コードスニペットは、横置きカメラレイアウトを採用した新型iPadを示唆している

Appleが標準iPadを最後にアップデートしたのは2022年秋のことでしたが、中でも特に興味深いイノベーションの一つは、前面カメラが短辺（iPadを通常または縦向きに持ったときの「上」）から長辺の片方に移動されたデザイン変更でした。これは、多くのタブレットユーザーと同様に、前面カメラを主にビデオチャットに使う人にとっては、非常に理にかなっています。

しかし、この巧妙な水平思考の奇妙な点は、それが標準の第10世代iPadにのみ適用され、同時に発売されたはるかに高価なiPad Proには適用されなかったことです。この決定については一切説明されていません。AppleはProユーザーは仕事が忙しくてFaceTimeで会話する時間がないと考えているのでしょうか？

次期iPadを待つ間、長らく続いてきた待ち時間の中で、長辺カメラが成功したのか、そしてAppleが他のモデルにも同じデザインを採用するつもりなのかについて、意見が分かれています。実際、今週初めには、リークされたCADレンダリング画像が報じられましたが、それによると、Appleが次期12.9インチiPad Airのフロントカメラは短辺に配置されるとのことです。高額な買い物をするユーザーは、この賢明な新デザインを見逃し続けることになりそうです。

しかし、そうではないかもしれません。木曜日にTwitter/Xに投稿されたMacRumorsのライター、スティーブ・モーザー氏の報告によると、iOS 17.4の最初のベータ版で、横向きカメラを搭載した新型iPadの登場を示唆するコードスニペットを発見したとのことです。重要な一文は「Face IDの設定中は、iPadを横向きにし、カメラを画面上部に配置する必要があります」というものです。

モーザー氏によるベータ版の分析には、Twitter で読める興味深い情報が他にもたくさんあるので、注目に値します。

モーザー氏は、コードには単に「iPad」と書かれているものの、これは3月に発売予定の新型iPad Proを指している可能性が高いと考えている。つまり、AppleはProシリーズに横長デザインを移植しつつ、縦長カメラを搭載したiPad Airの発売を計画している可能性がある。これはあまり理にかなっていないが、技術的には可能だ。

Appleがこれまで非標準iPadのカメラを移動させることに消極的だった理由の一つは、Apple Pencilが上位モデルと同じ長辺に沿って磁石で取り付けられるため、充電コイルとカメラの部品の配置と衝突する可能性が高いという複雑な要因だったと考えられる。Appleのカメラに関する意図が、Apple Pencilの充電方法にも同様の変更を示唆しているかどうかは定かではないが、もしAppleが新たなPencilを発売して事態をさらに混乱させるようなことがあれば、非常に厄介な事態となるだろう。

著者: David Price、Macworld編集者