現実の生活をミニチュアに変える

マクロ撮影には魔法のような魅力があります。小さな被写体に近づいて撮影するのは、デジタルカメラの最もエキサイティングな使い方の一つです。でも、それだけに留まる必要はありません。ほとんどすべての写真編集ソフトを使えば、この発想を覆し、ありふれた写真をミニチュア写真のように見せることができます。

兆候

意識していなくても、ミニチュアの写真を見ていると分かります。

通常、被写体の写りを左右するのは被写界深度です。街の上空を飛行し、広角レンズでスカイラインを撮影すると、風景全体が鮮明に写ります。しかし、レゴで作ったミニチュアの街や鉄道模型の風景を撮影しようとすると、カメラは写真の特定の部分にしか焦点を合わせることができず、前景と背景はすぐにぼやけてしまいます。

ドールハウスのシミュレーション

写真編集ソフトを使えば、簡単にその効果を実現できます。例えば、このキッチンの写真は、まだ家を建築中だった頃に撮影したものです。シーンを巧みにぼかして、ドールハウスのような雰囲気に仕上げられないかと、ふと疑問に思いました。

さて、良いニュースと悪いニュースがあります。ここ1、2年でかなり人気になった写真を「ミニチュア化」する一般的なテクニックは、写真にグラデーションマスクを適用すると最も効果的です。グラデーションマスクとは、写真の特定の領域にぼかしなどの効果を滑らかに変化させることができるツールです。残念ながら、Adobeはこの機能を、心臓が止まりそうなほど高価なPhotoshop CSにしか搭載しておらず、よりお求めやすいAdobe Photoshop Elementsには搭載していません。

しかし、私は簡単に諦めたくないので、ほとんどすべての写真編集ソフトを使って簡単にごまかす方法を見つけました。

Photoshop Elementsでミニチュア化する

Photoshop Elementsでミニチュア化したい写真を開きます。まずは、私のキッチンのサンプル写真を試してみるのも良いでしょう。

まず最初に、写真の中で最も焦点が合っている部分を表す水平方向の帯を選択します。これは、マクロモードでシーンのミニチュア版を撮影する場合にカメラが焦点を合わせる部分です。これを行うには、長方形選択ツール（ツールバーの上から5番目の小箱）を選択し、画面中央のすぐ下をドラッグします。

写真の中のその部分以外のすべてを選択したいので、メニューから「選択範囲」→「反転」を選択します。写真に滑らかなグラデーションを適用することはできませんが、選択範囲が急峻にならないようにすることはできます。 「選択範囲」→「ぼかし」を選択し、ぼかしを約25ピクセルに設定します。「OK」をクリックします。

選択するフェザーリングの量は写真のサイズによって異なります。写真が大きい場合は、より大きな値で試してみることをお勧めします。

もうすぐ終わりです。「フィルター」→「ぼかし」→「ガウスぼかし」を選択し、レベルを4.0に設定します（繰り返しますが、大きな写真ではぼかしを強くした方が良いでしょう）。「OK」をクリックし、選択範囲を解除します（「選択」→「選択解除」）。左の画像をクリックして、最終的な結果を確認してください。

悪くないですね。確かにドールハウスっぽい雰囲気ですね。特に、ぼやけた階段が小さくて偽物っぽく見えるのが気に入っています。まるでバルサ材で作られたかのようです。何より、Photoshop CS3で実際のグラデーションマスクを使って作ったバージョン（右の画像を参照）とかなり似ています。

今週のホットな写真

出版して有名になりましょう！毎週、読者から投稿された写真の中から、創造性、独創性、そしてテクニックに基づいて、お気に入りの写真を選出します。毎月、最優秀作品には15ドルから50ドル相当の賞金が贈られます。

応募方法：JPEG形式で、解像度640×480ピクセル以下の写真をお送りください。これより高い解像度での応募は、直ちに失格となります。必要に応じて、画像編集プログラムを使用してファイルサイズを縮小してから、メールでお送りください。写真のタイトル、簡単な説明、撮影方法を必ずご記入ください。氏名、メールアドレス、ご住所も忘れずにお送りください。ご応募前に、コンテストの規約と規則の全文をお読みください。

今週のホットピクチャー：「日本のカブトムシ」、シンシア・ファー・ワインフェルド（メイン州ポートランド）

シンシアさんからのメッセージ：「マクロ写真に関するコラム、とても気に入りました。私も今、マクロ撮影に夢中で、Canon S3 ISに驚くほど優れたマクロ機能が付いているのは本当に幸運です。この写真を撮ったのは7月、コガネムシの大発生がピークだった頃です。うちのブドウの葉には何千匹ものコガネムシが群がっています。この銅色の小さなコガネムシは、クローズアップで撮影した時、とても威嚇的で恐ろしい姿だったので、すぐにこの写真が気に入りました。曇り空でしたが、この光る昆虫を撮影するには、この日の方が適しているようです。明るい太陽のギラギラ感がなく、外骨格の輝きを余すところなく捉えることができるからです。」

今週の準優勝作品：「空想の友達」、ダイアナ・オーランド作、ニュージャージー州エジソン

ダイアナはこう書いています。「ある日の午後、ビーチで孫娘の写真を何枚も撮りました。すべて数分間で。この時間帯の東海岸の影は実に素晴らしいです。そこで、Adobe Photoshop Elementsのレイヤー機能を使って、3枚の写真を1枚に合成することにしました。言うまでもなく、完成した写真を見せた孫娘はすっかり困惑してしまいました！」