層にハイエンドウォッチを売り込むのではなく、既存の顧客層をさらに深く掘り下げていくことを選んだのです。

ジェイソン・スネル/ファウンドリー

この動きがAppleの戦略の中核を成すプレミアム価格を伴っていたとしても、驚くには当たらなかっただろう。結局のところ、それがAppleの戦略の中核を成す信条なのだ。しかし、1,000ドル弱の価格設定と思われていたデバイスに対する期待を裏切ることで（おそらく初代iPadが499ドルで発表されて以来、最も驚くべき価格設定と言えるだろう）、Appleは登山やウルトラマラソン、スキューバダイビングなどには実際には使わないであろうユーザー層にアピールする製品として位置付けた。799ドルのUltraは、より大型のステンレススチール製Apple Watchの開始価格よりわずか50ドル高いだけで、バンドによっては価格帯もそれとほぼ同等である。

この価格戦略は、Appleが既にiPhoneやiPadで採用している手法に非常に近い。より高価な製品を手の届く価格帯に位置付けることで、人々を誘惑しているのだ。500ドルのApple Watchと1,000ドルのApple Watchのどちらかを選ばなければならない場合、ほとんどの顧客はより高級なデバイスを手に入れるためだけに、わざわざ倍の金額を支払うことはないだろう。しかし、既存のハイエンド製品に50ドル上乗せする価格設定は、多くの人にとって十分に手の届く範囲であり、その追加コストでどれだけのメリットが得られるかは、確かに魅力的だ。例えば、このような価格の重複は、iPad Airの潜在顧客をiPad Proへと誘導するのに役立っている。

スペクトルの価格設定

Appleは常に、製品の価格設定とポジショニングにおいて非常に賢明な戦略をとってきました。かつては、Appleの製品を「良い」「より良い」「最高の」といった具合に簡単に分類できた時代もありました（そして、Apple自身もそうした分類を用いていた時代もありました）。ある意味では、Appleはそうした明確な分類から逸脱しつつあります。それはMacの製品戦略が単純な4象限から逸脱したのと同じです。

しかし、今秋これまでにAppleが発表した内容を見ると、「良い・より良い・最高」戦略が再び勢いを増しているように思える。iPad Airは今年すでに刷新された唯一のモデルであることを考えると、Appleのタブレットラインナップにおいて、ローエンドとハイエンドが大きな注目を集め、それに比べると「メイン」モデルがやや地味に見えるのも無理はないだろう。