WWDC 2019で見られないもの

Apple の世界開発者会議までまだ 1 週間以上ありますが、いつものように、次回の Apple の基調講演で何が発表されるのか、あるいは人々が何を見たいと思っているのか(今回のものも含む) を予想する投稿がインターネット上に溢れています。

しかし、2時間かけて披露したとしても、Appleは開発中のすべてを披露することはできない。単に時間がないというだけでなく、現在開発中のもの全てがゴールデンタイムに間に合うわけではないからだ。中には発表に間に合わないものもあり、「Appleが[X]を披露しなかったなんて信じられない」「[Y]がないなんて！つまんない！」といった投稿、あるいはいつもの「Appleはもうダメだ」といった投稿が大量に生まれるのは避けられない。

サンノゼでAppleがおそらくステージに割かないであろう話題を簡単にリストアップして、それらの芽を摘み取っておきましょう。来週は、Appleが何を語るのかを予想します。

Mac以外のハードウェア

WWDCは、ハードウェアの面で何が起こるか予測しにくいイベントです。iMacやiPadが登場する年もあれば、何もない年もあります。しかし、もしAppleがお気に入りのデバイスのアップデートをリリースしてくれると期待しているのに、そのデバイスの名前に「Mac」の文字が付いていないなら、おそらく今年はアップデートの時期ではないと確信を持って言えます。

りんご

おそらく最も明白なのは、新型iPhoneが発売されないということでしょう。ええ、分かっています。まさかそんなことは考えもしなかったでしょう。iPhoneが秋に発売されるデバイスになったことを差し置いても、新型iPhoneの生産には必ずつきものだったサプライチェーンのリークが全くないことは、新型スマートフォンが間もなく発売されるわけではないことを裏付けています。

新型iPadのリリースも可能性は低いでしょう。同社は今春、タブレット製品のローエンドモデルを刷新しましたが、新型Proモデルは昨年秋にようやく登場したばかりです。これまでのモデルはどれも最近刷新されたばかりで、これほど早くアップデートされるのは考えにくいでしょう。確かに稀に1年未満でデバイスをアップデートすることもあります。しかし、今回は特に可能性は低いようです。

最新バージョンのwatchOSはステージ上で注目を集めることは間違いないですが、ハードウェア面でも新しいものは期待できません。初代Apple Watchを1年半熟成させた後、Appleはスマートウォッチの毎年秋のアップデートサイクルにかなり満足していることを示しました。

Apple TVセットトップボックスとHomePodも同様です。どちらもOSにソフトウェアの改良が施される可能性はありますが、どちらもWWDCの開発者層をターゲットにしていないため、ここで議論する価値はありません。

そして、名前に「Mac」が付いているにもかかわらず、先週のMacBook Proの速度低下は、同社のプロ向けラップトップのさらなるアップデートが控えていないことを示す非常に確固たる証拠となっている。

ゲーム以外のサービス

Appleは3月のイベントでサービスについて多くの時間を費やしたが、これほど多くの時間を割いたことを考えれば、次回の基調講演でも同じテーマに多くのエネルギーを費やすとは考えにくい。（Apple Arcadeは例外となる可能性もあるが、これについては来週詳しくお伝えする。）

りんご

TV+サービスに関してはまさにその通りです。Appleは3月のイベントで、たとえ多くの人が見たいと思っていたものではなかったとしても、まさに自分たちが見せたいものを見せました。WWDCはストリーミングTVに関するさらなる発表を行うのに適切な場ではありません。TV+が今年後半にリリースされることは否定しませんが、同社のストリーミングサービスへの真の注目は今秋になると予想されます。

News+についても同様で、おそらく成功の兆しがいくつか見られるだろう（指標が何であるかは重要ではない。Appleは当然、成功と呼ぶ方法を見つけるだろう）。また、ソフトウェアアップデートに連動したアプリの小規模な改善も行われるだろう。例えば、サービス開始直後にサブスクリプション型ビジネスモデルを変更するようなことは期待できないだろう。

空想のパイ

WWDCはAppleにとって常に自社の事業を俯瞰する機会である一方、同社はほぼいつでも好きな時にイベントを開催し、十分な報道を獲得できる能力も証明してきた。そのため、拡張現実（AR）グラスや自動運転車といった素晴らしい新製品を開発中だという噂は絶えないものの、WWDCはそうした製品を発表する場ではない。もっと言えば、Appleはまだそれらのプロジェクトを披露する準備が整っていないのだ。

近年のApple製品は早期発表の対象となってきました。例えばHomePodとApple Watchは発売前から話題になっていましたが、どちらのデバイスも発表に先立ち噂が飛び交っていました。一方、Appleの現在進行中のプロジェクトについては、そのような差し迫った話題は今のところありません。特に、議論すべき実質的な発表が不足していない今、それらに時間を費やす意味はありません。

個人的なメモ

最後に、珍しく個人的な話になりますが、今週でStay Foolishコラムの連載200回目を迎えます。連載は2015年4月30日に開始しました。どれくらい前のことでしょうか？最初の記事では、Appleの今後のTVストリーミングサービスについて推測しました。もちろん、この記事を書いている時点ではまだ正式には開始されていません。（しかも、あの最初のコラムには、なんとタイムリーな『ゲーム・オブ・スローンズ』への言及もありました。）

この4年間、毎週このコラムを執筆できたことは喜びでした。その大きな支えは、読み続けてくださり、ツイートで思慮深いフィードバックを寄せてくださり、ポッドキャストやブログで議論してくださる皆様です。読んでくださりありがとうございました。今後とも（少なくとも）200回は続けていただけることを願っています。