Macで作業していたら、iPadからプッシュ通知が鳴りました。どのアプリから重要な緊急メッセージが届いたのか確認してみると、なんとPeekaboo Barnからの通知でした。Night & Dayというデベロッパーのアプリで、去年子供たちに買ってあげたものです。Peekaboo Barnのプッシュ通知を受け取ったことは一度もありませんでした。プッシュ通知に対応していることすら覚えていませんでした。Peekaboo Barnは動物たちが登場して、動物らしい鳴き声を出すアプリなのです。Peekaboo Barnは一体何をプッシュすればいいのでしょうか？牛が「モー」と鳴くことでしょうか？
ちょっと違います。プッシュ通知にはこう書かれていました。「Night & Dayから新アプリが登場！ Ed EmberleyのShake & Makeは、あらゆる年齢層向けのアートパズルゲームです。」
あのアラートは本当に腹立たしい。プッシュアラートは、自分にとって重要な最新情報、つまり自分がリクエストした情報（速報ニュースなど）、あるいはWords With Friendsで自分の番が来た時、あるいは誰かがTwitterでダイレクトメッセージを送ってきた時などに届けてほしい。確かに、スクラブルの模倣ゲームで自分の番が来たという事実は、大局的に見れば大したことはないかもしれないが、私にとっては重要なのだ。開発者が新しいアプリをリリースして購入を勧めているというアラートは、私が登録したアラートではなく、広告だ。さらに悪いことに、購入したアプリが起動していない時に邪魔してくる、頼んでもいない広告なのだ。
私にとって、そのような行為は顧客に対する敵対行為です。そして残念なことに、App Storeには驚くほど多くの顧客に対する敵対行為が潜んでおり、素晴らしいアプリの中にも潜んでいることがよくあります。
おそらく、開発者の悪質な行動の最も明白な例は、愛されたいという必死の訴えでしょう。あまりにも多くのアプリが、App Storeでアプリのレビューを書くよう促すアプリ内アラートで、ユーザーから称賛を得ようとしています。もちろん、そうすることはあなたの流れを中断させ、アプリを完全に終了させなければなりません。私は、あるアプリが十分に気に入った場合、あるいは十分に気に入らなかった場合、それ以上促されなくてもレビューを書きます。
iOS開発者の成功はApp Storeのパフォーマンスに直結し、アプリの評価が高ければ売上も大幅に伸びるということは重々承知しています。しかし、レビューを求めるようなアプリは開発者のニーズを重視しており、私のニーズを重視しているわけではありません。もし私がポップコーンの袋を電子レンジに入れ、スタートボタンを押す前に、電子レンジが食べ物をどれだけ美味しく温められるかについて数行書くように促してきたら、同じようにイライラするでしょう。開発者が自分の利益のためにアプリ内で私の邪魔をするのは失礼です。
さらに悪いことに、開発者はあなたが既にレビューを書いたかどうか知りません。知ることができないのです。App Storeでアプリの素晴らしさについて長文を書いていたとしても、この迷惑な警告が表示されるのです。そして、単にレビューを書いてくださいとお願いするだけでなく、具体的に何を書けばいいのか指示してくるアプリほど、失礼な行為はないでしょう。「楽しんでいただけましたか？ iTunesで5つ星のレビューを書いてください！」
アプリをインストールすると、中断されるのが当たり前の場合もあります。例えば、私はiPadでWords With Friendsを有料で購入しましたが、iPhoneでは広告付きの無料版を使っています。広告付き版では、ターンが進むごとに広告が表示されます。広告はiPhoneの画面全体を覆い尽くします。繰り返しますが、これは許容範囲です。有料版にアップグレードしないことの代償ですから。
私にとって受け入れがたいのは、アプリが特定の広告へのインタラクションを強要することです。単に広告を見るだけではどうやら不十分のようです。こうしたプロモーションメッセージを長時間見つめていると、まずボタンをタップして続行し、その後もう一度タップして「詳細を見る」（または「無料アプリを入手」）か「スキップ」かを選択しなければなりません。数秒前に広告自体をタップしていなかったにもかかわらず、この時点でアプリを離れるユーザーは笑ってしまうほど少なく、広告対象商品を確認するためにアプリを離れるユーザーのうち、笑ってしまうほど多くのユーザーが意図せずそうしているのではないでしょうか。広告への余計なインタラクションを求めるのは過剰であり、ユーザーフレンドリーとは到底言えません。
開発者は、他の方法でも広告の闇の力に誘惑される可能性があります。Macworldは以前、Neon PlayのiOSゲームをいくつかレビューしましたが、その際に、この開発者のアプリの複数にiAdsが搭載されており、ゲームメニューを操作しようとしているときに表示されるため、本来タップしたい場所をタップしたはずなのに、意図せず広告をタップしてしまうことがあると指摘しました。
こうした不快な行動の一つ一つが、開発者の収益源に直結していることは特筆に値します。新しいアプリを告知するプッシュ通知、好意的なレビューを求める邪魔、意図的に目障りな広告の実装など、今日のiOS開発者の中には、より多くの収益を期待して、顧客体験を悪化させようとする人がいます。アプリがそのような顧客を敵視する行動を示すかどうかは、実際にインストールしてみるまでわからないことが多々あります。Peekaboo Barnや、iPad版の有料版で「レビューを書いてください！」としつこく催促してくるWords With Friendsのようなアプリの場合、これは費用がかかることもあります。 （もちろん、もっとひどい状況もあり得る。少なくともiOSユーザーは、Android限定のAirPushのようなサービスに苦しむ必要はない。このサービスでは、開発者はアプリが起動していないときでも、スマートフォンにプッシュ広告を非常に簡単に送信できてしまう。Peekaboo Barnの広告を思い浮かべてほしい。ただし、開発者や広告主が一斉にユーザーを困らせるための、簡単に採用できるフレームワークを備えているのだ。）
優れた開発者は、iOSアプリが顧客の好意と口コミによって成功することを熟知しています。Twitterがアプリ上部に、スポンサートレンドを頻繁に表示できる（そして実際に表示していた）煩わしいクイックバーを追加した際、ユーザーから激しい苦情が寄せられ、最終的にTwitterはバーを削除しました。多くの優れたアプリが、顧客を敵視するような悪ふざけには一切手を出しませんでした。私は開発者の方々に感謝し、友人たちに心から彼らのアプリを推薦します。
他のクリエイターと同じように、iOS開発者も自分が作った製品に満足するべきです。私なら、宣伝目的で作った架空の電子レンジなんて捨ててしまいます。そして、私自身の考えよりも開発者の要望を重視しているアプリを削除し始めています。
[ Lex Friedman は Macworld のスタッフライターです。 ]
